Корабль сел в указанном диспетчером месте, пиратский клан по связи уже извинился за произошедшее и предупредил, что в окрестностях космопорта им ничего не угрожает, тогда как вне его за двадцати километровой зоной начинается пустошь и владения трех других кланов, которые занимаются рэкетом шахтеров, добычей газа и продажей полезных ископаемых, которые вывозят на транспортах "Прыгунов". Местная кухня Асамзулу не интересовала — она прибыла сюда выполнить контракт, а не разбираться в интригах пиратских кланов и уж тем более не совать в их грязное белье свой нос.
— По машинам!, — раздалась ее команда и операторы очень быстро заняли свои места.
Аппарель опустилась на раскаленный песок, по большей своей части на планете преобладали пустоши и прерии, но были и обветренные горы, в которых и копошились шахтеры. Прямо в пустынях добывали газ дозжа, он отлично горел, использовался в теплогенераторах, плазменных пушках, из газа получали некоторые виды полимеров и пластмасс, технология была сложной и не могла использоваться в кустарных условиях, которые присутствовали на этой планете, но установки для охлаждения и сжижения газа у пиратов и шахтеров были. Так что Радость на самом деле надо было назвать Прибыль или что-то в этом роде, хотя она приносила радость владельцам шахт и энергетикам, металлургам и химикам.
Первым на поверхность планеты выбежал "Клоп", осматриваясь, все радары и сканеры были включены на полную мощность — Боцман сразу уловил три МОБа, которые медленно обходили территорию космопорта по периметру. Он пометил цели как нейтральные, сбросил данные всем операторам, отбежал подальше от корабля и посадил машину, притворившись стальным холмиком — издалека панцирь "Клопа" блестел на солнце и чтобы избежать такого эффекта бронеплиты выкрасили в темный цвет с песчаными и зелеными разводами, придав машине своего рода камуфляж. За Боцманом появились тяжелые МОБы, потом сошел "Барс", за ним "Термит", и как козырь — "Стилет" с двумя рельсотронами. Все пираты в округе наверняка напряглись, узрев вместо одного орудия сразу два. Роботы охватили полукольцом корабль из которого выехала багги и транспортная десантная платформа на гусеничном ходу, пилот поднял аппарель и перевел все пушки и турели в автоматический режим охраны — ему предстояло прожить на корабле вместе с Ником целую неделю.
Наниматель связался с Асамзулой через несколько минут после высадки — от ворот космопорта к севшему транспорту очень быстро пилил грузовичок с прицепом, громыхая пустыми контейнерами. Он остановился возле "Тесака" и из кабины выбрался мужчина в потрепанном, чуть грязноватом комбинезоне, с дыхательной маской на лице и лазерганом на поясе, увешанном шахтерскими инструментами. Он прошелся пальцами по волосам и так замер, ожидая, когда же перед ним появятся наемники. Рядом с мужчиной притормозила багги, за рулем которой сидел Пихто, а на месте стрелка — накриец Нас.
— Привет, — Поздоровался дроид, — Вы заказывали такси до Дубровки или просто поглазеть приехали?
— Я, — Кивнул тот и улыбнулся под маской — глаза выдали, — Меня зовут Виктор, — Он протянул руку, но потом опустил ее, — До Дубровки далековато будет, парсек сто, а может и больше.
— Ну, это сразу за углом, — Кивнул дроид, — Рассказывайте, как вы дошли до жизни такой.
— В смысле?, — не понял человек.
— А без смысла рассказ теряет суть, — Ответил Пихто, — Ладно, раз уж мы прибыли сюда, да и предоплату получили, то пора бы и контракт начать выполнять. Расскажешь в общих чертах, куда топать?
— Да. Следуйте за моей машиной. Частота мой рации — восемнадцать мегагерц.
Все тут же перестроились на нужный канал.
— Всего у нас три горных поселка, — Начал рассказывать Виктор, когда сел за руль, — В основном все бывшие рабы, те, кто смог выкупиться. Кто-то бежал от хозяев, у кого-то наоборот, не сложилось в цивилизованном мире — они должны много денег, а в рабство не хочется, так что народ тут у нас разный, но в основном сознательный и работящий. Чужих мы принимаем редко и то пока его не посмотрит наш, — Виктор замялся, — знахарь или шаман, даже не знаю, как его назвать, но, в общем, он владеет ментальными техниками.