Разоблаченный вирус лишь натужно засопел и кинулся на тестера.
- Убивають! – пискляво заверещал кто-то у Серафима над ухом.
- Ой… - упавшим голосом охнул оглушенный выстрелом тестер и удивленно уставился на Сида, только что всадившего заряд ему в бок.
- …ва…ют… - медленно затухая, раздался повторный визг в ушах тестера.
Серафим медленно закрыл глаза и отключился…
***
…Сознание вернулось достаточно быстро. Тестер понял это по гвалту голосов и автомобильному гулу. Он нащупал в кармане брюк упаковку жевательной резинки. Слава Бобу, не забыл! Хоть что-то в порядке…
Но как же болит бок!
Просто чудовищная боль!
Серафим страдальчески сморщился, и заставил себя немного разомкнуть веки. Ну, приехали! Дух хлещет из дыры в боку, как из водопроводного крана! Хорошо, что его не видят простые смертные.
А где хирург? Смылся? Наверное, посчитал, что с Серафимом все кончено. Так и есть. Если он сейчас не соберет все силы и не затолкает себе в рот жевательную пластинку спасительного пентатикалифаина…
- Простите, – еле слышным срывающимся голосом обратился тестер к кому-то, находящемуся за матовой пеленой, раскачивающейся перед его полузакрытыми глазами. – Закиньте мне в рот одну жевательную резинку из пачки в кармане моих брюк.
Серые пятна зашевелились. Вероятно, это были склонившиеся над телом сочувствующие.
- С ума сойти! – поразился кто-то из толпы. – Вот-вот на небо отправится, а жвачку просит.
- Дайте! – скомандовал решительный голос. – Будем выполнять просьбу пострадавшего. Может быть, она у него последняя.
- У-у-у… – тихонько заскулил Серафим.
***
Пентатикалифаин начал действовать - тестер с трудом поднялся на ноги.
Но обольщаться не стоило, действие волшебного препарата закончится очень скоро. За это время Серафиму нужно успеть добраться до служебной квартиры, открыть Врата и попасть в Агорию. Точнее, на больничную койку зонального отделения реанимации. Иначе… Серафим глянул на свой бок и вздохнул – дух беспрепятственно струился через рваное отверстие.
- Вот кто-то и сходил на охоту, – философски резюмировал Серафим. – Наловил хирургов. Два садка.
- Вам нельзя двигаться, – бросилась к агорианцу какая-то полная тетушка.
- Посмею с вами категорически не согласиться – мне еще как нужно двигаться! И чем быстрее, тем для меня же и лучше.
Женщина сочувственно посмотрела на сморщившегося тестера:
- «Скорая» уже в пути. И полиция. Вот-вот приедут.
- Очень рад за них. Но сегодня, знаете ли, пропущу, – раскланялся Серафим, и, насколько это позволяла рана, поковылял с места грандиозного происшествия. Настолько грандиозного, что он понимал – скоро в его трудовой книжке будет стоять большая прямоугольная печать: «УВОЛЕН!».
***
Серафим чуть не рыдал:
- Какой позор! У меня отобрали оружие и чуть не порезали на колбасу! Хорош! Что и говорить! Избил в уборной ресторана беззащитного старика, оставил нетронутым инфицированное зеркало и чуть не привез из командировки заразу! Точнее, вирус! Опасного монстра! Ну, я - герой!
Неожиданно бок Серафима свело так, что, охнув, он присел на корточки. Стелящиеся по земле клубы духа, оптимизма не добавляли. Тестер зажал рану рукой, другой достал коннектер.
- Ага. Улица Луговая. Потом до пересечения с Дорожной. Потом… Стоп!
Мини-взрыв просветления, посетивший тестера в эту секунду, был такой силы, что вызвал к жизни Серафима-ловчего.
На фантома было жалко смотреть – лицо его представляло один большой синяк, а рубцы покрывали тело призрака сплошным ковром.
- Я уже решил, что ты не додумаешься, – натужно кашляя через каждое слово, прохрипел бывалый ловчий. – Вирус же специально сделал из тебя сосунка-подранка, который приведет его в логово своей мамочки.
- Я уже и без тебя понял. Такие чудовища не оставляют свидетелей. А если и оставляют, то с определенным умыслом.
- Ты уже выбрал?
Серафим обхватил голову руками:
- Что я еще должен выбрать? Остаться здесь и погибнуть от обездушивания, но жить в памяти потомков героем, или же привести за собой хвост и негласно объявить себя ничтожеством?
- Ну, дурак! – хлопнул себя по лбу фантом. – Ты в любом случае не должен сейчас покидать Землю. Инструкция гласит о том, что любая опасность, грозящая безопасности нашего мира, должна быть нейтрализована командированным сотрудником, заметившим ее, еще на субстрате.
- Тогда что еще не так? – обиделся и без того расстроенный Серафим.
- Я имел в виду, что ты можешь выбрать любого человека в качестве контейнера для временной консервации своего духа. Или ты хочешь окончательно залить им весь город?