Edesina i Teslina kao da su bile jednako ukočene kao dve nekadašnje sul’dam razrogačenih očiju – pa, Betamin se cerila, ali izgledala je zaprepašćeno isto koliko Seta – ali taman što on poče da misli kako Džolinino cičanje postaje učestalije od njenih psovki, gazdarica Anan pokuša da se progura pored dve Aes Sedai. Neverovatno, ali Teslina joj mahnu da ostane na mestu. Vrlo se malo žena, ili muškaraca, suprotstavlja zapovestima jedne Aes Sedai, ali gazdarica Anan samo ošinu Crvenu sestru ledenim pogledom i progura se između dve Aes Sedai mrmljajući sebi u bradu nešto zbog čega je obe radoznalo pogledaše. Morala je da se progura i pored Betamin i Sete, a on je to iskoristio da bi još nekoliko puta izudarao Zelenu sestru pre nego što ju je gurnuo s krila. Šaka je svejedno počela da ga peče. Džolina se uz tresak dočeka na pod i glasno uzdahnu: „Oh!“
Gazdarica Anan stade tačno ispred njega, dovoljno blizu da oteža Džolinino brzo i nespretno dizanje na noge, pa prekrsti ruke ispod grudi tako da njen veoma duboki izrez otkri još više bujnih nedara. Bez obzira na to što je bila u toj haljini, ona nije bila Eboudarka – ne s tim zelenkastim očima – ali u ušima je nosila velike zlatne krugove, a sa širokog srebrnog okovratnika visio joj je venčani nož, drške ukrašene crvenim i belim kamičcima koji označavaju njene sinove i kćeri, dok joj je za pojas bio zadenut zakrivljeni bodež. Njene tamnozelene suknje bile su s leve strane malčice zadignute i tako zašivene kako bi se videle crvene podsuknje. Malo prosede kose, i od glave do pete je bila dostojanstvena eboudarska gostioničarka, samouverena i naviknuta da naređuje. Očekivao je da će početi da ga grdi – kada je o tome reč, ravna je nekoj Aes Sedai – tako da se iznenadio kada je ona progovorila veoma zamišljenim glasom.
„Džolina mora da je pokušala da te zaustavi, kao i Teslina i Edesina, ali šta god da su učinile – u tome nisu uspele. Mislim da to znači da imaš ter’angreal koji može da poremeti tokove Moći. Čula sam za takve stvari – Kecuejn Melajdrin navodno ima jedan, ili se bar tako priča – ali nikada nisam videla ništa slično. Veoma bih volela. Neću pokušati da ti ga uzmem, ali volela bih da ga vidim.“
„Otkud ti znaš Kecuejn?“, odlučno htede da čuje Džolina, pokušavajući da otrese prašinu sa zadnjeg dela suknje. Lecnu se čim se dodirnu šakom, pa ošinu Meta pogledom, čisto kako bi mu pokazala da ga nije zaboravila.
Krupne smeđe oči i obrazi bili su joj orošeni suzama, ali sve i da bude morao da plati zbog njih – vredelo je.
„Pomenula je nešto u vezi sa iskušavanjem za šal“, kaza Edesina.
„Jeste kazala: ’Kako si uspela daprođeš iskušavanje za šal ako se tako kočiš u ovakvim trenucima?’“, dodade Teslina.
Gazdarica Anan na trenutak stisnu usne, ali sve i da jeste bila zatečena time, za tren oka se pribra. „Podsetiću vas da sam držala gostionicu“, suvo odgovori. „Mnogi su ljudi boravili u Izgubljenoj ženi, a mnogi su od njih znali da pričaju, možda i više nego što bi trebalo.“
„Nijedna Aes Sedai ne bi pričala o tome“, poče Džolina, pa se žurno okrenu. Blerik i Fen su se peli uz stepenište. Obojica Krajišnici, bili su to krupni ljudi, pa Met brzo ustade, spreman da povadi noževe ako to bude potrebno. Možda će ga izdevetati, ali pustiće im on krv.
Za divno čudo, Džolina jurnu ka vratima i uz tresak ih zatvori Fenu ispred nosa, pa navuče rezu. Saldejac i ne pokuša da otvori vrata, ali Met nije imao nikakve sumnje da će ga njih dvojica čekati kada bude izlazio. Kada se ona okrenu, oči kao da su joj plamtele, sa sve suzama, i kao da je na tren zaboravila gazdaricu Anan. „Ako ikada makar pomisliš na...“, poče i pripreti mu prstom.
On joj priđe i tutnu joj prst pod nos, tako brzo da ona odskoči i udari o vrata, pa se odbi od njih i ciknu, crveneći. On ni za trunčicu nije mario je li to zbog besa ili posramljenosti. Ona zausti, ali on joj ne dozvoli ni reč da kaže.
„Da nije mene, nosila bi okovratnik jedne damane, baš kao Edesina i Teslina“, kaza on glasa jednako uzavrelog kao što mu je pogled. „Zauzvrat, sve se prema meni ponašate kao siledžije. Radite šta hoćete i sve nas dovodite u opasnost. Krvavo ste usmeravale, a znate da su Seanšani odmah preko puta! Možda sa sobom imaju damane, pa i desetak njih.“ Čisto sumnja da imaju makar jednu, ali u to ne može da bude siguran – a u svakom slučaju, nema namere da tu svoju sumnju sada podeli s njom. „Pa, možda neke stvari moram da trpim, mada bi vam bolje bilo da shvatite kako sam na kraju živaca, ali neću da trpim da me udaraš. Uradiš li to ponovo, zaklinjem ti se da ću te izdevetati dvaput snažnije i dvaput više. To ti obećavam!“
„A ako to još jednom budeš učinila, ja neću pokušati da ga zaustavim“, kaza gazdarica Anan.
„Ni ja“, dodade Teslina, a nakon jednog dužeg trenutka i Edesina.
Džolina je delovala zatečeno i ošamućeno kao da ju je neko udario maljem među oči. Vrlo zadovoljavajuće. Samo da smisli kako da izbegne da mu Blerik i Fen ne polome kosti.
„A hoće li sada neko da mi kaže zašto ste krvavo rešile da usmeravate kao da je u toku Poslednja bitka? Edesina, moraš li da ih i dalje tako držiš?“
Klimnu ka Seti i Betamin. Beše to tek pretpostavka, ali Edesina na tren razrogači oči; kao da je pomislila da mu njegov ter’angreal omogućava da vidi tokove Moći, a ne samo da ih remeti. U svakom slučaju, tren kasnije obe žene stajale su opušteno. Betamin smireno poče da briše suze belom lanenom maramicom. Seta sede na najbliži krevet, obgrli se i poče da drhti; delovala je potresenije od Betamin.
Nijedna Aes Sedai izgleda nije bila spremna da odgovori na njegovo pitanje, pa gazdarica Anan to učini umesto njih. „Došlo je do rasprave. Džolina je htela da ode i svojim očima vidi one Seanšane i nije htela da popusti. Betamin je rešila da je kazni, kao da nije znala šta će se desiti.“ Gostioničarka zgađeno odmahnu glavom. „Pokušala je da prebaci Džolinu preko krila, a Seta joj je pomagala, zbog čega ih je Edesina obmotala u tokove Vazduha. Bar pretpostavljam da je tako bilo“, objasni kada je sve Aes Sedai oštro pogledaše. „Možda ne mogu da usmeravam, ali oči me još služe.“
„To ne objašnjava ono što sam osetio“, primeti Met. „Ovde je bilo mnogo usmeravanja.“
Gazdarica Anan i tri Aes Sedai zamišljeno ga odmeriše dugim pogledima koji kao da su tragali za njegovim medaljonom. Neće one zaboraviti njegov ter'angreal, to je sigurno.
Džolina prihvati priču. „Betamin je usmeravala. Nikada nisam videla tkanje koje je upotrebila, ali na nekoliko trenutaka, dok nije izgubila dodir sa Izvorom, varnice su igrale po nama trima. Mislim da je upotrebila Moći koliko god je mogla da povuče.“
Betamin odjednom zarida. Klonu i skoro pade na pod. „Nisam htela“, zajeca, a ramena joj se zatresoše i lice zgrči. „Mislila sam da ćete me ubiti, ali nisam htela. Nisam.“ Seta stade da se klati napred-nazad užasnuto zureći u svoju prijateljicu. Ili možda svoju bivšu prijateljicu. Obe znaju da a’dam može da ih obuzdava, a možda i svaku sul’dam, ali lako je moguće da nisu htele da prihvate sav značaj toga. Svaka žena koja može da se služi a’damom može naučiti i da usmerava. Verovatno je da su se iz sve snage trudile da poriču tu neugodnu činjenicu, da na nju zaborave. Ali usmeravanje zapravo sve to menja.
Plamen ga spalio, samo mu je još to trebalo. „Šta ćete da uradite u vezi s tim?“ Samo Aes Sedai mogu da izađu na kraj s tim. „Sada kada je počela, ne može jednostavno da prestane. Znam za toliko.