— В шкафу есть стеклянный кувшин, — выдавила она.
Пьер пересек столовую и начал наполнять кувшин водой у раковины, стоя широченной спиной к Гретхен.
— Сегодня рано утром я слетал частным рейсом в Галвестон и разорвал свои деловые отношения с компанией, с которой мне никогда не нужно было связываться, — сообщил он. — Я также решил некоторые финансовые дела с бывшей женой. Я возвращаюсь к написанию картин и собираюсь посвятить этому все свое время. От своего рекламного бизнеса я тоже избавляюсь.
Дюпре повернулся, вытирая руки о бумажное полотенце. Он скомкал его в шарик и рассеянно положил за собой на раковину. Затем снова взял его в руки и начал искать мусорное ведро.
— Под раковиной, — подсказала Гретхен.
— Вы собираетесь на музыкальное ревю в Новой Иберии на этих выходных?
— Я снимаю о нем документальный фильм.
— Просто прекрасно. Моя бывшая жена спонсирует одну из музыкальных групп, какой-то западный свинг, — Пьер продолжал смотреть ей прямо в лицо, не отводя глаз. — Вам не слишком-то нравится моя бывшая жена, не так ли?
— Она наговорила мне всяких гадостей.
— И что вы сделали?
— Ничего.
— Что-то на вас непохоже.
— Мне не пришлось. Алафер Робишо съездила ей по морде. Твоя бывшая жена редкостная сука.
— Боже мой, мисс Гретхен.
— Я не люблю, когда меня называют «мисс».
— Варина тоже ненавидит это слово.
— Рада за нее. При этом она остается подзаборной сукой. Ты что, решил, что дышать вовсе не обязательно?
— Нет, почему вы так думаете?
— У тебя лицо покраснело. Мужики так делают, когда пытаются казаться невинными и застенчивыми.
— Я вырос здесь. Большинство местных дам не пользуются такими выражениями.
— Говоришь, они выше меня?
— Нет-нет, наоборот. Я восхищаюсь вами.
— Да ну?
— Вы знаете, как нагнать на человека страх божий. Плюс к этому, вы прекрасны.
— Прекрасна?
— Позвольте говорить начистоту. Отбросим недомолвки. Вы экстраординарная женщина, такая, с какой хотел бы находиться любой мужчина. Вы излучаете силу и одновременно женственность, а это встречается крайне редко. Меня тянет к вам.
— М-да, это действительно начистоту, — ответила Гретхен. Она почувствовала, как кровь поднимается у нее внутри, как набухает грудь. — И что же ты знаешь обо мне?
— Я не понимаю.
— Мое прошлое. Как ты думаешь, кто я такая? Чем я зарабатываю себе на жизнь?
Дюпре покачал головой.
— Не знаешь? — спросила она.
— Мне все равно, чем вы зарабатываете себе на жизнь.
— У меня антикварный бизнес. Хотя мне приходилось делать и другие вещи.
— Меня не интересует ваше прошлое. Вы такая, какая вы есть. У вас превосходно сложенное тело женщины-воина и глаза маленькой девочки.
— Зачем ты сегодня приехал сюда?
— Чтобы привезти вам эти небольшие подарки.
— Не ври.
— Я здесь, чтобы сделать все, что вы захотите.
Кончиками пальцев он прикоснулся к ее щеке. Гретхен тяжело дышала через нос, чувствуя, как твердеют соски под блузкой. Она взглядом нашла его глаза, ее щеки пылали.
— Позвони мне позже, — прошептала она.
— Я не знаю ваш номер телефона.
— Я сама его только что купила, еще не помню на память. Спросишь в справочной.
— У вас нет мобильного?
— Я его потеряла.
— Вы все еще не доверяете мне. Ну что ж, я не виню вас.
Гретхен провела языком по губам и поняла, что не может отвести взор от его глаз. Щека, к которой он прикоснулся, казалось, была объята пламенем.
— Ты назвал меня жидовкой, когда чуть не сломал мне пальцы.
— Я буду стыдиться этого до конца своей жизни.
— Мне нужно в душ.
— Вы хотите, чтобы я остался? Я не хочу, чтобы вы сделали что-то, о чем потом будете жалеть. Я ухожу, чтобы позволить вам принять решение, пока меня нет рядом.
— Я не говорила, что ты должен уйти.
— Нет, я не хочу быть источником волнения, вины или еще чего-нибудь неприятного. Мне лучше уйти. Прошу простить меня, если я принес вам какие-либо неудобства.
Пьер открыл входную дверь, прошел по веранде, спустился по ступенькам и пересек газон по направлению к «Хаммеру». Тени ветвей колыхались на его волосах и рубашке, а Гретхен почувствовала такую слабость, что ей пришлось опереться на дверной косяк, чтобы не упасть.
— Что стряслось? — спросил Клет. Он сидел во вращающемся кресле в своем кабинете, глаза мутноваты, уголок рта опущен.