Накатившее штормовой волной облегчение смело тревогу, что жила все это время внутри, едва не сшибло с ног.
– Получилось, – выдохнул я. – Правда получилось, чтоб тебя!
И с воплем сгреб его в охапку.
– Ого! Неожиданно, но приятно.
«Приятно ему...»
Меня подбросило от возмущения. Я прыжком вернулся обратно и с негодованием толкнул его в плечо так, что он едва не отлетел назад.
– Только попробуй снова умереть!.. Если ты еще хоть раз!.. Я... я знаешь, что тогда с тобой сделаю?.. – кричал я, наступая, и с ужасом ощущал, как кривится мое лицо, как что-то клокочет внутри. Все-таки во мне еще слишком много осталось от человека.
– Тихо-тихо, душа моя.– Его хватка оказалась воистину медвежьей. Или, скорее, лисьей. И по волосам он трепал меня точно так же, как лис – за шерсть на холке, когда хотел немного осадить. – Начинай-ка следить за словами. А то наобещаешь всякого сгоряча, а потом и выполнять придется...
«Вот гадство, я и забыл, что теперь тоже в некотором роде волшебная сущность, а, значит, и надо мной отныне стоит Слово».
Я все же разревелся, уткнувшись лбом в его плечо, как он в мое когда-то. И пусть говорят, что мужчины не плачут – мало ли глупостей болтают на свете. За эти слезы мне никогда не будет стыдно.
– И что дальше? – спросил я потом, когда полностью пришел в себя.
Мы сидели рядом на берегу, вглядываясь в наливающееся чернильной темнотой небо.
– Для начала представим тебя Двору и Альберону уже в новом качестве, – ответил Донни, немного подумав.
– И как мы это сделаем? – вздохнул я. – Я ведь даже языка вашего не знаю.
– Да ну? – насмешливо фыркнул он. – А на чем же мы, по-твоему, с тобой разговариваем?
Понадобилось некоторое время, чтобы осознать тот факт, что я, и вправду, отлично владею языком сидхе. Все бы открытия были столь приятны.
– Получишь официальный титул, земли, если захочешь, – продолжил рассуждать Донни. – А дальше решим, что и как.
– Я уже решил, – сообщил я ему.
– Ммм? – он высказал неподдельную заинтересованность и придвинулся ближе.
– Для начала – повидать ребят, как-никак почти год прошел. Хочу увидеть обновленную «Нору». Не сомневаюсь, что Райан шикарен в качестве управляющего.
– О да, там ныне процветает пиратская тема, – смех фейри, с легкой, мерцающей хрипотцой заставил покачнуться звезды. – Куколка Линдси прекрасно чувствует себя в качестве хозяйки, ну и малютка Бри по-прежнему заправляет там кухней.
Магнус, как я уже успел узнать, готовился снова принять сан, и думалось мне, что его приход будет самым благополучным во всем штате. С такой-то поддержкой.
А Мейси оказывается недавно встретила какого-то летчика из Нью-Йорка и переживала теперь, не расстроит ли меня это. Глупая... Я был рад за нее. Оставалось надеяться, что летчик оценит по достоинству сокровище, которое заполучил. А нет – тем хуже для него...
– А потом, – продолжил я, – мы все-таки поедем в Новый Орлеан. А оттуда на юг – в Мексику, на Кубу, Ямайку, и, может быть, даже в Перу. По-моему, мы заслужили небольшой отпуск. Как думаешь?
– Ага.. Только, золотце, напомню на всякий случай: там я по-прежнему не волен менять облик.
– Ну и ладно, – пожал я плечами, думая больше о маршруте предстоящего путешествия. Чем, по-моему, весьма озадачил своего собеседника. – Если что, мы всегда сможем сюда вернуться.
– За арфой послать, что ли, – пробормотал Донни, посмеиваясь. – Что-то подсказывает, она мне скоро понадобится.
Предвкушая отличную каверзу, я легким жестом отстегнул свирель от пояса и вложил в инструмент немного колдовства, превращая его в серебристую арфу, напоминающую крыло диковинного волшебного создания.
– Вот, пожалуйста, – с жестом знаменитого престидижитатора сообщил я, наслаждаясь изумлением в округлившихся серых глазах. – Все, что пожелаешь.
Арфа тут же была позабыта. Фейри подался вперед, и меня слегка нахлобучило его недовольством.
– Тогда я желаю, – сообщил он, хмурясь, – чтобы ты никогда не говорил этих слов никому, включая меня.
Да уж, следовало признать, что следить за языком у меня пока получалось паршиво.
Я поднял руки вверх, признавая за собой оплошность.
– Да понял, понял... Хотя тебе-то, я думаю, можно.
Мы еще долго болтали и спорили, и строили планы, и пили вино Холмов, смешанное с лунным светом. До арфы, правда, дело в тот раз не дошло, но и без нее вечер выдался просто отличным.
Жизнь казалась мне чудесным даром, бесконечным множеством троп и дорог, которые предстояло исследовать.