Внезапно сканеры пилота уловили гравитационный всплеск и на привычном месте возникла воронка, конец которой уходил очень далеко отсюда. Пилот тут же вызвал диспетчера по связи.
- Портал открылся, готовьте транспорты.
- Вас понял. - Откликнулся оператор. Народу в клане было много и не все знали друг друга по именам, даже пилот имел знакомых только из своего звена и техников, операторов он не касался, разговаривая с ними только по рации. - Ожидайте возле портала, ваше звено назначено в сопровождение, дозаправка произойдет на борту авианосца.
Пилот хмыкнул, значит, он летит в цивилизацию, времени на девочек и развлечения не будет совсем, и придется забыть о них на ближайшие три дня, хотя человеческие рабыни очень даже ничего, получше ингеровок будут, хотя бы они мягкие и кожа у них не такая шершавая, как у представительниц его расы. Он покрутился возле дыры, ожидая прибытия транспортов, несколько крейсеров тут же поднялись с космопорта - они остаются здесь, приглядят за прибывающими за товаром пиратами, чтобы у них не возникло лишних соблазнов. "Каперы" сработали оперативно, не даром их кличут "Быстрыми" - уже через полчаса караван с погруженным товаром отбыл в Содружество и пилот приземлил свою птичку на палубу авианосца. Там техники тут же заправили его за минуту и он готов был вылетать снова, чтобы вести патрулирование - проход через червоточину был мгновенным, разумный ничего не замечал, вот была одна система, раз и уже другая. Ни тебе разрисованных в абстрактном стиле тоннелей и коридоров со сверкающими вспышками света, ничего такого, просто проделать один шаг и все.
Сначала прыгнули крейсера, потом транспорты и как завершающий этап - оба авианосца. Такой эскадры вполне хватало, чтобы отбить желание нападать на грузовые корабли у кого угодно, так что командир конвоя не волновался по этому поводу. Он первым оказался в системе Тупик, операторы сканерами и радарами обшарили область пространства, выявляя противников, спрятавшихся среди каменных глыб астероидного пояса. Здесь тоже была гравитационная аномалия, один в один совпадающая с расположенной возле планеты, поэтому вероятно и был возможен переход.
- Все чисто, капитан. - Доложил оператор. - Неприятеля не наблюдаю, также как и наших друзей-торговцев.
- Хм, странно, обычно тут уже очередь из желающих приобрести качественный и дешевый товар. - Капитан задумался. - Может их всех прихлопнули за эти два года?
Оператор хохотнул и посмотрел на чистые сканеры - все ровно, никаких посторонних излучений и аномалий. Транспорты уже заканчивали свой выход из портала и вот-вот должны были появиться авианосцы, командир уже начал формировать походный ордер, как вдруг детекторы гиперпространственных полей затрещали и в системе возле воронки начали появляться боевые корабли, а разведчики свернули поля преломления, которые не смогли определить сканеры пиратов и тут же атаковали крейсера. Неведомая эскадра уже заканчивала выходить из гипера, как ее корабли тут же устремлялись в атаку.
- Всем оборонительный ордер! - заорал капитан. - Транспорты отвести назад, пусть прыгают обратно!
- Там как раз выходят авианосцы! - испуганно ответил оператор, как вышедшие из гипера два линкора дали одновременный залп по авианосцам, моментально снимая с них силовые поля, разрывая броню внешней обшивки и отдавая на растерзание своему москитному флоту, который мириадами перехватчиков выскочил из пяти авианосцев, в то время как с десяток скоростных фрегатов, сблизившись, уже начали расстрел крейсеров. Капитан еще что-то кричал по связи, пытаясь организовать оборону, но ничего не получалось - противник был силен, его вооружение превосходило имеющееся у пиратов, к тому же их было много и они легко разделались с эскадрой прикрытия. Больше всего это было похоже на тактику действий регулярного флота Союза, так что капитан, погибая, подумал, что кто-то из пиратских капитанов их продал, спасая свою жалкую жизнь.