«Как можно быть таким идиотом?» — мысленно кричал он на себя.
Кроны деревьев над ними смыкались так плотно, что напоминали купол, который, кажется, способен полностью заслонить от дождя. Проверить эту догадку Вайн не мог, потому что на небе висело летнее солнце, и не было ни единого, даже самого маленького облачка.
Справа и слева от дороги, по которой они ехали, пели затаившееся в кустах птицы, и Вайн наслаждался бы их пением, если бы не те мысли, которые добавились к его и без того гнетущим думам.
Эралайн не проронила ни слова с тех пор, как Вайн подшутил над ее отношениями с сестрой. За эти несколько часов парень успел проклясть свой идиотский язык сотню раз, но вернуть время назад он не мог — что сказано, то сказано.
Ему оставался только один выход — извиняться.
Эралайн оторвалась от него на несколько метров, и парень битый час пялился на ее гордую прямую спину. И как она не устала сидеть так ровно? Вайн сутулился и вовсе хотел спать, мерное постукивание копыт убаюкивало его, но юноша заставлял себя оставаться в сознании, пытаясь отвлечься мыслями.
— Эралайн, — Негромко позвал он, все же осмелившись развязать с ней разговор.
Девушка преспокойно ехала вперед, даже не повернувшись к нему. Неужели она так сильно обиделась на глупую, необдуманную шутку?
— Чего тебе? — Произнес сухой безэмоциональный голос.
— Ты почему молчишь? Это из-за того, что я сказал о Тарварре?
— Я и до этого знала, что твой язык живет своей жизнью. — Сообщила она, — Отдельно от головы.
Вайн дернул за поводья, ускоряя лошадь. Совсем скоро он нагнал девушку и поравнялся с ней:
— Ну прости же меня! Тебе будет легче, если я сознаюсь в своем идиотизме?
Эралайн резко повернула к нему голову, сверкнув глазами:
— Вряд ли. Незачем унижаться. Тем более, вам, Ваше Величество!
Вайн цокнул языком и закатил глаза:
— Ты специально пытаешься задеть меня, называя так?
Они свернули по лесной дороге в сторону, где между деревьями уже начали виднеться пробелы, и, если приглядеться, можно было заметить вдалеке огромное поле, которое пересекала узкая дорога.
— Нельзя оскорбить титулом, Ваше Величество. — Язвительно произнесла Эралайн, ускоряя лошадь.
Вайн погнался за ней, но девушка не желала уступать. Это походило на гонку и начинало даже нравиться юноше — наездник из него был так себе, но ударить в грязь лицом перед Эралайн не хотелось, поэтому он изо всех сил пытался использовать максимум своих умений. Неплохая тренировка верховой езды, тем более, что Эралайн была вполне сносным тренером.
Эту девчонку воспитывали как воина. Вайн даже не подозревал, что ее лишили детства из-за амбиций сестры, заставили быть не той, кем она хотела быть. Ему бы стоило начать ее жалеть, но парень понимал, что тем самым только еще сильнее разозлит девушку.
Он не заметил, как молниеносно пронеслись деревья, и они с Эралайн оказались посреди поля. Наконец-то у него появился реальный шанс догнать ее!
Вайн не сразу понял, что Эралайн застыла на месте. Поэтому-то у него и получилось ее догнать.
Девушка тревожно вглядывалась вдаль, в небольшую низменность, покрытую зеленой травой, словно толстым ковром. Только подъехав к Эралайн совсем близко, чтобы ему открылся весь вид, Вайн понял, что привлекло ее внимание.
Внизу собиралась армия. Солдаты армии Вайна уже собрали небольшой палаточный лагерь и в полном боевом облачении расхаживали туда-сюда, даже не подозревая, что на них сейчас смотрит их главнокомандующий. Парень пытался сосчитать солдат, но их было слишком много — наверняка, больше тысячи.
Среди палаток он разглядел несколько знакомых лиц и никак не мог понять, чем же он им не угодил. Все солдаты были с лошадьми, и животные сейчас свободно жевали свежую траву неподалеку, в то время как их хозяева чистили свое оружие. Они готовились к бою.
Но если бы они решили дезертировать, то точно бы не стали привлекать к себе такого внимания, тем более — сражаться. А это значило только одно — в королевстве Вайна была война, о которой он даже не подозревал.
Он повернулся к Эралайн, которая уже во все глаза недоуменно уставилась на него.
— Не говори мне, что это твои солдаты. — Покачала она головой.
— Это мои солдаты. — Ошарашенно повторил за ней Вайн, — Но что они здесь делают? Да еще и без моего ведома?
— Это и так понятно — готовятся к бою.
Вайн снова взглянул на лагерь, который был не таким уж и маленьким. Неужели столько солдат предали его? И ради кого? Над палатками не возвышалось никакого знамени, и единственный способ узнать, кто же ими командует — подождать и посмотреть.
Но они с Эралайн были как на ладони, их в любой момент могли заметить, что они уже поняли.
— Нам надо сваливать отсюда. — Эралайн дернула Вайна за рукав, но его взгляд будто бы приклеился к лагерю.
Парень отмахнулся от девушки:
— Я должен узнать, кто…
К их удаче, командующий не заставил себя ждать. Из самой большой и дорогой на вид палатки вышел высокий мужчина в доспехах. Он твердой походкой прошел к солдатам и что-то сказал нескольким из них в весьма дружеской форме — похлопывая по плечу и улыбаясь.
А Вайн не мог сдвинуться с места. Его взгляд неотрывно следил за мужчиной, пока тот расхаживал по лагерю. Все солдаты беспрекословно подчинялись ему, намного охотней, чем Вайну когда-то.
Все правильно, этот человек был их настоящим лидером.
Генерал Эндин.
Эралайн что-то говорила, но ее слова Вайн пропустил мимо ушей. В его голове звучал только один голос, кричащий юноше, насколько он наивен. Он думал, что Эндин на самом деле верит в него и в его потенциал стать королем-легендой, в то время как генерал плел за спиной наивного мальчишки свои интриги.
Возможно, Вайн уже и никакой не король вовсе?
Как ни странно, радости ему эта мысль не принесла.
— Эй! — Перед глазами Вайна оказалась рука. Парень моргнул и повернулся к Эралайн, звавшей его уже несколько минут, — Ты чего застыл?
— Да так, ерунда. Единственный человек, который, как я думал, верит в меня, только что вставил мне нож в спину! — Сквозь зубы процедил юноша, придя в себя.
— Не хочу тебя… расстраивать еще сильнее, но… — Девушка указала кивком головы на другую сторону лагеря.
Может, проигнорировать ее и не смотреть?
Вайн уставился в указанном направлении. Там, между палаток бродила девушка в длинном платье. Из-за небольшого роста ее едва было видно среди крупных мужчин, но Вайн сразу же узнал ее по длинным черным волосам, заплетенным в две косы.
Это была Данга. Абсолютно живая и невредимая.
Так вот ради кого его предал Эндин! Он был генералом и при Данге, и, похоже, пользовался ее уважением, которое теперь переросло в такой вот союз. Неплохо, учитывая всю глупость бывшей королевы!
— Но почему они именно здесь? — Не сводя глаз с лагеря, спросил Вайн.
— Думаю, Данга так и не отступилась от своей главной цели — Башни. А она где-то недалеко отсюда.
Башня. Чертова Башня, из которой прилетела Сеитта, связавшаяся с Ван Иларом, оказавшимся очень принципиальным слабаком. Почему все так сложно!? Вайн устало потер переносицу и хрипло втянул воздух.
— Пусть захватывают. — Выпалил юноша, поворачивая лошадь в сторону Алага, — Мне плевать.
— Сомневаюсь… — Замялась Эралайн, — Если они захватят Башню, тебе не прожить и лишнего дня.
Дернув за поводья, Вайн погнал лошадь дальше, оставляя Эралайн в отстающих, но ее последние слова все еще звучали у него в голове, и от них никак не получалось избавиться.
Глава 38. Тарварра
Тарварра была вымотана до такой степени, что даже ее собственное зрение стало каким-то мутным, словно она видела мир через грязное стекло. Девушка сразу же списала это на усталость, хотя разум ей точила неприятная мысль о том, что это еще одно последствие постоянного использования магии.
Почти наощупь она пробиралась по лестнице замка в Кимнте в свою комнату, хотя сзади шел преданный ей Толл, который бы точно не отказал в помощи и довел девушку до нужных покоев. Тарварра быстро одернула себя за эту мысль.