Станция Крынки Витебской Области. 18 января 1944 года
Бой у станции Крынки кипел вовсю. После близкого разрыва снаряда все члены экипажа выбрались из машины и обнаружили, что их "мамка" тяжело ранена в голову и вся истекает кровью. Они осторожно подняли её на руки и перенесли за корму танка. Огонь противника усиливался: постоянно свистели пули и рвались снаряды. Мишка и Гена наспех перевязали Марию, а командир отчаянно отстреливался из ППШ, чтобы не дать врагу подойти близко к ним. И когда у него закончились патроны, он достал пару ручных гранат и приготовился к последней в их жизни развязке.
Гитлеровцы уже совсем близко подобрались к танку, но неожиданно они заметили, что с противоположной стороны к ним приближаются советские танки. Немцы дрогнули и в панике стали разбегаться. "Тридцатьчетвёрки" проехали мимо подбитой "боевой подруги" и, отстреливаясь по бегущему противнику, смели вражеские оборонительные позиции. Пётр, Гена и Мишка оттащили раненную Марию к подъехавшей санитарной полуторке и её повезли в тыл. А три танкиста остались стоять на месте и мрачно смотреть ей вслед.
Город Смоленск. Госпиталь. Март 1944 года
Совсем бледная Мария с перевязанной головой лежала на госпитальной койке. К ней в палату зашёл майор Топков, а за ним хвостом забежала медсестра, которая обеспокоенно ему причитала:
- Товарищ майор, только недолго. Она ещё очень слабая от большой потери крови.
- Хорошо, не волнуйтесь, я быстро.
Медсестра вышла из палаты, а Топков сел на табурет рядом с Марией.
- Здравствуйте, Мария Васильевна! Что же Вы себя так не бережёте?
Мария чуть приподнялась на койке и произнесла с трудом:
- Здравия желаю, товарищ Майор! Рада Вас видеть. Я тут полежу чуть-чуть и снова буду готова к бою.
- Ну-ну, успеется. Ишь ты, какая боевая подруга.
- Как там "сыночки" мои? Восстановили наш танк?
Майор достал из кармана письмо-треуголку, бланк с приказом и небольшую красную коробочку с наградой.
- Бойцы Ваши в порядке и передают Вам это письмо. А также, за бой у деревни Новое Село, командование награждает Вас орденом Отечественной войны второй степени. Вот и соответствующий приказ имеется.
- Прочтите!
- Приказ?
- Письмо.
Майор развернул треуголку и стал читать вслух:
"Здравствуйте, наша мама Мария Васильевна! Желаем Вам самого скорого выздоровления. Мы глубоко верим, что наша "Боевая подруга" дойдёт до Берлина. За ваше ранение - мы будем беспощадно мстить врагу. Через час уходим в бой. Обнимаем Вас все. Привет Вам шлёт наша "Боевая подруга".
По щекам Марии потекли слёзы радости и отчаяния. В палату вновь зашла медсестра и произнесла:
- Товарищ майор, всё пора. Ей отдых нужен.
- Ну, будьте здоровы, Мария Васильевна! Поправляйтесь скорее. – Сказал Топков и вышел из палаты.
Послесловие
Второго августа 1944 года "за образцовое выполнение боевых заданий командования и за проявленные при этом отвагу и героизм" - гвардии сержанту Марии Октябрьской было присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно). На рассвете 15-го марта 1944 года после операции и, не проходя в сознание, Мария скончалась от полученных ранений. А её экипаж, сменив три подбитые боевые машины, дошёл с боями до Кёнигсберга и на каждом их танке, в честь о Марии Октябрьской, красовалась надпись "БОЕВАЯ ПОДРУГА".
Конец