— Силовые поля защищают только от энергетического и кинетического оружия. — Наставительно произнесла Асамзула. — В ближнем бою неэффективны и приходится использовать боевые приемы или ножи.
Ник со страхом оглядывал помещение и взглядом уперся в закрытую дверь.
— Давайте уйдем отсюда. — Жалобно попросил он.
— Сначала досмотрим запись до конца. — Рома пожал плечами. — Здесь этих тварей может и не быть, лес большой, дичи много, могли и уйти. — Запись возобновилась и федерал продолжил орать, пока к нему рывком не приблизился накриец, который натуральным образом раздавил твари голову, но та, хоть и лишившись головного мозга, продолжала атаковать солдат когтями передней пары лап, ловко цепляясь четырьмя за солдата и стены, а также длинным суставчатым хвостом, на котором отчетливо выделялся острый шип. Было видно, что по зверю лупили как минимум с двух точек, из многочисленных ранок вытекала темная, почти черная кровь, но пока сердце работало, лабораторная «морская свинка» наносила атакующие удары, причиняя серьезные раны бойцам. Женщина-эльфийка вскрикнула от боли и Асамзула замерла, всматриваясь в экран, сердце гулко забухало в груди, но страшного не произошло — солдаты смогли отбиться от одной твари и теперь неслись по коридору, а позади них, за спинами, заработали турели. В отличие от солдат без шлемов они были оснащены биосканерами и видели противника. Вот одна из них захлебнулась, потом вторая — твари оказались жутко умными. Они перемещались резкими хаотичными прыжками и рывками, сняв невидимость, которая возможно требовала больших энергетических затрат, добирались до пушек и ударами тяжелого хвоста либо выводили их из строя, либо рвали питающие кабеля, причем действовали целенаправленно, словно обучаясь по ходу. Рома смотрел на это действие мрачно.
— Сбылась мечта идиота. — Прошептал он. — Попал на ЛБ, мать ее.
— Что ты там говоришь? — тихо спросила Асамзула, шевеля одними губами, и только благодаря чувствительным микрофонам Рома ее услышал.
— Так, мысли вслух. — Произнес он и оглянулся. — Э, а где мелкий?
Калана не было в помещении. Боцман обошел консоль и заглянул под нее, думая, что тот спрятался там, но ваагри там не оказалось.
— Э, морская выдра, ты куда делся? — недоуменно спросил Боцман, обращаясь в тишину центра.
Запись закончилась и тут резкими ударами коридор перекрыли гермозатворы, а из ниш полезли дополнительные турели, к тому же вдобавок пронзительно завыла сирена. Ловушка моментально захлопнулась — троица оказалась заперта в помещении. Рома быстро оглянулся по сторонам — яркие всполохи красных фонарей отразились на испуганных лицах девушки и парня. Во всяком случае у обоих глаза были по чайнику.
— Что происходит?! — завопил Ник и к нему присоединилась Асамзула.
— Кинул нас Калан. — Зло прошипел Рома, кидаясь к вырванной створке, но оттуда застрекотал пулемет турели и пришлось резко сменить направление, приземлившись возле разбитой панели и укрывшись за нею. — Вместе со своей подружкой они смыться решили. Неужели Федя с ними? — спросил он сам себя. — Федя, как слышишь меня?! Федя, прием!!
Ответом была тишина в эфире и рев тревоги в наушниках. Асамзула очнулась от испуга, нырнула под консоль и вырвала провода, которые Калан подцепил к источнику питания. Вся свистопляска началась только тогда, когда закончилась запись. Турели прекратили обстрел и тут же опустили стволы, фонари перестали моргать, да и тревога наконец-то заткнулась. Но вот вместо нее пришел такой нехороший шепот, который все нарастал и нарастал, а вместе с ним двигался и шорох, словно накатывала морская волна прибоя. И вот этот прибой Роме вообще не понравился, воображение сразу же нарисовало кадры из фильмов про «Чужих». От этих звуков все волоски на коже у троицы встали дыбом, а «шерстяная» девушка приобрела внутри костюма вид коротко стриженного ежика. Рома тут же сообразил, что это такое.
— Все назад!! — закричал он и выстрелил по гермодвери из винтовки.
Заряд плеснул и растекся по преграде, даже не опалив ее. Боцман понял, что такой толстый металл из этой пукалки не возьмешь и начал быстро осматривать помещение на предмет запасных выходов. В дверь, ведущую в лаборатории, кто-то мощно ударил и она чуть выгнулась. Ник не просто вздрогнул, он перевел оружие на створки и выстрелил по ним. Импульсный излучатель выдал очередь и заткнулся — эффекта было мало, да и Рома постарался, отобрав оружие у нервного парнишки.