- Прекрасный, – Серафим подошел к кабинке лифта. – Уговорил. Едем на крышу.
- Ты чего? – испугался Костя. – Я же пошутил!
- А я - нет.
- Не дури, – попросил Костя. – Я уже из окон напрыгался. Верхотуру не осилю. Сколько этажей в этой богодельне? Пять? Шесть?
- Двенадцать.
Снаружи натужно заскрипели тормоза и послышались звонкие шлепки солдатских бутц об асфальт – военные, торопясь, выпрыгивали из кузова грузовика.
- Ну, чего мнешься? Поехали! Поехали! – мигом поменял свое решение Костя.
- Вызвал уже. Жду, – оповестил юношу Серафим.
- О, боги! – заволновался Костя. – Вечно эти лифты где-то застревают! Бежим по лестнице! Нет, стоп! Нас тогда точно догонят! Жми кнопку! Ну! Чего ты копаешься! Жми! Бежим! Нет, постой, кажется идет!
- Давай ты прекратишь разрушать мозг своим щебетанием? Он уже набекрень, – сморщился Серафим. – На нас и так, как на сумасшедших глазела толпа зевак! Благо подъехавшие вояки всех распугали.
- А как ты хотел? Чтобы окровавленный зомби с дымящейся дыркой в плече смог остаться незамеченным?
Крыша, на взгляд Кости, оказалась не такой уж и спасительной. Ничего, чем можно обороняться. Ничего, где можно укрыться от лишних глаз. Идеально ровная и чистая поверхность с грибками антенн-тарелок.
- Эх-хо! – потянул на себя первую попавшуюся параболическую тарелку Серафим. Антенна поддалась не сразу, но после нескольких раскачиваний оказалась поверженной.
Серафим схватил ее и потащил к лазу на крышу. Вскоре большая металлическая «пробка» оказалась втиснутой поперек лаза. Для верности тестер забил ее поглубже, после чего привязал к ее основанию провод, сдернутый тут же с соседней антенны. Тестер скинул с себя легкую футболку и, замотав ее кулем, вставил один конец провода внутрь свертка.
- Моя счастливая футболка с автографом Б.Г.! – ошалел Хвостов. – Ты что творишь?
- Некогда объяснять.
Закончив сооружение странной конструкции, Серафим поковылял к бордюрчику крыши, все время бормоча себе под нос:
- Получилось бы… Лишь бы получилось… Это же так просто, я сто раз читал… Глава семь, пункт зиттэ - «Объединение маяков»… Откройте канал и настройтесь…
- Серафим! – взмолился Хвостов. – Ну, два слова! Одно! Объясни, зачем все это? Что ты задумал?
- Слишком много «почему».
- Мы все умрем? Я же уже чувствую!
- Что ты чувствуешь? – наигранно злобно парировал агорианец и пальцем заткнул пульсирующую кровавым ключом рану, пытаясь хоть немного приостановить потерю жизненных сил.
- У меня свет в глазах гаснет! Вот что! Это временный перебой или на этот раз меня отрубают от подстанции «Жизнь Костика Хвостова» по-взрослому? Ай, не жми на рану!
Игнорируя вопросы и внутренние тиски Кости, Серафим встал на одно колено и, подволакивая ногу, аккуратно приблизился к краю крыши.
«Вселенная! Они готовятся к штурму».
Серафим на глаз оценил силы противника – к имеющимся уже военному джипу и грузовику подъехал тяжелый бронетранспортер. Рядом толпились человек сорок военных. Защелкали проверяемые магазины автоматов и лязг амуниции.
- Ну, теперь держись, – предупредил Серафим Костю. – Не дуйся на меня, если что не так было.
- Но пасаран! – нервно хохотнул Хвостов, вдруг прекративший нытье и стоны. – Давай встретим их, как настоящие мужчины! Дадим последний бой!
- Оставим подвиги на крайний случай. Пока я попробую сделать так, чтобы с зелененькими не встретиться.
- Ты это правда? Не шутишь? – ошалел Костя. – А я-то думал принять смерть праведного мученика. Без слез и пузырящихся соплей.
- Рановато ты нас в архив записал. Мне, вообще-то, еще перед женой объясняться за прогул. А теперь, Костик, слушай сюда мой рот – даже если тебе покажется, что все больше смахивает на театральную постановку в палате с мягкими обоями по стенам, не мешай мне. Договорились?
Серафим еще раз таясь выглянул за порожек крыши – солдаты уже построились, ожидая команды.
Тестер торопясь отполз назад и сев в позу задумчивого йога, замер, приготовившись войти в глубокий транс. Косте осталось только не путаться под ногами.
- Заминировал подходы! Гаденыш! – послышался голос со стороны чердачной дверцы. Видать бойца остановил подозрительный шнур, тянущийся к не менее подозрительному свертку. – Неверное, тротил, – сообщил боец. - Не меньше четырех кило.
- У вас есть возможность быстро нейтрализовать объект? – спросил кто-то рядом с военным, обнаружившим страшную находку.
- Быстро?.. - хмыкнул первый боец. – Можно попробовать, но при негативном исходе на месте здания будет пустырь под четыре футбольных поля. Или под пять…
- Я те дам – под пять! – заметно испугался подгонявший. – Ты смотри мне, поаккуратней со шнуром! Головой отвечаешь! И всеми другими причиндалами тоже. Вызывай профессионалов!
- Команду саперов – наверх! – по рации передал первый боец.
«Ну, брат, хитер!», - поразился Костя смекалке Серафима.
Сейчас организм Хвостова, постепенно наполняющийся какой-то неведомой вибрирующей силой, ощутимой каждой клеточкой его существа, готов был оторвать Костю от земли и вознести тело ввысь!
- Левитация? – завороженно не удержался от вопроса Костик. – Мы сейчас взлетим?
- Ага, – хмыкнул Серафим. – Снимемся с якоря и, гонимые свежим попутным ветерком, отправимся на Север. Желательно, Крайний. А может, запутаемся в ветвях какой-нибудь громадной ели и просидим там до тех пор, пока мистическая птица Самрук, вернувшись домой не выпнет нас из своего гнезда.
- Что, правда что ли?
- Отстань! Я же просил не отвлекать меня! Или мы точно взлетим вместе с тем подарком, который уже, думаю, приготовили для нас бравые гусары этажом ниже!
- К-каким подарком?
- Предположу, что парой «лимонок». Надеюсь, у тебя нет аллергии на цитрусовые?
- Ик! – громко икнул Костя от вновь накатившей паники.
Шнур, заправленный в сверток, натянулся и ослаб.
- Чисто, – отчетливо прозвучало в напряженной тишине. – Это обманка.
Корпус антенны стал содрогаться под неистовством каблуков военных ботинок.
- Давай! Еще! Дай! Бей! – более не сдерживались рассвирепевшие вояки.
Серафим глубоко вдохнул полной грудью и, легко поднявшись – как-будто и не было никакой раны, не открывая глаз, двинулся по направлению к тридцатиметровой пропасти, отделяющей его от сырой землицы. Оставался последний шаг, когда тело Хвостова остановилось, но его нога уже сделала свой роковой замах над бездной…
- Не-е-ет! – не выдержал такой изощренной пытки Костя, посчитав, что в последний миг жизни можно выразить свою позицию и на повышенных тонах.
Если бы сейчас его, зараженное страхом, сознание не ушло в глубокое подполье, то, может быть, Костя смог увидеть как к зданию, на крышу которого он только что взобрался, движется довольно странная личность!
Нет, сама личность, может быть, и не вызвала вопросов, но манера передвижения и одеяние обязательно бы привлекли внимание первого попавшегося патруля: человек бежал с закрытыми глазами и вытянутыми вперед руками – ни дать, ни взять мертвяк-марафонец! Спешащий «зомби» был одет в кричаще-откровенную простыню, накинутую на обнаженный торс наподобие древнеримской тоги.
Человек подбирался к зданию, на котором застрял Костя, с противоположной стороны от военной техники. Это было единственным объяснением, почему он еще шагает, а не лежит на земле со скрученными за спиной руками.
Антенна, блокировавшая лаз, наконец, сдалась и с грохотом огромной жестяной банки вылетела и грохнулась рядом с открывшимся проходом. На крышу тут же высыпал целый отряд накачанных ребят, не понимающих английский юмор с самого рождения.
- Не двигаться! – вскинул автомат на плечо самый разговорчивый, и, наверное, главный, как только отряд обнаружил Серафима, зависшим над бездной.
Серафим, как-будто готовясь к прыжку в воду, вскинул обе руки и пружинисто оттолкнулся от края крыши. Одновременно с этим послышалось несколько выстрелов.