На очередном «перекрестке» передо мной встала еще одна темная фигура, и я, не разбираясь что и к чему, метнул в нее соль и попробовал проскочить. Фигура коротко и нецензурно выругалась, пытаясь проморгаться, а мне под ноги прилетел очень знакомый меч.
– Черт, прости, не признал...
Я затормозил, цепляясь за ящики, нагнулся, поднял с пола катану и попробовал отогнать ей потерявшего страх призрака, тот разделился на две неравные половины – и исчез.
– Не трогай, придурок! А ну отдай!
Одзава выхватил меч, смотря на меня покрасневшими глазами с едва ли не большим ужасом, чем я на него.
– Веселитесь, ребятки? – раздался сзади ласковый – сталь в бархате – голос Донни, и меня наградили таким болезненным щипком выше локтя, что я чуть было не ойкнул.
Вместо ответа я лишь указал рукой в сторону «коридора», куда направлялись призраки.
Посмотреть там было на что – вереница киселеобразных силуэтов летела вперед, но будто упиралась в невидимую преграду, тщетно пыталась просочиться сквозь нее, но через некоторое время огибала, неслась обратно, по кругу, и делала новый заход.
– Хм... – секунду-другую фейри разглядывал эту картину, потом повернулся к самураю: – Бусинка, хватай святого отца и разберитесь с нашими бесноватыми друзьями. А мы пока посмотрим, что там такого интересного.
«Бусинка?»
Одзава метнул в меня острый взгляд: «Не смей даже рот раскрывать».
Мог бы не стараться, я бы все равно не успел: в спину мне неуважительно ткнули дулом, побуждая продвигаться в нужном направлении. Кажется, я снова впал в немилость. И следовало признать, что за дело.
– Я бы только посмотрел и сразу вернулся, – произнес я тихо, разглядывая жутковатый хоровод духов.
– Или нет, – меланхолично отозвался Донни.
«Тебе-то какая разница, – подумал я и удостоился еще одного тычка. – Зараза, мысли он читает, что ли?»
Вслух же сказал совсем иное.
– Что им понадобилось, как думаешь?
– Сейчас узнаем.
То, что для призраков стало препятствием, мы преодолели легко и просто. Никакого барьера я даже не почувствовал, только внутри «заколдованного» полукруга начало слегка покалывать кончики пальцев, и стало как-то неприятно.
По мере того, как мы продвигались дальше, это ощущение нарастало. Как будто надел кусачий свитер, только зудело под кожей, внутри.
– Здесь, – Донни резко остановился перед ничем не примечательным рядом ящиков, и принялся отдирать доски от того, что стоял сверху.
– Что мы ищем? – Я вооружился найденным неподалеку ломиком и включился в работу.
– То, чего здесь не должно быть.
В пятом по счету ящике среди среди стружки обнаружился сверток из черного сукна. Стоило взять его в руки – и призраки словно обезумели: замельтешили так, что почти слились в единое мутное облако.
Я осторожно развернул ткань – и был почти разочарован – горстка пыли, какие-то ветки, обломки чего-то светлого и прочий мусор. Больше всего хотелось выкинуть эту дрянь куда подальше: от нее веяло холодном и чем-то до не возможности мерзким и неправильным.
– Что это?
– Манок для духов, – отозвался Донни и забрал сверток. – Нехорошая штука. Чтобы создать его, нужна недюжинная сила и останки недавно умерших людей. А для защиты от призраков – голос его стал ровным и напряженным, как перетянутая струна – особым образом заготовленный прах волшебных созданий. Здесь хватает и того, и другого.
Я внимательней вгляделся в «мусор», и стало совсем тошно: волокна напоминали волоски, а «веточки» – иссохшие тельца пикси. Что собой представляли остальные частицы, я предпочел даже не думать.
– Ты можешь его ?..– нужное слово не находилось, и я сделал неопределенны жест, обозначающий нечто, что сумеет хоть как-то исправить ситуацию.
– Могу, – ответил фейри, – Но людей должны хоронить люди, золотце. Позови сюда нашего ирландского друга или Пинки, кого встретишь первым.
Тогда меня ничего не насторожило. Я просто был рад возможности убраться оттуда и вместе с тем сделать что-то полезное.
Призраки не обратили на меня ни малейшего внимания – им всецело владел Донни, держащий в руках тряпицу с их останками, поэтому магический барьер я миновал без приключений, а дальше пришлось держать ухо востро: отбившиеся от большинства духи не отличались доброжелательностью, а серебряная соль почти закончилась. В ход пошли и остатки святой воды, и всевозможные амулеты. Наконец, я даже выяснил опытным путем, что палить в призраков из огнестрельного оружия не такое уж пропащее занятие: пули, конечно, неприятностей им не доставляли, но колебания воздуха от выстрела и насыщенный запах пороха пришлись им не по нраву.