– Да-да, все верно, – Донован -еще-один-Дэр выбрался из кресла, лениво, не торопясь, обошел стол и встал рядом со мной. – С обязанностями согласен?
– Согласен, – подтвердил я, протягивая ему договор. Он, не глядя, чирканул на листах две размашистые каракули и протянул мне руку.
– Мои поздравления.
Я осторожно пожал сухие прохладные пальцы – а в следующее мгновение Донни стиснул мою ладонь, дернул на себя – я тут же вылетел из кресла и оказался напротив него так близко, что мог бы разглядеть каждую крапинку в сердито сверкнувших расплавленным серебром глазах.
– Урок первый, золотце, – шепнул он мне вкрадчиво, жестко сдавливая пальцы. – Не стоит раздавать обещания кому попало и тем более ударять по рукам. Можно влипнуть в больши-и-ие неприятности. Со мной тебе, считай, повезло. Другие не будут столь гуманны.
Меня прошиб озноб, и я попытался высвободиться. Но какой там...
– Я не подписал договор.
– Луна и звезды, – вздохнул он и разжал пальцы. Я тут же отошел подальше на всякий случай. – Договоры оставь людям и мелким пакостникам. Обычная уловка. Хорошим колдунам и фейри достаточно Слова. Даже если ты оговорился, даже если имел ввиду совсем иное...
– Фейри?
Слово было произнесено, слово было услышано. И шепот забытых сказок вызвал сладкую тревогу в душе.
– Какой догадливый мальчик! – так обрадовался «лис», будто я разрешил невесть какую сложную загадку.
Я же изо всех сил пытался соотнести истории о дивных созданиях с тем существом, которое видел перед собой.
– Ладно, золотце, свободен, ближе к вечеру приступим. Пока будешь у Райана на подхвате, а Бёрди поднатаскает тебя в защите от чар. В этом она хороша. Я мог бы и сам, конечно, но, боюсь, ты не оценишь моих стараний, – он снова ухмылялся, но в том, как это было сказано, мне почудился острожный вопрос.
– Э-э, нет-нет, лучше Бёрди, – выпалил я тут же.
Он тряхнул волосами и рассмеялся, громко и весело.
– Правильное решение. Тебя проводить?
Щелчок пальцев – и дверь распахнулась сама собой.
– Спасибо, не нужно.
Я сбежал по ступеньками, желая побыстрее покинуть «Нору». И только на улице смог немного прийти в себя. Пока я шел до ближайшего поворота, меня не покидало ощущение направленного в спину внимательного взгляда.
Стреляют ли фейри из пистолета?
Фейри не назовешь ни добрыми, ни злыми. Они просто другие. Могут быть жестоки, переменчивы, Захотят, например, подшутить, заморочить голову или вовсе убить. Всякое бывает. А могут прийти на помощь или одарить любовью. Никогда не знаешь, что придет им в голову.
Они так не простили своим соседям выбранного ими пути. И все же их тянет к людям. Фейри бессмертны, их жизнь – спокойное ровное пламя. Люди им видятся разноцветными искрами – яркими, интересными и совсем недолговечными. За большинством забавно наблюдать, некоторые так и тянет прихлопнуть в ладони, и совсем немногие хочется бережно раздувать и хранить у сердца.
– Может, им просто грустно?
– Все может быть, мой дорогой. Все может быть...
***
– Стрелял когда-нибудь?
Я только перешагнул порог, и это было первое, о чем спросил меня О'Ши.
– Один раз, на ярмарке, по банкам.
Он неодобрительно цокнул языком.
– Учись, без этого никак. У нас тут не консерватория, всякое случается. Освоишься, подберем тебе что-нибудь подходящее.
Посетителей пока не было, по расписанию мы открывались минут через пятнадцать.
Я снял пиджак, прошел за стойку к Райану, и глаза мои полезли на лоб: на полках под самой столешницей – только руку протяни – лежало несколько револьверов, пистолетов и даже, кажется парочка гранат. Внезапно захотелось заявить, что я на такое не подписывался, но, вообще-то именно это я и сделал.
Я осторожно взял в руки первое попавшееся оружие – черный «браунинг», блестящий и увесистый.
– Я думал вы колдовство используете..
– Используем, но старый добрый «кольт» порой доходчевей. Да, Одзава?
Хмурый «самурай» поднял на нас глаза и едва заметно усмехнулся.
Далее мне пришлось узнать, что пули у нас не простые, а на все случаи жизни: в них и серебро, и особенное железо и даже святая вода. Людям-то, конечно, без разницы, что именно в них дырку проделает, а другим созданиям есть, оказывается: всякая нечисть не любит серебра, волшебный народец – железа. Фейри последнее тоже не выносят, но вот некоторые – тут пришлось скосить взгляд на образец этих «некоторых», мирно потягивающего за столиком чай – как-то притерпелись.