Серафиму захотелось поскорее проснуться, ведь представший кошмар не мог быть явью! Уж больно он жуток! Кажется, что буквально вчера Серафим консультировал Сида по вопросам эффекта неполного сращения поврежденных сценариев, а теперь…
Нет, это не хирург сейчас так цепко держал тестера за руку. По крайней мере, не та генерация вируса, к которой уже успели немного привыкнуть в НИИ.
Боб рассказывал, что теоретически хирурги имеют возможность к подселению в чужие тела. В том числе и в тела зазевавшихся агорианцев, находящихся на субстрате по служебным делам.
Но в том-то и дело, что «зазевавшихся»! Потому как для успешного внедрения, вирусу нужна сущая «малость» - проникнуть своим жгутом в духоносный столб, имеющий свое начало буквально за носовой перегородкой каждого полноценного агорианца.
Проще говоря, жгут должен быть введен глубоко в нос жертвы.
Ну, и кто, находясь в своем уме, позволит вирусу подобную вольность? Никто! Только спящий агорианец, на что имелось незыблемое правило – погружение в сон на субстрате должно происходить в специальных помещениях или же поочередно. Всё!
Иных подходов к агорианцам хирурги не имели, поскольку, при всей своей опасности, обладали достаточно посредственными физическими способностями.
Но в данном случае!
Тестер взглянул на пунцовые от захвата кисти и выдавил виноватую улыбку:
- Сдаюсь!
Шутить с чужаком было опасно. Внешне вирус ничем не изменил Сида. Манеры скопированы верно, походка та же, тембр голоса – и тот, как родной! Но когда он схватил Серафима за руки! Это были настоящие клешни! Сильные стальные клешни!
«Сид… Вот и первая жертва», - мелькнула в голове у Серафима гадкая мысль.
Ну, и экземплярчик! Такого нужно брать самому, не дожидаясь этих пройдох ловчих. Иначе уйдет! А у Серафима уже и нейтрализатор во внутреннем кармане пиджака заждался.
Единственное, что требуется, так это выпасть из поля зрения вируса хотя бы на несколько секунд и поставить оружие в режим захвата. Этакий любопытный образец Серафиму хотелось привезти для Боба без подпаленных крылышек. А переключатель, который сейчас стоял в режиме ликвидации, способен делать из вирусов только фастфуд с хрустящей корочкой.
- Вспомнил? – заглянул в глаза Серафиму вирус, наверное, пытаясь выведать короткую дорожку к Агории. – А то у меня что-то сегодня с памятью.
- Ты про Врата? Конечно! Прямо и налево. Не волнуйтесь, шеф, все будет очень окей! – панибратски похлопал по плечу зараженного Сида, внезапно пришедший в себя Серафим. – Доставим в целости и сохранности! А я-то думаю – и чего ты такой сегодня странный? А у него память! – на полную включил дурочку тестер.
- Тише! – цыкнул на него Сид.
Тестеры снова стали обрастать новыми попутчиками, ожидающими зеленый свет светофора. Серафим дурацки улыбался и, не снимая дружелюбного оскала, оглядывался на Сида, который то и дело одергивал его за рукав.
Наконец, дорожная зебра стала доступна пешеходам и загадочная парочка вместе с потоком быстрым сбивчивым шагом ринулась через дорогу.
Прочитай Серафим в этот исторический день гороскоп для своего знака, то он обязательно бы увидел рекомендацию быть аккуратнее с собачьим родом. Хотя, для достижения полного комфорта, гороскопы советовали Серафиму вообще оградить себя от каких-либо тесных контактов с этими четвероногими товарищами.
- Джереми, фу! Плохой бубуська! Вперед! Прыг-прыг-скок! Аванти! Аванти, мое золотце! – и хотя дама использовала весь свой авторитет и массу непонятных даже для землян словосочетаний, эти манипуляции мало трогали молодого и сильного сарделькообразного ротвейлера – собака в свое удовольствие путалась в ногах пешеходов и закручивала ловчие сети из собственного поводка.
Попавшие в западню горожане спотыкались, чертыхались, и дергали ногами, однако дать отпор псу не решались. Казалось, что с ростом заарканенных людей, эта игра начинала нравиться ротвейлеру все больше и больше.
Совершив очередное злодеяние и весело облаяв с трудом выпутавшуюся жертву, пес ринулся в новую атаку. Серафим лишь успел заметить, что живая торпеда на предельной скорости сделала два круга и понеслась к противоположной стороне улицы, предательски затягивая прочный узел на его ноге. Последовал рывок, и он, взмахнув обеими руками, взлетел в воздух. Выпорхнувший из-за пазухи нейтрализатор, оказался над головой Серафима.
- Не-е-ет!
Тестер сделал отчаянную попытку поймать оружие в воздухе, однако вращающийся нейтрализатор, неудачно брякнувшись на проезжую часть рядом с упавшим Серафимом, четко отработал программу ликвидации, отчего оглушенные грохотом люди, находившиеся вокруг ошарашенного тестера, в ужасе попадали на асфальт.
Большой фонарный столб, идеально ровно срезанный вибрацией выпущенного заряда, рухнул поперек дороги, подмяв под собой капоты сразу четырех автомобилей. Началась паника.
Сид в один прыжок оказался рядом с оружием, и уже было собирался поднять его, как Серафим лежа что есть мочи лягнул «приболевшего коллегу» по руке.
- Не трожь!
- Шалишь! – злобно скалясь, пригрозил пальцем вирус и сделал еще одну попытку забрать нейтрализатор.
- Ага! – согласился Серафим. – Шалю! - Одной ногой он прижал оружие к асфальту, другой приготовился отбрыкиваться от неприятеля. – Слушай, может быть, дашь наводку на адресок нашей служебной квартиры? День такой странный – я тоже запамятовал! Вот незадача! – играл в опасную игру Серафим.
Разоблаченный вирус лишь натужно засопел и кинулся на тестера.
- Убивають! – пискляво заверещал кто-то у Серафима над ухом.
- Ой… - упавшим голосом охнул оглушенный выстрелом тестер и удивленно уставился на Сида, только что всадившего заряд ему в бок.
- …ва…ют… - медленно затухая, раздался повторный визг в ушах тестера.
Серафим медленно закрыл глаза и отключился.
Сознание вернулось достаточно быстро. Тестер понял это по гвалту голосов и автомобильному гулу. Он нащупал в кармане брюк упаковку жевательной резинки. Слава Бобу, не забыл! Хоть что-то в порядке…
Но как же болит бок!
Просто чудовищная боль!
Серафим страдальчески сморщился, и заставил себя немного разомкнуть веки. Ну, приехали! Дух хлещет из дыры в боку, как из водопроводного крана! Хорошо, что его не видят простые смертные.
А где хирург? Смылся? Наверное, посчитал, что с Серафимом все кончено. Так и есть. Если он сейчас не соберет все силы и не затолкает себе в рот жевательную пластинку спасительного пентатикалифаина…
- Простите, – еле слышным срывающимся голосом обратился тестер к кому-то, находящемуся за матовой пеленой, раскачивающейся перед его полузакрытыми глазами. – Закиньте мне в рот одну жевательную резинку из пачки в кармане моих брюк.
Серые пятна зашевелились. Вероятно, это были склонившиеся над телом сочувствующие.
- С ума сойти! – поразился кто-то из толпы. – Вот-вот на небо отправится, а жвачку просит.
- Дайте! – скомандовал решительный голос. – Будем выполнять просьбу пострадавшего. Может быть, она у него последняя.
- У-у-у… – тихонько заскулил Серафим.
Пентатикалифаин начал действовать - тестер с трудом поднялся на ноги.
Но обольщаться не стоило, действие волшебного препарата закончится очень скоро. За это время Серафиму нужно успеть добраться до служебной квартиры, открыть Врата и попасть в Агорию. Точнее, на больничную койку зонального отделения реанимации. Иначе… Серафим глянул на свой бок и вздохнул – дух беспрепятственно струился через рваное отверстие.
- Вот кто-то и сходил на охоту, – философски резюмировал Серафим. – Наловил хирургов. Два садка.
- Вам нельзя двигаться, – бросилась к агорианцу какая-то полная тетушка.
- Посмею с вами категорически не согласиться – мне еще как нужно двигаться! И чем быстрее, тем для меня же и лучше.