За тобой должок, приятель!
В Холмах у сидхе есть Король и Королева. Они не муж и жена, как принято у людей, каждый из них правит своим двором. Как только не называют их владения: двор Дня и Ночи, Весны и Зимы, Благой и Неблагой... Сами фейри предпочитают именовать их Зеленый и Белый, по цветам своих правителей.
Зеленая Королева – госпожа Холмов и долин – носит зеленые одежды. Косы ее цвета зрелого ячменя, а глаза – светло-синие, как весеннее небо. Иногда она является людям в виде юноши или золотой лани. Королева строга, но справедлива, и все фейри лугов, лесов, озер и рек подчиняются ей.
Второе имя Белого Короля – господин Смерть. Одежды его белоснежны, волосы цветом подобны снегу, а глаза – молодой листве. Красоте его завидует сама Зеленая Королева. Нрав Короля непрост, но ему не чуждо сострадание. Два других его облика – седая дама и белый волк. Фейри ночи, зимы и и тайных дел находятся под его дланью.
– Благие фейри добрые, а неблагие – злые?
– Нет, золотце. Это название придумали люди. Мир устроен мудро: без зимы не будет лета, без ночи – дня, без смерти – жизни, всего поровну. Лето и жизнь люди воспринимают как благо, а зиму и смерть как необходимое зло... Дело только в этом.
– Хм.. Тогда тем, кто служит Белому Королю, наверное, обидно... А я не боюсь ночи: ночью все куда интереснее, и бывают сказки. И зимы не боюсь – мне нравятся снег и ледяные горки...
И снова звенит тихий смех,
– Ты храбрый мальчик. Но и таким смельчакам нужно спать, правда?
***
Погода совсем испортилась. С обеда небо так плотно обложило тучами, что складывалось ощущение, будто день досрочно закончен.
Должно быть, благодаря такой смене погоды, я проснулся с тяжелой головой да еще дрожа как осиновый лист на ветру. И долго стоял под горячим душем, чтобы согреться.
Мироощущение было таким, словно мне на голову одели медный таз и хорошенько стукнули по нему колотушкой. Аппетита не было и в помине. Поэтому я позволил себе несколько часов поваляться на диване с книгой в руках, и в бар сполз только в пятом часу.
Кроме меня и Бри в зале обнаружился только Магнус. От него я узнал, что отчет о нашей ночной вылазке с номерами ящиков, которые нужно проверить, был отправлен Моретти с курьером еще утром, Донни пока не появлялся, Одзава отправился разузнать кое-что у своих дружков-бандитов, а Бёрди и Райан должны были скоро прийти.
Поэтому когда раздался звук открываемой входной двери, я готов был увидеть на пороге кого-то из них, но это оказался один из подручных нашего недавнего заказчика – тот самый «финансист». Выглядел он так же, как и при нашей прошлой встрече, только сейчас держал в руке дорожный бювар, а еще шея его была укутана теплым шарфом в серо-синюю клетку.
– Добрый день. Могу я увидеть мистера Дэра? У меня послание от мистера Моретти, – проговорил он. И голос его звучал сипло, как при сильной простуде.
– Мистера Дэра сейчас нет, но вы можете обратиться к его заместителю, мистеру Лиру, – представил я нашего управляющего.
«Финансист» кивнул и тут же отправился к управляющему. Мужчины обменялись парой фраз, потом посланец Моретти вручил святому отцу несколько листов, дал какие-то пояснения и попросил Магни расписаться в получении документов.
Я в это время стоял за барной стойкой, протирал стаканы, делая вид, что на свете нет важнее занятия, и просто-напросто грел уши. По всему выходило, что нам только что вручили список основных подозреваемых. Я даже про головную боль забыл: так хотелось поскорее его просмотреть.
«Финансист» подхватил бювар, и направился было к выходу, но в последний момент передумал, подошел к стойке и опустился на стул напротив меня.
– Будьте добры, содовой, безо льда, – тихо проговорил он, указывая на шарф. Я кивнул сочувственно и, подхватив нужную бутылку, налил в хрустально-чистый стакан шипяще-пузырящуюся воду.
Он снова проговорил что-то, тихо с вопросительной интонацией. Слов я не расслышал и услужливо наклонился вперед.
– За тобой должок, приятель, – вдруг услышал я. – Принесешь мне свирель – и я посчитаю долг закрытым. Через полчаса, и никому ни слова.
Я остолбенел. Натурально врос в пол, словно истукан с острова Пасхи.
– Ты понял? – поторопил от меня, потирая горло. – Мне нужна...