– Я не понимаю, о чем ты, – Уэйн захныкал и попытался отстраниться, пришлось встряхнуть его так, чтобы зубы клацнули. Музыкант охнул и заскулил испуганно: – Арти, поверь мне... Я клянусь... жизнью, здоровьем... чем хочешь, что не убивал твою подружку – и всех остальных.. Боже...
Это беспомощный довод подействовал на меня, как холодный душ: я вздрогнул, и впервые за последние полчаса подумал, что, кажется, снова сел в лужу.
Не потому, что мне вдруг стало совестно. Я не столь наивен. Но клятвы – важная штука в волшебном мире, сродни заклинаниям, их не раздают налево и направо, особенно заведомо ложные. Чем сильнее колдун, тем больший вес имеет слово. Фейри вот даже солгать не могут. Создания Тьмы врут спокойно. Но даже они не станут обрушивать свою силу себе же на голову. Но и тут есть лазейки. Если клянешься чем-то ненужным или тем, чего нет...
– Поклянись своим даром.
– Что? – захлопал зелеными глазами Доэрти.
– Клянись своим даром, музыкой, ну! – я еще крепче прижал дуло к его горлу.
– Клянусь своим даром, что я не убивал Бёрди! – тут же выпалил он.
Надо же, он от страха даже имя ее правильно произнес...
Я медленно опустил револьвер и сделал шаг назад. Доэрти вздохнул от облегчения и тут же завопил:
– Господи! Ты же чуть не пристрелил меня!
– Нет, я не взводил курок, – ответил устало, пытаясь справиться с навалившимся головокружением. Переполняющая меня сила разом схлынула, оставив вместо себя пустоту и неловкость. «Ты чертов невротик, Грейстон», – Прости, Уэйн, я немного не в себе. Увидел ее там, на мосту, в крови... Мне лучше уйти.
Он, разумеется, не стал уговаривать меня остаться. Лишь пробормотал что-то вроде: «Ничего, я понимаю. Такой кошмар... Ужасно, просто ужасно...»
Закрыв за собой дверь, я прислонился к ней затылком и прикрыл глаза: казалось, я даже рукой шевельнуть не могу. Но нет, сил хватило и на то, чтобы спуститься в холл, и на то, чтобы немного поговорить с портье («Да, сэр, мистер Доэрти с трех пополудни был внизу, обедал в компании вон тех джентльменов. Нет, надолго не отлучался. Да, поднялся к себе с четверть часа назад») и попросить вызвать такси.
«Браво, – думал я, трясясь на заднем сидении авто, – я снова сделал все, чтобы выставить себя идиотом: зациклился на одной версии, накинулся на невиновного. Что ж, тема причастности к делу Уэйна на этом закрыта».
А больше идей у меня не имелось. Ни малейших.
Если и было во всем этом хоть что-то обнадеживающее – так это то, что в выделенный мне час я уложился с лихвой.
Переступив порог «Норы», я вновь окунулся в атмосферу горечи и скорби: Бри плакала, утирая глаза подолом передника, Мейси сидела подле нее с потерянным видом. Магнус и Донни о чем-то говорили у дальнего конца стойки, перед ними посверкивала стеклянными гранями вереница пустых стаканов. Пальцы патера медленно перебирали четки, а щеки блестели от слез.
Услышав, как скрипнула дверь, фейри тут же обернулся, кивнул мне – и снова вернулся к Магнусу, но плечи его немного расправились, будто хотя бы один тяжелый камень с них упал.
А у меня комок встал в горле, стоило окинуть взглядом такой знакомый и уютный зал и подумать, что больше никогда здесь не будет Берди. Я своими глазами видел, как она умерла и даже осматривал тело, но именно сейчас меня накрыло ощущение потери и осиротелости.
Опору я нашел в том, чтобы утешать других – я подсел к девушкам, и те, не сговариваясь, повисли на мне с обеих сторон: Бри обхватила мою руку– и рукав пиджака вскоре промок до нитки, Мейси же испуганно льнула, покусывала губу, но предпочитала держать переживания внутри.
Я рассказывал им о произошедшем – подбирая слова и пытаясь смягчить неприглядные подробности, а заодно узнал и о том, куда делся Одзава: после небольшого совещания было решено, что Дэриан выведет потомка они как можно дальше от Чикаго, чтобы тот не попал под влияние отбитого флейтиста. При вести о том, что мы лишились еще одного бойца – хотя и временно, слава богу! – я едва не заскрипел зубами и снова вернулся мыслями к убийце. Не мог же мерзавец и на этот раз оборвать все концы. Ведь должно же остаться хоть что-то, хотя бы одна зацепка...
И она появилась. Даже раньше, чем я смел надеяться.
Райан и Линдси влетели в зал так спешно, словно за ними гналась вся Дикая Охота с Орри во главе.
– Мы только узнали и... – Райан мгновенно оценил обстановку и помрачнел еще больше. – Проклятие, значит, это правда.