Далли рассмеялась, и от этого смеха повеяло безумием:
— Ты чертова ведьма, вот ты кто! Ведьма и предательница!
— Думай что хочешь, но знай, что ты мне больше…
— Не подруга. — С ухмылкой договорила Далли, — И ты мне тоже. Моя подруга не может быть вражеской шлюхой!
Теперь уже пришел черед Айвен хохотать, но что-то в этом смехе походило на плач.
— Ну и сука же ты! — Протянула она, — Да что ты знаешь!? Что!?
— Столько, сколько нужно для того, чтобы понять, что вас связывает. — Далли развернулась на каблуках сапог и направилась к выходу.
Айвен ничего не ответила, прожигая спину девушки разъяренным взглядом. Но стоило той скрыться из виду, как Айвен осела прямо на пол, а из ее глаз мгновенно покатились слезы.
Кайрин уже был рядом, он даже не заметил, как его ноги за доли секунды доставили его сюда, и он уже сидел на полу возле рыдающей девушки. Он боялся, что Айвен решит прогнать его, но во влажных покрасневших глазах Айвен не было и капли злости.
— Я доверяла ей! Столько лет доверяла! — Кайрин едва разбирал эти слова, больше походящие на мычание сквозь слезы.
— Не думал, что ты умеешь так плакать. Вон, слезы градом льются! — Улыбнулся он, придвигаясь ближе.
Сейчас Айвен казалась ему такой слабой и хрупкой, что он даже опешил, вспоминая, что именно эта девушка два раза спасала его от смерти, выхаживала и лечила, а теперь еще и приютила здесь.
Наверное, такой была настоящая Айвен — искренняя, беззащитная и ранимая. А ведь она казалась ему такой сильной!
И все же Кайрин не был разочарован. Он вглядывался в заплаканное лицо девушки и не мог сдержать улыбку. Неспособный придумать ничего лучше, он выпалил:
— Это я виноват — влез в ваш разговор, прости. Я хотел как лучше.
— Да нет, при чем здесь ты? — Прошептала Айвен, уставившись на него ярко-зелеными глазами, — Она и так знала, что я… ну… мы… с тобой…
— Не враги. — Договорил Кайрин за нее, и его сердце заколотилось в груди так сильно, что он почти чувствовал, как оно бьется о ребра.
Что случилось с его холодным разумом? Где его отстраненность? Кайрин попытался заставить себя отдалиться от Айвен, возможно, даже подняться на ноги и просто уйти, оставив успокаивать ее Рейве, но у него не получилось даже как следует подумать об этом. Впервые за всю жизнь юноша почувствовал себя кем-то другим.
И впервые ему показалось, что он все же не такой подонок, каким себя считает.
Он собрался с силами и обнял Айвен. Теперь она лишь слабо всхлипывала у него на груди, положив ладони ему на плечи.
— Тише, тише. — Одной рукой Кайрин провел по волосам девушки, — Кстати, куда она тебя звала?
Айвен издала то ли порывистый вздох, то ли смешок, он так и не понял, но, чуть отстранившись от юноши, она сказала:
— Сегодня Ночь Огня — один из наших традиционных праздников. Да, это очередная ерунда, основанная на суевериях. Полагается танцевать и, как обычно, разжигать костры. Только в темноте, после захода солнца. Обычно собирается вся деревня, да и из окрестностей тоже приходят, и все приносят разные лакомства, сидят и болтают до самого утра. А иногда и танцуют всю ночь напролет.
— Ты собиралась идти? — Спросил Кайрин, заметив мечтательный взгляд девушки.
— Не знаю. — Она пожала плечами, — Мне не с кем. Раньше я ходила с Далли, но чаще всего она бросала меня и искала себе мужчин, которые бы согласились с ней потанцевать. А я стояла в стороне, потому что танцевать ни с одним из этих громил у меня не было и нет никакого желания.
— Так идите вдвоем. — Подала голос Рейва.
Кайрин и Айвен синхронно повернулись к девочке, с любопытством наблюдающей за ними все это время. Юноша успел и вовсе забыть, что она была здесь и видела все произошедшее!
Парень боялся смотреть на Айвен, потому что не знал, что у него спросят ее глаза. Наконец, он придумал способ разрядить обстановку:
— Я, конечно, вроде бы, поправился здесь на твоих пирогах, но, надеюсь, я все же не похож на этих ваших громил?
Он искоса посмотрел на смеющуюся Айвен. Ладно, намеки она понимала. Девушка ткнула его локтем:
— Конечно же не похож! Ты дурак, Кайрин! Как ты мог подумать, что я откажусь с тобой пойти?
— Начнем с того, — Улыбнулся парень, — что дурак здесь не только я один. Ты сама подумай — мы сидим на полу и смеемся, как идиоты, на глазах у абсолютно серьезной принцессы этого королевства, и только что ты рыдала, забыв обо всем на свете!
— Ну не такая уж я и серьезная. — Улыбнулась Рейва.
И чего такого неправильного и необычного было в этой девочке, что ей заинтересовалась эта сумасшедшая Гаула? Кайрин не мог отыскать хоть какую-то логичность в действиях этой ведьмы и мгновенно решил выбросить ее из головы.
— Не хочешь ли ты сказать, Рейва, что желаешь идти с нами? — Айвен хитро улыбнулась.
— Жаль только, что я совсем не умею танцевать… — С наигранной жеманностью сказала девочка, — Кайрин, научишь?
— О чем речь!? — Воскликнул юноша, — Кайрин же первый танцор королевства! Танцует чуть лучше, чем одноногая собака!
— Так ли все дурно, господин Эфресс? — Айвен положила руку ему на плечо.
Кайрин смотрел на смеющуюся Рейву. Что ж, по крайней мере, ему удалось поднять девушкам настроение, хоть он и не думал, что способен на что-то подобное.
— Настолько дурно, что все придворные дамы мучаются от оттоптанных мною пальцев ног.
— А мне кажется, ты хорошо танцуешь. — Предположила Рейва.
— Мне, кстати, тоже. — Присоединилась к ней Айвен.
— Готовьтесь разочаровываться, дамы!
Он не думал, что Ночь Огня окажется такой яркой. И не только из-за пылающих в ночи костров и запаха чего-то очень вкусного, повисшего в воздухе. Здесь было все — музыка, яркие наряды, радостные крики, и ничуть не хуже, чем все то, что ему приходилось видеть на праздничных ярмарках в столице.
Кайрин еще не окунался в жизнь провинции Алаг так, как сегодня. Он шел между невысокими прилавками с играми или лакомствами, неизменно приковывая к себе взгляды окружающих, но сейчас они смотрели будто сквозь него. Никого не интересовал уже приевшийся чужак, когда вокруг было столько всего интересного!
Мимо него пронеслись дети, едва не сбившие юношу с ног, пока он продвигался сквозь нарядную толпу в поисках двух своих спутниц. Еще никогда ему не доводилось видеть в этой деревне так много народу — некоторые люди были явно нездешними, а точнее, жили где-то поблизости, в соседних деревнях. Они, конечно же, интересовались Кайрином, но у него довольно неплохо получалось не обращать на них внимания. Юноша выискивал взглядом высокую фигуру Айвен и светловолосую головку Рейвы, но они никак не желали показываться в его поле зрения.
Тягучая музыка, совсем не похожая на те мелодии, что исполняли менестрели в Грери, звала его куда-то в другой мир, но Кайрин тут же опомнился — пела Гаула. Больше никто не мог так очаровать голосом, очаровать настолько, что слушатель забывал обо всем. Стараясь пропускать песню мимо ушей, Кайрин шел дальше.
Надо найти Айвен и Рейву.
— Эй! — Услышал он знакомый голос, — Кого ищешь, интересно?
Юноша обернулся. Метрах в десяти от него, за пределами толпы из радостных людей, облокотившись о стену какого-то домишки, стояли Айвен и вцепившаяся в ее руку принцесса. Цокнув языком, Кайрин стал пробираться сквозь людей в их сторону. У него не было желания распихивать их руками — все же праздник, зачем грубить и портить людям настроение? — поэтому юноша двигался невероятно медленно, в то время как девушки наблюдали за этим и смеялись.
— Что, решили поиздеваться надо мной? — Сквозь смех спросил Кайрин, подходя к ним.
— Не совсем. — Айвен протянула ему странного вида скрученную конусом лепешку с чем-то засахаренным внутри. Сама она уже вовсю жевала то же самое.