Позади него стоял примерно такого же возраста, как и король, а это был точно он, мужчина, он что-то обсуждал со стоящим рядом молодым человеком в чёрной маске. Скорее всего, это был первый советник, отец Ричарда. К слову они были совершенно не похожи. Советник – высокий мужчина с тёмными волосами и ярко-голубыми глазами, Ричард же был ещё выше, а цвет его глаз мне не забыть – они темно зелёные. Сын явно больше унаследовал от матери, чем от отца.
-Ваше величество, приятно удивлён Вашему визиту, - поклонился Сэм и дёрнул меня, но я не поддалась, не в этот раз. В глазах короля блеснуло удивление, а вот советник и его собеседник с интересом меня рассматривали.
-Кто же эта прекрасная иллани рядом с тобой, Сэм, - поинтересовался Его величество, Сэму же обращение явно не понравилось, но кто он, чтобы перечить королю.
-Иллани Линара Маст, моя невеста, Ваше величество, - как только он закончил, я сделала реверанс, только теперь, когда король знает, кто пред ним кланяется.
-Адептка академии Пардлан, Ваше величество, считаю, это немаловажное замечание к моей биографии, - не смогла удержаться, представление Сэма по которому все, что я из себя представляю – его невеста, меня оскорбило.
-Приятно познакомиться, иллани Линара Маст, - моё имя он протянул, будто пробуя на вкус, король так на меня смотрел, что закралось предположение, что он знает, кто я на самом деле, но буря миновала и Сэм отвёл меня в сторону, а Его высочество потеряло всякий интерес, по крайней мере мне так показалось. Хотя не покидало ощущение, что на меня кто-то смотрит, но от него я постаралась отмахнуться. И сосредоточилась на размышлениях о том, как уйти с отбора, в последнее время это все больше и больше волнует, да, куда меньше неизвестного дара и обязательств, возложенных на меня, но сейчас и не время для столь тяжких дум.
«Очнулась» я уже посреди зала, напротив стоял Сэм, придерживая меня за талию и руку. Оглянулась, поняла, что сейчас все взоры направлены на нас в ожидании танца.
Заиграла музыка и Сэм умело повёл меня в танце чем-то напоминающем наш вальс, поэтому я быстро разобралась, смогла расслабиться и оглянуться. Взгляд зацепил мужчина в чёрной маске, что говорил с первым советником короля. Он безотрывно смотрел на меня так, что я поспешила отвернуться, на пространство для танцев вышло ещё несколько пар и мы немного расслабились, ведь теперь все взоры направлены не только на нас.
-Почему ты все время бежишь от меня?, - нарушил молчание партнёр по танцу, - После нашего знакомства ты ни разу мне не улыбнулась, а твоя улыбка так прекрасна.
-Вот и ответ на твой вопрос, тебя интересует лишь внешняя оболочка человека. Улыбка… За улыбкой может быть спрятан хищный оскал, - желания говорить не было, к тому же мешал сосредоточиться проживающий взгляд.
-Что ты, мне интересно узнать тебя поближе, но как же это сделать, когда ты сворачиваешь в какой-нибудь коридор, едва меня увидишь? Не буду скрывать, мне бы очень хотелось видеть именно тебя в качестве победительницы отбора, но если ты против, я тебе противен, не буду мешать уйти с него, однако не надейся, что исключу сам.
-Ты мне не противен, пойми это. Просто, - пыталась подобрать слова, но никак не получалось, - просто, как бы банально это не звучало, я не готова и не могу принять тот факт, что обязана это сделать. Но спасибо тебе, - я чуть сжала плечо Сэма и улыбнулась ему.
-Рад видеть твою улыбку, - танец подошёл к концу и меня повели в сторону диванчиков, - жаль тебя оставлять, но я обязан уделить внимание всем претендентам, - он ненадолго скривился, - на место моей жены. Итак чувствую, мне достанется за то, что ты была мной представлена королю, - он усмехнулся – но не думай об этой, спасибо за танец, - меня посадили и Сэм ушёл по направлению к следующей «жертве».
Я решила не засиживаться, и взяв стакан обычной воды, двинулись изучать картины на стенах, однако мой план нарушил не безызвестный незнакомец в чёрной маске, который двигался явно в мою сторону.