— Спасибо. — Выдохнула ошарашенная девушка.
Краем глаза она пометила, что третий солдат тоже замертво лежал на земле с перерезанным горлом. Девушка отвела взгляд, некстати вспоминая, как тяжело далось Вайну его первое убийство — Данга.
Вайн что-то невнятно промямлил в ответ, в то время как Эралайн уже опустилась на корточки. Нащупав пульс на запястье громилы, она подняла глаза на Вайна:
— Неси веревки. Он быстро очнется.
Парень молча подчинился, и Эралайн поспешно начала связывать ноги и руки солдата, но ее пальцы тряслись так сильно, что узлы не завязывались даже с третьей попытки. Девушка пыталась скрыть это и унять дрожь в руках, но Вайн успел заметить ее волнение.
Парень присел на корточки рядом, и Эралайн сопротивлялась сильному желанию посмотреть на него. Она исступленно принялась сражаться с очередным узлом, будто бы не замечая на себе придирчивый взгляд юноши.
— Эралайн, посмотри на меня.
Девушка нервно взглотнула, крепко зажмурившись. Так она давала себе миг на размышление. Открыв глаза, она с каменным выражением лица повернулась к Вайну, не позволяя ни единому чувству отразиться в ее глазах.
— Что с тобой? — Взволнованно спросил король.
Что ответить? Пока Эралайн мучила себя этой мыслью, из ее глаз неосознанно полились слезы. Нет, нет, только не это! Девушка была готова сгореть от стыда, ее разум уже вовсю рисовал картины, которые она неспособна будет вынести — Вайн видит ее слабой и разочаровывается. Или просто смеется над ее никчемностью.
Правду говорила Тарварра — она не может даже слезы сдержать, какая тут сила духа!?
Слезы катились по лицу Эралайн, но она так и не издала не звука, пока Вайн непреклонно смотрел ей в глаза. «Ну же! Скажи что-нибудь» — мысленно приказывала ему она, но парень молчал.
Эралайн вздрогнула от его прикосновения. Уставившись ему в глаза, она даже не заметила, что пальцы юноши обвили ее ладонь.
— Ты не виновата в его смерти. — Он кивнул в сторону убитого солдата, — Ты лишь защищалась.
— Я знаю, что он убил бы меня, даже не раздумывая. — Кивнула девушка, опустив покрасневший взгляд в землю, — Но, наверное… мне не дано… убивать.
— Никому не давно, но все же в нашем мире немало убийц.
Глаза девушки снова нашли его взгляд, а ладонь крепко обхватила его пальцы.
— Я думала, во второй раз будет проще, — Призналась она, — но ни черта это не проще!
— Убивать легко. А вот не возненавидеть себя за это…
— Невозможно. — Договорила за Вайна Эралайн.
— Так, — Вайн резко втянул воздух, отпуская руку девушки, — все. Хватит рассуждать. Он скоро очнется. Давай-ка я его свяжу.
Эралайн отпустила грубую веревку, поднимаясь на ноги. Вайн быстро разобрался с узлами, в то время как девушка и вовсе не могла разобраться со своими мыслями. Ей казалось, что прикосновение Вайна до сих пор жгло кожу на ее ладони, и сейчас она потирала ее, успокаивая бешено колотящееся сердце.
«Верни себе холодность! Что с тобой такое!?» — обратилась она к самой себе.
— Готово. — Объявил Вайн позади нее.
Эралайн даже не заметила, что уставилась куда-то в глубь леса. Она повернулась к юноше, который старательно проверял узлы, опутывающие громилу.
— Надо подождать немного. Скоро очухается. — Этими словами Эралайн пыталась вернуть себя в реальность.
И у нее почти получилось — глаза и пальцы Вайна стали лишь отблеском, что крутился где-то на краю ее разума.
— Говори: где моя сестра!? — Вайн вцепился руками в меховую накидку солдата, и, казалось, готов был его задушить.
Громила, привязанный к дереву, был вне себя от злости. Он то и дело метал молнии глазами в сторону Эралайн, с которой сражался перед тем, как вырубиться. Девушка держалась с достоинством. В то время как Вайн рычал на дикаря и не переставал налетать на него с кулаками после каждого бесполезного для них ответа, Эралайн по-кошачьи прохаживалась туда-сюда, не сводя глаз с пленника.
— А что, Величество, сам найти не сможешь!? — Солдат оскалился в ухмылке.
Вайн разъяренно отвернулся, сжимая пальцы в кулак. Эралайн догадалась, что он захотел сделать. Парень несколько мгновений примерялся, зато за долю секунды повернулся к дикарю и заехал кулаком ему по морде.
Раздался хруст, и из носа мужчины потекла кровь, в которой испачкались костяшки Вайна. Презрительно скривившись, парень вытер ее об собственные штаны.
— Я повторяю: куда вы спрятали Рейву!?
— У тебя же есть карта, — Усмехнулся дикарь, — поищи сам.
Следующий удар Вайна если и не свернул солдату челюсть, то точно оказался очень болезненным.
И все же громила лишь рассмеялся, видя первобытную ярость короля. Эралайн поняла, что это может продолжаться вечно, поэтому решила, что пора брать ситуацию в свои руки.
— Я знаю, что у тебя хватит смелости и сил выдержать все это, — Она сделала шаг вперед, — но точно ли ты хочешь оставить свою семью без кормильца? Ты вправе молчать, но тогда тебя ждет лишь одно, — Девушка повернулась к трупам, лежащим на земле, — их участь.
— А тебе-то, сука, что с того!? Ты-то зачем ищешь эту мелкую дрянь? — Прорычал солдат.
— Это тебя интересовать не должно. — Эралайн сложила руки на груди, — Отвечай, или последуешь за ними!
— И перед смертью тебе будет очень больно… — Сквозь стиснутые зубы процедил Вайн.
Эралайн свирепо посмотрела на парня. Если за несколько фраз ей и удалось достигнуть хоть какого-то успеха, то он сейчас пытался его разрушить, хоть и неосознанно. Девушка подошла ближе, загораживая короля.
— Никто не узнает, что именно ты рассказал нам. Расскажешь своим, что твоих собратьев убили какие-нибудь разбойники, а ты перебил всех и спасся. Вряд ли эта ложь погубит тебя, ведь так?
— Последняя деревня возле реки. — Едва слышно пробубнил дикарь, — Но там сейчас Кирис, вам его не одолеть. На смерть идете!
— Это мы уже сами решим, на что мы идем! — Буркнул Вайн, отворачиваясь от солдата.
Он пошел дальше, мимо деревьев, ровно туда, где они спрятали лошадей в зарослях каких-то кустов. Эралайн проводила его взглядом и вытащила кинжал, подходя к солдату.
— Только посмей следовать за нами… — Пригрозила она, распарывая первую веревку, — И этим же кинжалом я перережу тебе глотку.
— А не слишком ли много ты на себя берешь, деточка? — Хмыкнул дикарь.
— Не слишком. — Эралайн устало зыркнула на него и продолжила освобождать мужчину от пут.
— Я не собираюсь следовать за вами. Вы и так уже покойники.
— А это уже не твои проблемы. — Девушка бросила на землю веревки.
Развернувшись, она пошла за Вайном, гордо расправив плечи, хотя на самом деле ее сковывал страх. Хоть они и забрали у солдата все оружие и тщательно обыскали его, этот дикарь мог быть крайне непредсказуем и опасен.
Эралайн старалась не оборачиваться, чтобы не выдать своего беспокойства, поэтому ей приходилась прислушиваться к солдату. Если слух не подводил девушку, то громила стоял на месте.
Вскоре она увидела Вайна, ведущего под уздцы двух лошадей. Не сказав ни слова, Эралайн забралась на своего коня, неопределенно уставившись вдаль.
Они пробирались сквозь лесную чащу в абсолютной молчании, которое совсем скоро начало угнетать девушку. Она обрадовалась, когда Вайн решил его нарушить:
— Прости, что бросил тебя с ним один на один. Я не всегда понимаю, что творю…
— Все в порядке, — Даже не глядя на юношу, отозвалась Эралайн, — это нормально, что ты волнуешься за Рейву.
— Я посмотрел карту… оказывается, до этой деревни у реки — если он не наврал нам с три короба, конечно — не так уж и далеко. Не больше суток езды.
— Тогда предлагаю ускориться. — Девушка наконец-то удостоила Вайна взглядом.
Конечно, ехать быстро по лесу не так-то просто, но довольно скоро они выехали на большой поросший высокой травой пустырь, который пересекала широкая дорога, ведущая на север. Это место выглядело довольно безопасно — здесь негде было прятать солдат.