***
Лифт гулко падал, проносясь через пролеты многочисленных этажей.
- Я их чувствую! – взвыл Джарк и показал мордочку. – Агорианский дух! Но запах очень нестойкий, какой-то прозрачный.
- Еще бы, – хмыкнул Костя. – Тут такая непробиваемая изоляция, что теперь понятно, почему ты их вовсе не чувствовал. Под такой крышкой можно хоть от кого спрятаться. И спрятать… Как же я сразу не догадался проверить убежище! Хотя чему удивляться? Ведь я даже не подозревал о его существовании.
- Вот здесь! Тормози!
Костя нажал на кнопку экстренной остановки.
Лифт дернулся и замер. Дверцы открылись и Хвостов смог лицезреть огромное пустынное пространство, больше походившее на заброшенный ангар.
- Вау! – снова не сдержал чувств премьер. – Так вот где они свои экспериментальные летающие тарелки от простого народа прячут!
Джарк выпрыгнул из кармана и бесстрашно бросился бежать.
- За мной! – позвал он Костю.
***
Пленники прильнули к толстому стеклу своей прозрачной тюрьмы и счастливо улыбались, завидев буквально влетевшего Джарка.
Забежавший следом Хвостов, неприлично трусливо взвизгнул, увидев тушу охранника, не так давно застреленного верионом и бесчувственное тело оглушенного Шо.
Серафим подул на стекло, которое незамедлительно запотело, после чего тестер принялся на нем что-то сосредоточенно писать.
- Он хочет, чтобы ты обыскал труп, – сообщил песик, – а я освободил Катарину.
- Я умею читать! – возмутился Костя. - Только он написал о том, что не я, а мы должны раздобыть ключ! Так что иди и принеси! Кто у нас тут пес-поисковик?
- Я Джарк, а не собака! – обиделся песик. – И могу жить в любом обличье!
- Уж, что точно, то точно, – как-то странно хихикнул Хвостов. – Вы это любите – по обличьям скакать.
- Что?
- Я говорю, что пока что вижу только великолепный образец тряпичного сенбернара-спасателя! А на джарка даже никакого намека, – покачал головой Костя. – Значит, тебе и карты в руки!
Стекло тюрьмы затряслось от ударов и спорщики отвлеклись на источник шума, коей являлась насупившаяся Гренадерша. Она показала громадный кулак премьеру и песику, после чего спорная ситуация исчерпала себя в одно мгновение.
Хвостов с самого первого дня своего знакомства с этой внушительной дамой, относился к ней с соответствующим ее габаритам почтением, и в глубине души побаивался кремня в ее непростом характере, непредсказуемом, как у любой страстной женщины…
- Поступим так, – предложил Костя. – Освобождаем Катарину, а она ищет ключ. А что? Бойцу специального подразделения что гадюке голову откусить, что одуванчик понюхать – один черт, одинаково безразлично.
Костя подбежал к камере миксера.
- А ну, поднажали!
Результат не заставил себя долго ждать – он был нулевым. Катарина только сочувственно развела руками, хотя со своей стороны тоже старалась изо всех сил.
- Знатный ты атлет, – оценил Костины способности Джарк. – У меня бабушка, так та орехи глазом колоть могла… отжимаясь… на одной руке…
- У тебя нет бабушки!
Грюндя опять напомнила о себе еще более громким стуком по стеклу. Обернувшимся на зов Хвостову и Джарку она показала театральную миниатюру «Самоудушение», но вызволятели правильно записали этот намек на свой счет.
С трудом контролируя шевелящиеся на загривке волоски, Костя с отвращением принялся за обыск мертвого монстра-охранника.
- Есть! – наконец показались ключи в его руке.
- Вот за что уважаю себя, так это за недюжий педагогический талант и дар психолога–увещевателя! - стал юлой крутиться вокруг Кости Джарк, пытаясь зубами выхватить связку. – Такой запущенный случай! Такой запуганный пациент! И, о, чудо! Стоило мне поработать с ним в паре… Ну, не шали, малыш! Отдай ключи дяде-доктору! Остальное я беру на себя.
- На варежки распущу, – подражая Катарине, отфутболил пса невероятно гордый собой Костя.
Он подбежал к «аквариуму», и немного повозившись с замком, освободил пленников. Пулей вылетевшая Грюндя через миг была у миксера. Еще секунда, и из стенки «мясорубки» был выдран приличный кусок, достаточный для того, чтобы открыть спасительный лаз для Катарины.
Вслед за Грюндей из «аквариума» на волю вырвался и застоявшийся воздух.
- Фу-у! – неосмотрительно не сдержался сморщившийся Джарк. – Однажды, мне довелось сопровождать Боба в его путешествии по бескрайней Аравийской пустыне. Жара! Жажда! Но это ничто по сравнению с вонью, которой «благоухали» навьюченные, постоянно роняющие катышки, верблюды! Ой, а к чему это я?.. Забыл…
- Ай! – вдруг взвизгнул песик и укоризненно посмотрел на Грюндю, стоявшую на его лапе и грозно поглядывающую на него с высоты своего исполинского роста.