„Ta rana nije ništa bolje“, namršti se ona. Pokušavala je da je Isceli, ali to joj nije uspelo ništa više nego Flinu. To joj nije prijalo. Ninaeva neuspehe doživljava kao ličnu uvredu. „Kako uopšte možeš da stojiš? Mora da si u suludim bolovima.“
„Zanemaruje ih“, ledeno reče Min. O da, biće priče.
„Ne boli ništa više kad stojim nego kad sedim“, odgovori on Ninaevi, nežno joj skidajući ruke sa svoje glave. Jednostavna istina. Ali istina je bila i ono što je Min rekla. Ne može da dopusti sebi da postane zatočenik bola.
Jedno krilo vrata otvori se uz škripu i u prostoriju uđe sedi čovek u iznošenom žutom kaputu koji mu je labavo visio s mršavih ramena, opervažen crvenim i plavim. Naklonio se kolebljivo, ali to je bila krivica njegovih bolnih zglobova, a ne znak nepoštovanja. „Moj lorde Zmaju“, reče on glasom bezmalo jednako škripavim kao šarke na vratima, „lord Logan se vratio.“
Logan nije čekao da ga pozovu, već je ušao gotovo slugi za petama. Visok čovek kovrdžave tamne kose koja mu je padala do ramena, i tamnoput za jednog Geldanca, ženama je bio zgodan, ali bilo je i nečeg mračnog u njemu. Nosio je crni kaput s mačem i zmajem na visokom okovratniku, kao i mač dugog balčaka na boku, ali i još nešto – okruglu značku na ramenu na kojoj su bile prikazane tri zlatne krune na plavom polju. Je li taj čovek uzeo sebi znamenje? Starčeve čupave obrve iznenađeno se izviše, pa pogleda Randa kao da pita želi li da Logan bude izbačen.
„Rekao bih da su vesti iz Andora prilično dobre“, poče Logan, pa zadenu crne oklopne rukavice za pojas o kojem mu je visio mač. Randu se nakloni najmanje moguće, tek blago povivši leđa. „Elejna i dalje drži Kaemlin, ali Arimila i dalje održava opsadu; no Elejna je u prednosti budući da Arimila ne može da spreči ni dopremanje hrane, a kamoli pojačanja. Nema potrebe da se mrštiš. Nisam ulazio u grad. U svakom slučaju, crnokaputaši tamo nisu baš dobrodošli. Krajišnici su i dalje na istom mestu. Izgleda da je bilo pametno što si se držao podalje od njih. Glasine kažu da je s njima trinaest Aes Sedai, kao i da te traže. Je li se Bašer već vratio?“ Ninaeva mu se namršti i odmaknu se od Randa, čvrsto stiskajući svoju pletenicu. Što se nje tiče, sasvim je prikladno da Aes Sedai vezuju Aša’mane, ali ne i obratno.
Njih trinaest koje ga traže? Držao se podalje od Krajišnika, zbog toga što Elejna nije želela njegovu pomoć – nazvala je to mešanjem, a on je počeo da uviđa kako je bila u pravu; Lavlji presto bi trebalo da ona osvoji, a ne da joj ga on pokloni – ali možda je ispalo dobro što je tako učinio. Svi krajiški vladari povezani su s Belom kulom, a nema nikakve sumnje da je Elaida i dalje željna da ga se dočepa. Ona i onaj njen suludi proglas da niko ne sme da mu priđe, sem preko nje. Ako veruje da će ga to naterati da joj dođe pred noge, prava je budala.
„Hvala ti, Etine, to je sve. Lord Logan?“, upita on kada se sluga pokloni i izađe, još jednom popreko pogledavši Logana. Rand je mislio da bi taj čovek zaista pokušao da istera Logana napolje, da mu je to rekao.
„Titula je njegova po rođenju“, javi se Kecuejn, ne dižući pogled s veza. Ona bi i trebalo da zna; pomogla je da ga zarobe još u vreme kada je sebe zvao Ponovorođenim Zmajem, i njega i Taima. Ukrasi u kosi zanjihaše joj se kada klimnu sama sebi. „Ma fuj! Sitni plemić sa šakom zemlje u planinama, mahom u liticama. Ali kralj Džohanin i Visoki krunski savet oduzeli su mu zemlju i titulu kad je postao lažni Zmaj.“
Logan malčice pocrvene, ali hladno i staloženo reče: „Mogli su da mi oduzmu imanje, ali ne i da oduzmu ono što jesam.“
Naizgled i dalje usredsređena na svoj vez, Kecuejn se tiho zasmeja. Verin prestade da plete. Posmatrala je Logana kao neki punački vrabac koji posmatra bubu. I Alivija upre svoj oštri pogled u njega, a Harilin i Enaila kao da su se samo reda radi igrale. Min je izgledala kao da i dalje čita, ali obe šake počivale su joj blizu rubova suprotnog rukava. Tu su joj skriveni noževi. Nijedna od njih mu ne veruje.
Rand se namršti. Što se njega tiče, taj čovek može sebe da zove kako god hoće, sve dok radi ono što mu se kaže – ali Kecuejn je i njega i sve ostale u crnom kaputu čačkala skoro koliko i Randa. Ni on nije bio baš u potpunosti siguran koliko može da veruje Loganu, ali mora da radi sa alatkama koje su mu na raspolaganju. „Je li završeno?“ Pošto je Logan bio tu, Loijal je opet otvorio mastionicu.
„Više od pola Crne kule nalazi se u Arad Domanu i Ilijanu. Poslao sam sve ljude s vezanim Aes Sedai, izuzev ovih ovde, baš kao što si naredio.“ Logan priđe stolu dok je pričao, pa među tanjirima i ostacima hrane pronađe jedan plavi ibrik u kojem je još bilo vina i napuni sebi jedan zeleni pehar. U toj kući ima veoma malo srebrnog posuđa. „Trebalo je da me pustiš da dovedem ovamo više ljudi. Previše je Aes Sedai za moj ukus.“
Rand zagunđa. „Pošto je to delimično tvoje maslo, moraćeš da živiš s tim. A moraće i drugi. Nastavi.“
„Dobrejn i Ruark poslaće Borca s porukom čim nađu nekoga ko je zadužen za nešto veće od običnog sela. Savet trgovaca tvrdi da kralj Alsalam i dalje vlada, ali ili neće ili ne mogu da ga pronađu ili da kažu gde je, mada izgleda da su se i međusobno zavadili, a Bandar Eban je više nego napola napušten i prepušten rulji.“ Logan se namršti, gledajući u pehar. „Družine siledžija održavaju takav-kakav red i od ljudi za koje tvrde da ih štite iznuđuju hranu i novac, ali uzimaju i sve ostalo što zažele, uključujući i žene.“ Vezu odjednom preplavi usijani bes, a Ninaeva skoro zareža. „Ruark je krenuo da tome učini kraj, ali kada sam odlazio to je već prerastalo u bitku“, završi Logan.
„Siledžije neće dugo izdržati protiv Aijela. Ako Dobrejn ne bude mogao da nađe nekoga ko je glavni, onda će za prvo vreme to morati da bude on.“ Ako je Alsalam mrtav, što se čini verovatnim, moraće da postavi domostrojitelja u ime gospodara Zmaja u Arad Domanu. Ali koga? To će morati da bude neko koga će Domanci prihvatiti.
Logan otpi pozamašan gutljaj vina. „Taimu baš i nije bilo drago što toliko ljudi odvodim iz Kule, a da mu nisam rekao kuda će. Mislio sam da će pocepati tvoje naređenje. Sve je pokušao da bi saznao gde si. O, izgara od želje da to sazna. Pogled mu je bio usijan, kao da mu oči plamte. Nisam siguran da me ne bi stavio na ispitivanje, samo da sam bio dovoljno glup da se s njime sastanem bez pratnje. Ali zbog jedne stvari bilo mu je drago: zbog toga što nisam poveo nijednog od njegovih čankoliza. To mu se sasvim jasno videlo na licu.“ Nasmeši se smrknuto. „Inače, njih sada ima četrdeset jedan. U poslednjih nekoliko dana dao je značku sa Zmajem dvanaestorici, a još pedeset njih je na njegovim posebnim časovima, i to su mahom ljudi koje je u skorije vreme primio. On nešto namerava, a ja čisto sumnjam da će ti se to dopasti.“
Kazao sam ti da ga ubiješ dok si još imao priliku, suludo se zasmeja Lijus Terin. Kazao sam ti – a sada je prekasno. Prekasno.
Rand besno dunu mlaz plavosivog dima. „Batali više“, odbrusi, upućujući to i Loganu i Lijusu Terinu. „Taim je podigao Crnu kulu i postigao da po broju pripadnika bude bezmalo ravna Beloj kuli – a taj broj je svakoga dana sve veći. Ako je Prijatelj Mraka, kako ti tvrdiš, zašto bi to radio?“
Logan ga pogleda pravo u oči. „Zato što to nije mogao da zaustavi. Po onome što sam čuo, čak je i u početku bilo ljudi koji su mogli da Putuju, a nisu bili među njegovim ulizicama, tako da nije imao nikakvog izgovora da lično sve novači. Ali on je podigao sopstvenu Kulu, skrivenu u Crnoj kuli, a ljudi u njoj odani su njemu, a ne tebi. Izmenio je spisak onih koji su navodno svojevoljno napustili službu i poslao izvinjenja zbog greške iz dobronamernih pobuda, ali možeš da se kladiš u sve što imaš da to nije bila nikakva greška.“