Змей кивнул, соглашаясь.
— На моей памяти ты первый, кто пережил поток.
— Надеюсь, что и последний. — Рома отвернулся от озера и пошел к выходу из пещеры.
Утром он зашел проведать Федора, после того, как змей отпер дверь камеры, где Рома и провел ночь. Каменные коридоры поселения были запутанными и извилистыми, так что найти дорогу к лазарету без посторонней помощи оказалось очень сложно. Воспользовавшись услугами накрийца, Боцман вскоре оказался в знакомом ему помещении, где тут же заметил еще два тела. Республиканка и безногий ваагри — оба были живы и погружены в сон. Рома хмыкнул и вопросительно посмотрел на ассистента доктора, который спал на соседней кушетке и уже проснулся от шума шагов. Гли потер усталые глаза и сам в ответ уставился на пришельца.
— Эти здесь откуда? — спросил Рома.
Елиша встал, размял лицо, отпил воды из стакана, после чего вернулся назад.
— Доставили под утро с разбитого челнока. — Наконец ответил он. — Оба живы, но без сознания, операцию я провел, сейчас очень сильно устал. — Он прилег на кушетку и закрыл глаза.
— Зачем их вытащили? — спросил Боцман у змея.
— Ну, не бросать же их там. — Тот пожал плечами. — Тут каждый разумный пригодится.
— Предали один раз, могут предать и второй. — Рома стоял на пороге, сложив руки на груди. Пришлось чуть согнуться, чтобы поместиться под низким косяком.
— Местные условия очень быстро перевоспитывают. — Змей показал два клыка. — Сначала тут тоже никак договориться не могли — припоминали старые обиды. Только твари все расставили по местам, да и лишним не будет узнать от них планы республиканской разведки, а то попадем к ним в лапы.
— Согласен, — кивнул Боцман, — сколько они будут спать?
— Эти не меньше суток, твои скоро проснуться.
— Тогда не будем мешать ни доктору, ни им.
— Совет уже скоро соберется — будут решать дальнейшую судьбу поселения. Вам тоже надо будет там быть, может подскажете чего. — Змей развернулся на месте и пополз в сторону зала.
По дороге заскочили в столовую, где и встретили Асамзулу с матерью. Девушка обрадовано улыбнулась, когда заметила знакомого спутника и призывно помахала рукой. Проснувшись, она хотела отправиться за ним, но Эмания убедила ее, что мимо столовой Боцман уж точно не пройдет. Сейчас у Ромы проснулся зверский аппетит и ему казалось, он может опрокинуть в себя весь котел с кашей. Быстро работая ложкой, он дочиста вылизал чашку и желудок на это отозвался недовольным урчанием. Вехинка улыбнулась и пошла за добавкой, а Рома виновато посмотрел ей вслед. К ним присоединился доктор Цра, аккуратно поставив свою тарелку и степенно зачерпывая кашу, принялся завтракать.
— Что со мной, док? — спросил его Рома. — Жрать хочется так, что даже переночевать негде.
— М-м-м? — спросил тот, не поняв фразы. — Если вас не устроила камера…
— Забудьте, док, это шутка. — Асамзула улыбнулась на слова Ромы. — Что со мной не так?
— Вы уж извините, но я не удержался и провел сканирование вашего мозга. — Доктор подержал ложку, разглядывая содержимое, потом отправил в рот. — Так вот — ментально вы стали непроницаемы.
— То есть как? — удивился Рома.
— Никто не сможет прочитать ваши мысли и воздействовать на вас — мозг закрыт для псионного воздействия.
— Но это невозможно, доктор! — воскликнула Асамзула. — Я прекрасно его чувствую, считываю все его эмоции и настроения!
Рома недовольно покосился на девушку.
— И давно ты копаешься у меня в голове? — тихо спросил он, но с новым хриплым голосом вышло угрожающе, так что Асамзула немного напряглась, потом положила ему руку на плечо, передавая свои извинения и успокаивая.
— Я не имею такой привычки лезть без спроса в чужие головы. — Казалось, девушка чуть-чуть обиделась и Рома это понял. — Но ты прав, я чувствую за собой вину за произошедшее.
— Ты-то тут при чем?
— Это ведь я настояла, чтобы они провели операцию на твоем мозге. — Асамзула опустила голову и уткнулась в тарелку, убрав руку. — Я не знала о последствиях.
— А иначе меня ждала бы смерть от кровоизлияния в мозг. — Усмехнулся Рома. — Так что ты ни в чем не виновата, тем более, что я сам, добровольно лег под нож нейрохирурга.
— Поправка — мы ничего не резали, только воздействовали ментально. — Откликнулся Цра.
— Это образно, доктор. — Боцман поморщился, потом повернулся к Асамзуле и чуть приподнял ее голову за острый подбородок, повернув к себе и встретившись глазами. — Я не понимаю, зачем тебе возиться со мной и с остальными, ведь времени, чтобы стать близкими друзьями у нас было не так много?