Транспортная баржа забрала всех сразу, оставив республиканские войска бесцельно бродить по планете в поисках пиратов, хотя взлет они и заметили. Ник состыковался с захваченным линкором, на который перешли все роботы, после чего взял курс на базу - Хло попросили проследить за ним на всякий случай, чем тот и занялся. Как только баржа ушла в прыжок, все свободные занялись ремонтными работами по восстановлению линкора, хотя его пытались захватить как можно нежнее, чтобы сохранить для себя, но уцелевший и не вырубившийся экипаж постарался испортить все оборудование, до которого добрался. Таким образом реактор работал на треть своей мощности, соответственно скорость передвижения в гиперпространстве серьезно упала, главный калибр уцелел, но был бесполезен - высокоэнергетическая плазменная установка, способная за выстрел полностью вынести щиты такого же линкора, да еще и проделать в его броне огромную дыру нуждалась в той самой энергии, что должен был выдать реактор. Из бортовых лазерных турелей и плазменных пушек функционировали только половина и теперь захваченный корабль больше превратился в транспортник, чем в боевое судно.
Пока все бегали и возились с починкой, а три фрегата охраняли корабль, ожидая вызова от отвлекающей группы, которая водила за нос эскадру республиканцев, неожиданно в системе выпрыгнул небольшой разведчик, которого тут же взяли на прицел. Пилот кораблика оказался федералом и тут же заголосил, что он из "Братства". Пришлось Асамзуле подняться в рубку корабля, прервав свои дела - ее товарищи и Рома возились с ремонтом своих роботов, а Боцман так еще и переделывал "Носорога" усиливая его вооружение и исправляя недостатки. Ему помогал Федя, а техники-елиша, примкнувшие к "пиратам", занимались восстановлением корабля из того, что было в наличии.
- Это мои. - Произнесла девушка, как только увидела знакомую физиономию, - пускай садятся на корабль. Кстати, как вы узнали, где мы?
- Связались с Ником, пока тот болтался на орбите. - Пояснил подошедший дроид. - Как ваши дела?
- Садитесь, после поговорим. - Связист отключил канал.
Кораблик сел и диверсанты вышли в трюм, где кипели восстановительные работы - сверкала сварка, резали металл, устанавливали новые пушки взамен поврежденных, готовили роботов к следующему бою. К дроиду подошел Рома.
- Как все прошло?
- Фест раскололся как миленький - координаты базы, где будет Вирг у нас. - Произнес Пихто. - Что у вас произошло?
Асамзула быстро ввела того в курс дела.
- Значит, в галактике началась очень крупная заварушка с переделом территории. - Дроид хмыкнул. - И вы согласились?
- Ну, не стоять же рядом.
- У нас есть собственная цель, а это местные разборки, в которые влезать глупо.
- Мы бы и так влезли, хотели бы этого или нет. - Заметил Рома. - Или предпочитаешь постоять в сторонке?
Пихто вздохнул.
- В той галактике стоять в сторонке совершенно не получалось и тут не получится - маховик войны зацепит всех. - Он посмотрел на Боцмана и Асамзулу. - Я к тому, что надо этого Вирга брать сейчас, а то вдруг он сдохнет, попадет под раздачу, еще какая-нибудь пакость с ним случится и мы не узнаем координат червоточины, которая ведет в нашу систему. Действовать надо быстро и прямо сейчас, ну а после можно уже и войнушкой заняться.
- Я понял тебя. - Кивнул Рома и посмотрел на супругу. - Тогда придется идти на поклон к Скале, отпрашиваться.
- Нам нужна будет помощь и серьезная. - Заметил Пихто. - Система Транзит кишит пиратами и кораблями Империи, то, о чем вы сейчас сообщили, означает, что они наймут эти отряды для грабежа планет Союза, а Транзит пропускает через себя огромные транспортные потоки из Приграничья в Империю и назад. Значит, для охраны там содержится очень сильный флот и пираты, также как имперцы нам рады не будут.
- Вот нам и надо убедить в этом Скалу и желательно Жезелкаса, командира "Коршунов", владельца небольшого флота. - Произнесла Асамзула. - Ты видел данные по системе Млечная?
- Нет. - Мотнул головой Рома.
- Я просмотрела мельком - ингеры собрали там серьезную группировку и я не понимаю, почему Ширзалос выдал нам эту цель, для того, чтобы перемолоть их флот нужна армейская группировка, наемными силами нам не справиться.
- Может быть это ловушка? - спросил Пихто. - А этот ваш сотрудник спецслужб играет на две стороны?
- Это невозможно. - Заявила девушка. - Неискренность почувствовал бы каждый нишх, а он говорил правду.
- Сказать часть правды - это точно не соврать. - Заметил дроид. - Но пойдемте к Скале, узнаем, что он думает по этому поводу.
Лицо нишха как всегда было бесстрастно, но Рома чувствовал, что он озадачен и удручен, а также испытывает сильную потребность убить кого-нибудь. Когда в тактический зал, расположенный на линкоре рядом с рубкой и узлом связи поднялись члены "Братства" и ввалились в помещение, то Скала только мельком взглянул на них, снова ткнулся в карту, но потом, почувствовав серьезный настрой, оторвался от изучения голограмм системы и сложил руки на груди.