- Фух, – сполз по стенке Серафим. – Пронесло…
С соседями дома по Зеленой улице Серафим знаком не был по одной простой причине – в Озерске он впервые.
Конспиративные квартиры НИИ есть, пожалуй, в каждом городе, поэтому, по долгу службы, сотрудники испытариума, прибывающие на Землю, изображают из себя временных жильцов съемных квартир. А там уж, кто на что горазд. Серафим имел старую проверенную легенду – он свободный фотограф.
С соседкой, конечно, нелепо получилось. Теперь при случае придется извиняться и плести про племянницу из пригорода. Которая уже уехала. И вовсе она не басистая, а очень даже звонкоголосая девочка!
- Со-о-оловей мой! Со-о-оловей! – завопил Серафим, проверяя вокальные возможности.
По батарее вновь затарабанили громкой раздраженной дробью.
- Пойду-ка я лучше по городу прогуляюсь, – недовольно проворчал тестер и отправился распаковывать чемоданы.
***
Прогулка умиротворяла. После конфиденциального разговора с Бобом, Серафим чувствовал невероятный подъем. Еще бы! У него было прилипчивое ощущение того, что по возвращению в Агорию, Папсик вновь позовет его в свой кабинет, крепко пожмет вспотевшей от волнения рукой его ладонь и предложит присоединиться к ловчим! Другого объяснения тому, почему это Боб вдруг рассказал ему о возможном появлении нового опасного вируса на субстрате, да еще вручил нейтрализатор, имевшийся лишь в арсенале ловчих, не было!
Нейтрализатор приятно оттягивал внутренний карман пиджака и все же, на всякий случай, Серафим то и дело проверял его сохранность, легким похлопыванием по левой части груди. Убедившись, что оружие на месте, без-пяти-минут-ловчий на какое-то время успокаивался, но страстное желание прикоснуться к когда-то недоступному артефакту, превозмогало элементарные принципы конспирации – агорианец вновь тянулся к оружию.
«Видела бы сейчас меня Катарина!», - мечтательно закатил глаза тестер.
«Видел бы тебя сейчас Папсик!», - обожгло мозг.
«А что?», - возмутился было совершенно расслабившийся Серафим.
«А то! Инструкцию к нейтрализатору штудировал?»
От вальяжности Серафима не осталось и следа.
«Зараза… Я же честно собирался! Но эта соседка за дверью – она же настоящая звоночная террористка! Совсем заболтала!».
Материализовавшийся из дневного марева призрак грозного Серафима-ловчего вновь болтался перед взором своего создателя:
- Собирался он! – в сердцах рыкнул боец, выглядевший с их прошлой встречи еще более уставшим и израненным. – Ты ставишь под сомнение вопрос о моем существовании в будущем. Рохля!
- А это видел? – дрожавший от нетерпения, Серафим выхватил нейтрализатор и продемонстрировал ее фантому. – Мы преодолели уже половину пути! Осталась одна станция и все! Приехали, друзья! Конечная!
Тестеру казалось, что удивленный призрак бойца пойдет радужными пятнами изумления, но тот лишь покрутил у виска пальцем:
- Клинический случай. Ты кому сейчас пушку показываешь? Может быть, вон тому поседевшему от страха мальчику в песочнице напротив? Не тычь в людей оружием! Они от этого начинают пахнуть!
- Ох! Я забыл что ты… невидимый… - Серафим быстро сунул нейтрализатор обратно за пазуху и торопливым шагом покинул пьедестал своего позора.
Призрак растаял в воздухе, но в ухо тестеру все же пробурчал недовольное:
- И как ты сражаться собрался? У тебя есть мысли по поводу управления сиим грозным агрегатом?
- Чего ты так беспокоишься? – шыкнул Серафим.
Отойдя от песочницы с мальчишкой, неожиданно закатившим истерику, он, таясь, обернулся:
– Всё, вроде оторвались.
- И как тебе только удалось? – сипло расхохотался фантом. – А я уж думал, что нам не уйти от его отравленных песочных куличиков!
- Изгаляйся сколько влезет! – обиделся агорианец.
- А ты мне зубы не заговаривай, – вновь помрачнел Серафим-ловчий. – Объясняй, как оружием будешь пользоваться?
- Ой! – всплеснул руками замордованный тестер. - Там всего шесть переключателей. Так? Значит, шесть режимов. Разберемся!
- Гений… - недовольно буркнул фантом. – Ну, как знаешь, как знаешь.
***
Пока Серафим искал нужную кабинку телефона-автомата, он весь взмок. Июль не давал зябнуть. Но, даже вытирая крупные горошины пота со лба, тестер чувствовал небольшую дрожь – типичное состояние, когда приступаешь к работе. Он никогда не встречал хирургов, а лишь ликвидировал их проказы – испорченные сценарии, но взведенная пружина напряжения нет-нет, да и рвалась наружу.
Бывало, что Серафим ловил на себе пристальные взгляды человеческих особей, особенно, женского пола, отчего неприятно холодела спина. А вдруг вирус? Ведь внешне хирурги были точными копиями землян.