Больше мы с ним сегодня не разговаривали, Катя лишь поинтересовалась, как я, но видимо заметив что-то в моем взгляде, отступила от этой темы и более её не поднимала.
В городе мы пробыли недолго – видите ли, у великого сына советника были дела. Но мы успели найти наряды на бал и даже прикупить мне обычной одежды. Назад возвращались уже в экипаже, поэтому к ужину мы были у себя в комнате. Тратить время на раскладывание вещей не стали, побежали сразу в столовую.
-Девчонки, - удивился Токр, он первый увидел нас, когда мы вошли, - не ожидали, а что так быстро?, - поинтересовался, пока мы садились за стол и здоровались со всеми.
-Надеялись увидеть нас уже только на балу?, - улыбнулась Катя.
-Конечно, нет, Линда, - моментально встрепенулся Рей и пододвинул нам чашки с чаем. Я лишь покосилась на них, все-таки эти двое прекрасно смотрятся, когда он уже начнёт действовать?
-Да ладно вам, знаем мы, что уже надоели, так что, пошли Лин, - продолжила гнуть свою линию подруга, и подхватил меня под локоть потащила на выход. Ребята пытались что-то сказать, но она лишь отмахивалась и только мы покинули столовую, она отпустила меня.
-Вообще-то я голодная, - пробурчала, но не стала возвращаться и подставлять девушку.
-Я тоже, но нам нельзя толстеть – в наряды не влезем, - посмотрела на меня и удрученно вздохнула, - Не поверила, да? А что он полез сразу?, - дальше последовала возмущенная тирада, я слушала, а на моем лице все больше расползалась улыбка. Все таки я не могу не порадоваться за единственную подругу и человека, который стал для меня братом.
Придя в комнату мы разложили вещи по местам, приготовили все необходимое на завтра, освежившись, и так и не поев, легли спать.
Следующий день больше напоминал карусель. С самого пробуждения Катя начала готовить нас к торжеству. Что только мы ни делали, чем только ни натирались. Я так уставала только после первых тренировок с Алексом, и то потом можно было отдохнуть, а сегодня впереди ещё Бал, с которого просто так не уйти, ведь это этап отбора. Одно только радует – Бал маскарад, а значит, может меня и не узнают. По крайней мере, я, смотря в зеркало, видела прекрасную незнакомку в бархатном платье с дымчатым лифом, перетекающим в синий, который на юбке превращается в глубокий, почти чёрный бордовый цвет. Образ дополняли чёрные туфли и изящная маска черно-бордового цвета. Катя сделала мне высокую причёску, Оставив лишь одну витую прядь, спадавшую вдоль шеи.
Подруга же выбрала яркое жёлтое платье, в котором она смотрелась, как самое настоящее солнышко, волосы она оставила распущенными, а лицо прикрывала бежевая маска в тон её босоножкам на толстой каблуке. Взглянув ещё раз на нас в зеркале, я бы сказала, что выглядели мы прекрасно по отдельности, а вместе представляли интересную смесь: день и ночь, хоть на мне и не было чёрное платье, а на Кате белое.
-Готова?, - соседка в очередной раз поправила свою маску, смахнула невидимые пылинки с платья, и не дожидаясь ответа, вышла из комнаты. До бального зала мы дошли быстро, то и дело ловя на себе восхищённые взгляды.
Зал был просто огромен, он поражал величием и красотой. Не было никаких украшений. Лишь стены, расписанные поразительными картинами, и удивительное освещение – огни пронизывали потолок нитями, переплетаясь самыми невообразимыми способами.
-Добрый вечер, иллани, прелестно выглядите, - возник как из ниоткуда полный мужчина в очках, со свитком в руках,- Протяните вашу правую ручку вперёд ладонью вверх, - поймав наши недоверчивые взгляды он явно начал злиться, но виду не подал, - Сегодня здесь помимо бала проходит отбор, поэтому жених должен знать своих невесток так сказать, «в маску», - мужчина, восхищаясь остротой своего ума, посмеялся в платок, который предварительно достал из нагрудного кармана.
-Это бал маскарад, какой же он жених, если не может узнать избранницу, - выжидающе посмотрела на него, Катя же в подтверждение моим словам слегка покивали головой и тоже встала в выжидательную позу.
Мужчина начал было отвечать, но его самым наглым способом прервали.
-Конечно, моя милая Линара, как я могу не узнать самую прекрасную девушку этого вечера, - плавно подошёл Сэм, и наклонившись, глядя мне прямо в глаза, невесомо поцеловал мою руку,- Добрый вечер, иллани, Линда, - он отпустил меня и коротко кивнул подруге,-Корн, Вы свободны, про остальных я все знаю, - и вновь взял меня за руку, но уже чтобы увести вглубь зала. Я попыталась отстраниться, но попытка увенчались провалом и ещё более крепким захватом, а все попытки Кати увести меня, ссылаясь на срочные дела и встречи, оказались бесполезным, в конце концов она ободряюще кивнула и ушла в сторону диванчиков. Тем временем Сэм провел меня к тронам, которые я не заметила, войдя в зал. На центральном восседал статный мужчина, от которого так и веяло властью и уверенностью, его взгляд был цепким и делал его похожим на хищника, готового в любой момент поймать жертву.