Когда пришло время выходить в обычное пространство, все свободные от вахты собрались в рубке, чтобы поглазеть на работу сборщиков, которыми управляли рабы-калеки. Обзорные экраны засветились, активируясь, капитан тут же уставился на пустой космос — вышли достаточно далеко от ближайших разбитых кораблей.
— Карту системы на экран. — Потребовал он и навигатор выполнил желание капитана.
Возникла голографическая проекция и все тут же стали изучать орбиты планет, искусственные обломки и сооружения, кроме того сканер уловил пару сигналов от зондов разведчиков, которые шли из центра поля бывшей битвы.
— Еще функционируют! — подивился навигатор.
— Я же говорил! — воскликнул старпом и ответом ему были две вспышки — активировались орудия ближайшей орбитальной станции и расстреляли вторгшихся дронов к чертовой бабушке.
— А это что? — ехидно спросил капитан.
— Тот самый риск. — Спокойно парировал старпом. — Зато в конце нас ждет награда. Навигатор, рассчитай курс, которым зонды прошли до станции и начнем потрошить ближайший к нам корабль.
— Есть! — доложил тот и вскоре на голограмме отразилась синяя пунктирная линия траектории полета дронов. — Ближайший к нам линкор класса М, чуть меньше, чем К, но все же немаленькая штучка.
— Капитан? — спросил старпом.
— Давайте к нему малым ходом. — Кивнул тот. — Остановитесь в полутора тысячах километрах, после чего выпустим сборщиков. До всех довели задачу?
— А чего там доводить? — спросил главный механик, он же по совместительству надсмотрщик над рабами. — Они и так знают, что делать. Подсветим цель и все.
— Шестеро на одного слишком много. — Заметил старпом. — Пусть трое разбирают этот линкор, с носа, с кормы и с середины, вон, пробоина, а остальные трое займутся крейсером и фрегатом, тем более, что последний вроде как не слишком пострадал, если возьмем его на сцепку, то можно будет нехило наварится.
В голове у капитана уже защелкали все возрастающие нули кредитов.
— Годится. — Кивнул он. — Отправляем сборщиков.
Корабль-матка замер в космосе, от него порскнули в разные стороны шесть мелких точек, которые тут же кинулись к своим целям, словно пчелы, истосковавшиеся по цветкам и нектару. Один из них обследовал сканерами фрегат и запросил помощь при его буксировке — одному переориентировать судно не представлялось возможным, так что капитан отправил двойку ему в помощь, бросив крейсер, а остальная троица плотно занялась линкором. Один из них обследовал двигатели, дюзы которых разворочало плазменно-кислотным залпом инсектов, начал демонтировать трубопроводы — они еще могли пригодиться. Второй зашел с носа, обнаружил в нишах две лазерные пушки и начал аккуратно вскрывать запорные люки, а третий скрылся в дыре. Капитан слушал болтовню рабов.
— Ого, тут еще и автономный переключатель между орудиями, импульсного типа! Можно не нагружая реактор вести поочередный огонь и лазер перегреваться не будет, как при полноценном ударе.
— Снимаем, тем более, что он все равно идет вместе с пушками.
— Литвел, подай левее, не видишь, у тебя корпус уходит вниз, а надо выставить параллельно матке.
— Иди на хрен и без тебя знаю! Просто у меня система позиционирования накрылась, я все делаю в ручную!
— Чем ты в ангаре занимался?
— Тем же, чем и ты, плевал в потолок!
— Отставить пререкания! — прорезался голос бригадира сборщиков. — Литвел, держи угол двадцать, Норм, наклон пятьдесят, я придам ему ускорение, потом присоединяйтесь, а то у меня все топливо на разгон уйдет. Норм, закрепишься на носу, по команде затормозишь, там его возьмут на гравитационную сцепку, будет полегче.
— Хорошо.
— Эй, Ник, как у тебя дела?
— Темно, как у афроамериканца в заднице. Прожектор погас, иду по сканерам.
— Есть что-нибудь интересное?
— Да тут разворочено все, три палубы в одну, вроде арсенал был когда-то, поэтому и дыра большая, сдетонировал боезапас.
— Что, ничего целого не осталось?
— Сейчас подойдем к жилым помещениям, тут бы по каютам пошарить, может, что ценное и найдем, да и пультовая вроде как еще не поврежденная.
— Сейчас спрошу у капитана…
Бригадир только хотел вызвать руководителя, как Ник заорал дурным голосом:
— Мина!!! Экира, назад!!!
Но было поздно, мощный взрыв сотряс линкор, потом еще и еще, судно трясло как в лихорадке, оно дергалось в космосе, сборщики порскнули от транспорта, телеметрия, идущая с борта сборщика прекратилась, но отметки обоих рабов еще были видны, хотя и затухали — видимо взрывом их выбило в креслах и сработали стазис-капсулы. Максимум полчаса и их не станет.