В помещений оказался всего один федерал в боевом экзоскелете, спрятавшись под маскировочным полем, поэтому сканеры его не обнаружили. Он выстрелил из лазергана по телохранителям, отравив обоих в мир иной, точно попав прямо в голову, одним ударом вырубил Феста и одел ему на голову "дыхпаек" - кислородный патрон, который силовым полем окутывал голову, давая возможность выжить пострадавшему в агрессивной атмосфере. Не полноценный скафандр, но все же какая-никакая защита от газов. Время его действия было ограничено, так что федерал хоть и действовал быстро, но не торопился и не совершал ошибок.
В это время в коридоре к четверке бойцов, экипированных в легкие бронекомплекты, бросились со стен, находясь на них также под маскировочными полями, два накрийца, используя по максимуму момент внезапности и свою скорость. Против ползунов было очень сложно сражаться в рукопашной, практически невозможно, поэтому бойцы применили единственную возможную тактику - попытались подорвать себя, но почему-то кнопки не сработали, а потом гранаты были отобраны и выброшены, а вся четверка полегла с отрезанными головами - накра работали своими ритуальными кривыми острыми кинжалами. Оставшиеся шесть бойцов выдвинулись на место побоища и открыли огонь по змеям с подготовленных позиций, но во-первых, взрыв частично повредил коридоры помещений, во вторых, еще один незамеченный участник сражения распылил в воздухе помехообразующую смесь, которая не давала работать рентгенографам и тепловизорам, чтобы с помощью приборов определить положение противника, а на визуальное обнаружение надежды не было - задымление было плотным. По видеосвязи пошли помехи и командир рявкнул, чтобы восстановили изображение и открыли наконец чертовы двери, но мехмоды и без него знали, что делать и их мозги напрягались, взламывая аварийные протоколы искина. Затем станция содрогнулась еще раз и с корабля наемников передали изображение как из дыры на станции вылетает небольшой корабль, быстро набирает скорость и прыгает из системы. Федерал в сердцах треснул кулаком по металлической стене - упустили! Значит, с самого начала все это было ловушкой - клиент нужен был им живым, они его просто развели на наличие компромата, которого у них могло и не быть! Но как проверить? Да никак, сейчас нужно вытаскивать еще живых бойцов и валить со станции - местные боссы не будут разбираться, кто прав, а кто виноват, кого поймают, того и накажут. Командир повернулся к мехмодам:
- Сворачиваемся, стереть все следы нашего пребывания здесь, обрушить им сеть, остаткам групп эвакуироваться, место сбора - точка два. Время выполнения - три минуты.
Он поспешил к десантному модулую, а из динамиков наушника неслись голоса подтверждения выполнения приказа - бойцы и сами понимали, что операция провалена и их отряд понес огромные потери.
- Все-таки не надо было оставлять там техников. - С упреком в голосе произнесла Ася. - Они же погибли.
- Ага, а вместе с ними полперсонала станции. - Поддакнул Пихто. - Слушай, план сработал даже лучше, чем я рассчитывал, а ты продолжаешь мне капать на мозги. Спасибо тебе большое, что придержала детонаторы гранат, но в следующий раз я тебя точно с собой не возьму.
- Это потери среди мирного населения, которое никаким боком к нашим разборкам не относится! - воскликнула Ася. - Мы должны спасать их, а не горбить их жизни!
- Позволь я тебе кое-что напомню. - Спокойно произнес Пихто. - Когда мы вытаскивали по твоей просьбе детей из храма, сколько там полегло клонов? А джедаев, убитых моими солдатами и гражданских, которые попали под замес? Что-то не вижу в твоих глаза раскаянья.
- Это другое. - Буркнула девушка.
- Да, нет, то же самое. - Качнул головой дроид. - Люди гибли всегда и будут гибнуть, потому что какой-нибудь дурак обязательно сунет голову куда не нужно и как итог огребет по полной. Я в этом виноват? Нет, каждый сам кует свое счастье и незнание не освобождает от ответственности. Техники могли погибнуть в любой момент от столкновения станции с незамеченным метеоритом, от взрыва топлива, от возгорания наконец, от того, что кто-то подал слишком высокое напряжение на контакты и его замкнуло, причин масса. И захват доктора был важен в первую очередь для нас, а не для всех остальных, которые даже не знали, кто это. И мы выбрали местом бартерную базу, где полно всякого отребья и тех же пиратов, по которым ты плачешь, их прикажешь тоже спасать? - Пихто хмыкнул. - Определись уже на чьей ты стороне - в будущем убивать придется много и многих, невинные всегда будут попадать под раздачу и если горевать по каждому, можно сойти с ума. Либо ты принимаешь это и помогаешь нам, либо сидишь в сторонке и не отсвечиваешь, зато потом не вздумай читать мне мораль.
- Это слишком жестокий подход. - Тихо произнесла девушка.
- Так и я не человек, разве не видно? - спросил дроид. - Я оставил все эти сопли, размышлизмы и либерастию в прошлой жизни, когда заведомо известных террористов отпускали на волю, а солдат и офицеров осуждали за превышение должностных полномочий, которые мочили их, не давая разгуляться. Вот оно, торжество демократии, а все начиналось с таких вот размышлений о страданиях невинных, потом одно понятие подменяли другим и вот теперь обычный гражданин представлен преступником и сидит, а гопники гуляют на свободе просто потому, что этот самый гражданин не дал себя зарезать. - Дроид отвернулся. - Подумай над этим, морально-этических уроков в этой жизни будет еще много.
Пихто вышел из кают-компании и прошел в небольшой трюм, где на коленях стоял доктор Фест, уже пришедший в сознание. Его от падения удерживал Кабан, рядом с ним стоял Шис, прикрыв глаза. Он мельком глянул на дроида, после чего произнес:
- Может быть провесссти ей коррекцию сссознания?
- Не надо, она и так слишком впечатлительная особа, а эта джедайская гадость досталось ей от прежней владелицы и все никак не может покинуть тело. - Махнул рукой дроид. - Наивная простота. Ладно, давай колоть этого. - Он сдернул с головы ингера темный пакет. - Ну, здравствуй, доктор Фест. - Пихто улыбнулся. - Ты даже не представляешь, что нам от тебя надо.
- Деньги. - Прохрипел тот. - Возьмите деньги, только не убивайте!
- Деньги мы возьмем. - Кивнул дроид. - Никогда не понимал тех, которые гордо отказываются от такой щедрости, типа, я весь такой герой, - Кабан хмыкнул, - не понимая, что если они не нужны тебе, так отдай в благотворительный фонд. Но дело в том, что они нам нужны для себя и делится с другими мы не намерены, но кроме денег нам от тебя нужна кое-какая информация.
- Вы же и так все знаете. - Удивился ингер.
- Да нет, дружок, та часть данных, которыми мы тебя подловили, это только часть, нам нужно припасть к источнику, то есть к тебе. - Дроид потыкал пальцем в макушку Феста. - Нас интересует капитан-работорговец, который возит рабов-землян. Где его можно найти?
Зрачки доктора расширились - он понял, что это его шанс спастись.
- Я расскажу вам о нем все, как только вы высадите меня на станции в нейтральном секторе. - Скороговоркой произнес доктор.
- Ты, видимо, не догоняешь, - ласково произнес Пихто, - ты здесь не в тех условиях, чтобы ставить условия - ты должен быстро, четко и правдиво отвечать на вопросы, ясно? А этот накра выступит третейским судьей, чтобы ты не соврал. Если же твою глупую башку посетить мысль отправить сообщение, то вынужден тебя огорчить - ретрансляторов сети тут нет и не будет, корабль не оборудован местным аналогом вайфая, так что мой тебе совет - не ерепенься, а расскажи все как на духу.