Настало утро. Бобрята встали пораньше, умылись, позавтракали, пригладили свои шубы и заторопились в путь - не опоздать бы! Приплыли за перекат, к Большому камню, а Крыса уже там сидит. Всем глаза мозолит да прихорашивается. А речной народ уже на суд пришёл. Вылез из-под коряги Налим, приползла Улитка, Ракушка ещё с вечера место заняла и рот открыла - слушать приготовилась. Вот уже и Щука шаркнула из тины и заходила вокруг Крысы. Перемигиваются. Подруги... Все ждут, когда Сом проснётся. Он всю ночь на охоте был, не выспался.
Оробели бобрята, пристроились в сторонке. Притихли. Рака ждут да на солнышко поглядывают. Успеет ли приползти, ведь не близко!
Проснулся Сом, посмотрел наверх - солнышко за гору задело. Выплыл из-под большого камня - только муть пошла.
- Все собрались? - спросил Сом.
- Рака нет, - сказали бобрята.
- Семеро одного не ждут! - тотчас заметила Щука. - Давайте начинать!
И начался суд. Спрашивает Сом Крысу:
- Чья это плотина?
- Моя! - отвечает Крыса.
Спрашивает бобрят:
- Чья это плотина?
- Наша плотина, - отвечают бобрята.
Задумались тут все: как же так?
Сом усами шевелит, ничего придумать не может, а Щука на ухо ему шепчет, чтобы отдал плотину Крысе без канители.
Видят бобрята, куда дело клонится, и вовсе приуныли. А тут ещё Крыса посмеивается тихонько, толкает бобрят в бока:
- Не тому вас старый Бобёр учил! Научил бы вас драться, а не работать, глядишь, и отстояли бы плотину-то!
- Отстоим: на нашей стороне правда, - отвечают бобрята, а сами чуть не плачут. Обидно им: был у них один помощник - Рак, да и тот не приполз.
- Где ваша правда? В чём она? Нет правды, вся вышла! - смеётся Крыса опять.
Тут очнулся от раздумий Сом. Поднял свой ус - внимание!
Все притихли: что-то скажет Сом?
Вдруг по дну камни зашуршали - Рак ползёт.
- Рак! Рак! - закричали все. - Спросим Рака!
Приполз наконец Рак. Сом его спрашивает:
- Чья плотина?
- Бобрят плотина, вот чья! - отдуваясь с дороги, ответил Рак.
- А Крыса говорит, что её плотина. Кому верить?
- Обманщица эта Крыса. Совесть она совсем потеряла!
- Чем ты, Рак, это докажешь? - грозно спросил Сом.
- Мне нечего доказывать! Это пусть Крыса докажет, что она умеет строить плотину. Пусть она построит при нас плотину, а бобрята пусть строят другую. Вот и посмотрим : кто мастер из них - того и правда.
- Будь по-твоему, Рак! - сказал Сом и стукнул усом по камню.
Вот отвели бобрятам место. Крысе - другое, и стали они показывать своё умение.
Бобрята быстро - учить не надо - принялись за работу, и дело у них закипело. Начали они грызть прибрежный ивняк да брёвнышки припасать. Потом потащили их, стали в дно втыкать да камешками приваливать для прочности, как отец учил. Потом нарезали зубами прутьев гибких, заплели их меж брёвен готова плотина. Сидят бобрята, отдуваются да шубы свои приглаживают.
А Крыса тоже - делать нечего - принялась за работу. Косится на бобрят, хочет сделать, как у них, а не получается. Начала ивняк грызть, да больно горячо взялась: хватила зубами под самый корень - и зуб сломала. Вымучила кое-как одно брёвнышко, стала в дно втыкать - не получается : заточить забыла. Хотела камнем привалить - опять неудача: лапу себе отдавила. Что делать? А тут ещё брёвнышко вырвалось у неё да и поплыло по течению.
- Лови его! Лови! - смеётся Рак.
Вскинул Сом свой ус и говорит:
- Вот что, Крыса, ты на чужую плотину позарилась. В этой плотине не твой труд, не твой пот. Бобрята её сделали - у них она и останется. А за то, что ты нас обманывала да ещё суд задобрить хотела, - уходи из нашей реки! Чтобы до заката солнца не было тебя и в помине! Да смотри поторапливайся, а не то придём выгонять всем миром - худо тебе будет!
И ударил Сом усом по камню сильнее прежнего - кончен суд.
Разошёлся степенно речной народ по своим делам, только Щука в траву метнулась, будто и не знала Крысу, подружку свою.
А бобрята, радостные, поплыли домой. Рака они посадили на спину и везли по очереди - так ему быстрее. Вот едет Рак, держится клешнями за бобриную шубу, а сам твердит:
- Говорил я вам, что правда на вашей стороне! Правда в честном труде да в большом умении.