— Аз не правя секс — изтърси тя.
Той повдигна вежди; за първи път го бе изненадала.
— Вече не си тийнейджърка, нали?
Сали поклати глава.
— Тогава не се тревожи — отвърна той. — Ще поправим това.
— Имах ужасно преживяване — прошепна тя.
Очите му помръкнаха.
— Колко ужасно? Искаш ли да поговорим за това?
Тя поклати глава.
— Не. — Усещаше как направо прималява от копнеж по него. — Аз не съм… няма да спя с теб — каза тя.
— И какво ми има? — Крис се бе привел напред, хапваше, но не мислеше за храната; очите му не се откъсваха от тялото й.
— Всичко е прекалено — каза тя. — Ти си прекалено хубав и силен и спаси майка ми…
— Надявам се, че това няма да е в моя вреда сега.
— Известен си. Истинска знаменитост. И си богат. И излизаш със супермодели.
— Само един супермодел. Наистина. През целия си живот. И както ти казах, двамата се разделихме. — Крис се оправдаваше, но внимателно. Очите му се вторачиха в нея. Беше напълно сериозен и Сали не можеше да го вини.
— Ти си толкова… — Обърка се, искаше й се да бъде хладнокръвна като Джейн или Хайя, да намери подходящите думи, за да се измъкне от положението, вместо да казва онова, което мисли. — Толкова си секси.
Той се ухили.
— Засега не ми звучи като изброяване на сериозни недостатъци.
— Престани да си играеш с мен! — разпалено отвърна Сали. — Знаеш какво имам предвид. Ако спя с теб, ти ще получиш каквото искаш, ще ме зарежеш, а аз ще остана да страдам като влюбена ученичка. А ти ще минеш към следващото момиче. Някоя актриса или друг модел…
Изражението му омекна.
— Не съм такъв — каза той. — Наистина.
— Исках да остана девствена — изтърси внезапно Сали. — Бях изнасилена.
Ето. Каза го. Усети как от раменете й се вдига огромна тежест и го погледна.
Крис се протегна и хвана ръката й.
— Много съжалявам, че някой негодник ти го е причинил — внимателно каза той. — Мислиш ли, че си го преодоляла?
Сали кимна.
— Но не съм девствена. А исках…
— Да се пазиш за сватбата си ли?
Тя се изчерви смутено.
— Може би. Или поне за някой специален мъж. Специален за мен.
Той въздъхна, победен.
— Е, предполагам, че тази вечер няма да се случи нищо. Макар че щеше много да ти хареса.
Сали не би могла да го отрече; беше я накарал да се гърчи от страст в ръцете му само с една целувка.
— Тази вечер, да. Ами утре? Трябва да внимавам. — Сали упорито вирна брадичка. — Знам кой си, Крис Нелсън. Но знам и коя съм аз.
Очите му светнаха и той се усмихна одобрително.
— Добре тогава — отвърна той и й се усмихна топло. — Край с притискането. Но искам да знаеш нещо.
— Казвай. — Сали взе чашата си с шампанско, пресуши я и си наля още.
— Обвиняваш ме, че съм имал много момичета. Веднага мога да ти призная, че съм виновен. Започнах в гимназията като най-добрия нападател в отбора. Влязох в Младшата лига. Дадоха ми стипендия за колеж. И през цялото време в мен бушуваха хормоните и най-красивите момичета ми се хвърляха на врата. Сама можеш да се досетиш за останалото.
Тя кимна и леко се усмихна. Поне беше честен.
— Единственото, което мога да кажа, е, че използвах презервативи, защото по-големият ми брат направи бебе на едно момиче, което не понасяше, после се ожени за нея и се разведоха след осем години нещастен брак. Най-тежко беше за хлапето. Както и да е, горе-долу по времето, когато станах професионалист, всичко започна да ми омръзва. Не мога да ти обясня защо — просто така се случи. Гледах с пренебрежение на момичета и започнах да презирам и себе си. Събуждах се в непозната стая с някакво случайно момиче, което можеше да започне да плаче или да ме преследва. Беше си голямо главоболие. — Той замълча. — И може да ти прозвучи тъпо, но започнах да си мисля за леля Есме, която ме отгледа, след като майка ми почина, когато бях на две. Тя ми е като майка. Както и да е, тя е омъжена за чичо Джак от двайсет години и имат три деца, освен мен. Преди нямаха много пари, но винаги са били щастливи. И аз исках това.
— Преди нямаха пари? — Сали повдигна вежда.
Той сви рамене, признаваше си.
— Купих им къща и няколко коли, отворих им банкова сметка. И на братовчедите ми също. Сега всички са милионери. Все едно, реших да престана със свалките за една нощ, да порасна и да си намеря момиче. Реших, че трябва да е много красива — като теб например. Има много изкушения. И да бъде силна, защото не искам да се отегча. Когато се запознах с Лети, тя ми се стори подходяща. Освен това беше много богата, така че бях сигурен, че не търси парите ми.