У меня возникло плохое предчувствие – словно чья-то холодная рука коснулась затылка.
– Это может иметь смысл, – коротко кивнул Моретти.
Альфредо Россо в раздумьях потер подбородок.
– Давайте уже покончим с этим, – решил он наконец раздраженно.
Некоторое время стороны еще обговаривали детали и формулировки, потом перешли к самой процедуре. Дон Альфредо удивил тем, что первым зачитал текст клятвы и с видом человека, завершившего пренеприятнейшее дело, встал и, увлекая за собой сопровождающих, направился к выходу. Через пару минут его примеру последовал глава дома Моретти.
Листок с текстом перешел в руки Донала О'Киффа, но тот успел лишь пробежать его глазами.
– Дядя, не лучше ли будет, если я зачитаю? – сунулся вдруг к нему племянник, бледный, как сероватый февральский снег.
– Зачем эт... – скрипучий голос старика прервался, глаза расширились, выражая бесконечное удивление, пальцы вцепились в край стола, изо рта потекла тонкая струйка крови – и Донал завалился вперед, глухо ткнувшись лбом в столешницу. Позади него стоял Коннор О'Кифф с окровавленным ножом в руке.
– Затем дядя, что это следует делать главе семьи, – возвестил он, отбрасывая лезвие сторону и выхватывая из-за пояса пистолет. – Раз тебе не хватило духу очистить город от нелюдей, это сделаю я. Убрать их!
Я еще не успел понять, что происходит, как Донни, не вставая с места, ударом ноги перевернул разделяющий нас и новоиспеченного главу клана стол вместе с лежащим на нем телом так, что тот накрыл головорезов и их предводителя тяжелой крышкой.
Это помогло выгадать несколько драгоценных секунд, пока охранники, расставленные по периметру зала и на балконе, не спохватились и не открыли по нам огонь.
«Проклятье... Они все были в курсе: и люди О'Киффов, и Россо с Моретти. А Коннор, в отличие от своего дядюшки, никаких обещаний о ненападении не давал...» – вертелись в голове обрывочные мысли, когда я, схватив стоящего рядом О'ши за руку, искал глазами подходящий вариант.
– Туда, – Райан взглядом указал на балкон.
Я открыл тропу и, рывком протащив нас по ней, практически выкинул себя и его на площадку антресольного этажа. Перемещение отняло столько сил, что я, не устояв на ногах, грохнулся на колено совсем рядом с высоким парнем, палящим вниз из «Крошителя». Это, наверное, меня и спасло: тот не стал терять время даром и поворачивать дуло автомата, решил по-простому приложить
меня прикладом по голове. Я увернулся, изо всех сил пнул его под колено и, вцепившись в «Крошитель», попытался вырвать его из рук противника и только потом вспомнил, что вообще-то не только тропы открывать умею. Я кое-как сосредоточился (а это непросто, если вы катаетесь туда-сюда, перетягивая друг у друга оружие и брыкаясь), и вложил в мысленный удар стучащую в висках силу. На мою беду этот тип оказался из тех, кто от страха не цепенеет, а лишь сильнее сопротивляется: он, обезумев, быстро подмял меня под себя и принялся остервенело душить автоматом.
Грянул выстрел, противник обмяк, а мне понадобилась секунда-другая, чтобы увязать эти происшествия между собой. Зрелище опускающего револьвер фейри весьма этому поспособствовало.
– Сколько страсти в этих скупых объятиях, – несмотря на насмешливый тон, видок у патрона был слегка встревоженным. – Опять без меня резвитесь?
«Все в порядке?»
«Кажется...»
– Ты был немного занят. – Райан подошел к нам, держа за ремни пару трофейных «Переговорщиков». – Мы решили тебя не отвлекать.
К этому моменту я – не без помощи Донни, – уже был на ногах и смог оценить открывающуюся с балкона картину. Стороны вели оживленную перестрелку под прикрытием колон и стоящих у стен станков. Четверо участников навсегда выбыли из игры, и я с волнением всматривался в лежащие на полу тела. Слава богу, «лисиц» среди них не оказалось.
– Конни, оболтус, сдавайся – и я даже бить тебя не буду! – Весело прокричал Донни, шуганув несколькими выстрелами распоясавшихся гангстеров и счастливо избежав ответного «салюта». – Спишем твои подвиги на удар от преждевременной утраты горячо любимого дядюшки!
– Да пошел ты, ублюдок!
Мы втроем успели нырнуть за бортик аккурат перед тем, как балкон накрыла истеричная пулеметная очередь.
– Никакого чувства стиля, – поморщился фейри. – Как жаль, что он нужен мне живым. Арчи, перенесешь нас во-о-он за ту колонну? Сможешь?
Впервые это прозвучало так, будто мы действительно на равных. Ощущение мне понравилось, хоть и отозвалось некоторым беспокойством.
– Попробую. Здесь сложновато с колдовством, – сознался я.
– Ага, я в курсе. – «Ну да, мог бы он сам сделать это, не стал бы просить меня». – Малыш, прикрой-ка нас! – Это уже адресовалось Райану.