— У меня и воды нет…
— Швед, ты что?! Что ты с волосами сотворил?!
— Покрасил.
— Так пожарные машины красят! Знаешь, зачем?! Затем, чтобы их все издали видели! Тебя видели!
— Конечно, видели, Охотник.
Я развернулся и рванул в кустарник — напролом, не помня о скрытности или простой осторожности.
— Тебя заметили и запомнили, Швед!
— Не меня, а мою шинель с якорями!
— И тебя, и твою шинель! Твою ж!.. Вырядился, красавец!..
— Подожди ты! Постой, Охотник!
Я встал среди колючек и закрыл лицо руками. Швед хватанул меня сзади за плечо — я повернулся к нему и крепко охватил его плечи. На меня разом нашло вся накопившаяся усталость, и я просто, упал ему на руки.
— Охотник? Ты в порядке?
— Нет. Я умираю — медленной мучительной смертью. Такой же, как Шлегель, испускающий дух у меня на руках. Такой же кошмарный конец ждет и мою девушку… и меня ждет ее смерть на моих руках. Мне страшно, Мартин! Мне так страшно смотреть на ждущие меня мучения саксонца!
Швед, ничего не понимая, только начинает соображать, что все обстоит совсем скверно. Когда до него окончательно дошло, что с моим вызовом конец тревогам не пришел, он погас и поник… даже его огненные волосы словно потухли.
— Я сделаю все, что будет в моих силах. Ты только введи меня в курс дела, Охотник. Кто такой Шлегель?
— Немецкий контрразведчик.
— Даже так… А твоя девушка?
— Агнешка… Она была подопытной у немцев — у их вирусологов… я забрал ее у них. А Войцех… Он был боевиком… обычным бандитом. Я забрал и его. Он — мой боец… даже больше — мой брат. А главное, — крыса… Только важнее всего, — вирус…
— Попал ты, Охотник, в переплет…
— Ты тоже… Мало того, что за тобой следят все, кому не лень, ты еще и смертельный вирус подцепил…
— Смертельный?.. Ты уверен?.. Уверен, что это он и есть?.. Вирус, от которого вся страна с ума сходит, от которого столько людей умирает?..
— Да. Это дело не тупиковое — у меня другой вирус есть — целитель. Он все другие — уничтожает. Но после — начинает захват.
— Значит, и он меня не спасет?..
— Спасет, но на время…
— Значит, у меня есть только… только какое-то время?..
— Точно. Как и у нас всех. Нам просто нужно потратить это время с пользой. Нам надо наши страны защитить — проинформировать… Просто, не имея сведений о развитии инфекции, никакие вирусологи не откроют противовирусное средство.
— Вот так дела…
Швед оглянулся на дорогу и сник еще больше, заметив колону грузовиков с зараженным мясом… Их гонят в Польшу… а через Польшу — погонят в Россию. Инфекции… смертельные инфекции бесконтрольно бродят по всему свету… инфекции, изобретенные людьми.
Глава 45
Потащил приятеля к пещерам. Он всегда такой тощий был, но сейчас еще и — бледный совсем. Видно, что по нему болезнь прошлась, и песни он поет из последних сил. Быстро он, просто, выдохся, идя следом за мной пролеском. Его горло рвет кашель, и дышать ему все труднее… и в легких у него, как бумага хрустит… Ему не многим лучше, чем нам всем, а скоро — и еще хуже станет… вернее, — ему станет хуже скорее, чем нам всем.
Не знаю, что с ним делать?.. Не знаю, нужен ли ему вирус-целитель?.. Не знаю, отчего он дольше умирать будет?.. Думаю, от пневмонии он погибнет раньше, чем от вируса-целителя, взятого у Войцеха. Просто, Швед — моя последняя надежда… и моя, и Шлегеля… Он организует передачу на обе стороны… только он еще способен это сделать.
Глава 46
Долго договаривались со Шлегелем, но наконец все решили — вирус развивается в нас параллельно, так что ткани на анализ мы отдадим оба. И крысе придется поделиться кровью с моим главным разведуправлением. Дали со Шлегелем Шведу координаты наших людей в Берлине и отправили его на задание, не давая ему времени на раздумья. Его болезнь стала быстро его отпускать из-за нашего вируса, и у него будет еще светлый миг, когда он сможет все сделать. Только вернется он к нам в состоянии не лучше нашего… Что ж, иначе никому не устоять и не успеть исполнить долг. Швед еще не все понял, но это — к лучшему. Время понять у него еще будет — после его возвращения к нам, к умирающим во тьме и тиши.
Глава 47
Эрих Шлегель едва на ногах стоит, но подходит ко мне и кладет руку мне на плечо…
— Я хочу увидеть закат.
— Шлегель, не время.
— Я умираю.
— И что?
— Перед смертью мне нужно увидеть закат.
— Шлегель, ты…
— Вайнер, я умру на закате.
— Откуда ты знаешь, когда ты умрешь?