— Ван Илар? — Поспешила спросить Эралайн, поднимаясь на ноги.
— Думаю, из всей Башни так настойчиво, как вы, звать могут только меня…
— Где Вайн? — Бесцеремонно выпалила девушка, — Сеитта? Где они?
— Где угодно, но только не здесь. — Ван Илар сложил руки на груди.
Девушка с каким-то странным чувством осознала, что ее раздражает молодость Ван Илара. Говорил он, как древний мудрец, но голосом какого-то безалаберного юнца. И лицо… Будто он ее ровесник!
Услышав эти слова, девушка запустила пальцы в волосы, ероша их и заодно смахивая со лба пот.
— Тогда где… где они? — Спросила она больше у самой себя, чем у Ван Илара, — В замке?
Эралайн устало прижалась к стене, не сводя глаз с колдуна. Он будто бы о чем-то задумался — открыл рот, желая что-то сказать, потом закрыл. И все же решился:
— Для начала я хотел бы спросить — а какое отношение вы имеете к королю и моей жене?
Брови Эралайн неосознанно подскочили на лоб:
— Сеитта — ваша жена!?
Ван Илар улыбнулся, обнажая идеально белые зубы:
— С недавних пор.
Эралайн усмехнулась. Да уж… Она бы даже не подумала, что у легенды может быть жена. Хотя что тут говорить: вот же он сам — из плоти и крови, обыкновенный человек.
— Я… спутница Его… Величества. — Поспешила ответить девушка, — Помогала ему в поисках сестры, когда к нему за помощью обратилась Сеитта. Мы разделились, и теперь мы с Рейвой ищем их… Поэтому-то я и подумала, что они могут быть здесь.
— И они будут здесь, поверьте. — Подтвердил Ван Илар, — Сеитта оставила камень в Башне, и брата она точно приведет сюда, чтобы поскорее снять заклятье. Вы можете подождать их здесь…
— Я так не думаю. — Уставившись в пол, пробормотала Эралайн.
— Эм…?
Девушка набралась смелости и подняла глаза:
— Со мной принцесса, понимаете. Сейчас она ждет меня в лесу. Я могла бы привести ее сюда, с вашего разрешения, конечно, но… Не знаю, в курсе ли вы…
Эралайн не могла подобрать слова, чтобы описать все то, что она видела. Никакая магия не спасет от мощи этой армии. Колдунам и магическому зданию уже вынесен смертный приговор.
— К Башне подходит армия Данги, я знаю.
Эралайн удивленно уставилась на Ван Илара. Выглядело это довольно глупо, потому что ей приходилось изрядно задирать подбородок, чтобы смотреть ему в глаза.
— И вы… так спокойны? — Запинаясь, проговорила она.
— За те годы, что я прожил, я понял, что беспокойство — глупое чувство. Им все равно ничего не изменишь.
— Они хотят поджечь Башню. — С донельзя серьезным видом сообщила Эралайн, — Я видела смолу… и катапульты.
— Я чувствую любое приближение к Башне, чем или кем бы оно ни было. Так я почувствовал вас, госпожа Многоликая…
— Меня зовут Эралайн. — Девушка вспомнила, что забыла представиться.
— Очень приятно. — Улыбнулся колдун, продолжая, — И почти так же, только в разы сильнее, я чувствую эту армию. Поверьте, это невыносимо, но я чувствую каждого человека и каждое животное, что идет сюда, чтобы убить меня и мой народ.
— Наверное, с этим сложно жить…
— Со временем привыкаешь ко всему.
Эралайн промолчала, уставившись на кусок неба, видневшийся из окна, через которое она здесь оказалась.
— И вы смирились? — Неожиданно выпалила она, — С этой участью? Они же убьют вас и ваших людей.
— А на что нам всем магия? Разве не для того, чтобы противостоять им?
— И вы так уверены, что вам это удастся? — Эралайн повернулась к колдуну, который тоже облокотился о стену.
— Сказать честно, я не уверен даже в самом себе. А вот в остальных я верю всегда. Верю, что Сеитта вернется, потому что не в ее правилах поступать иначе. Тем более, что она любит меня.
— Странные у вас принципы жизни. — Удивилась Эралайн.
— Не спорю. Но ведь я тоже был когда-то как вы.
— Может, так и проще жить… — Протянула девушка, глубоко вздыхая, — Не знаю. Пока что не знаю.
Она настолько заблудилась в собственных мыслях, что совсем позабыла о Рейве, которая сейчас наверняка испуганно жалась к стволу какого-нибудь дерева, слыша грохот наступающей армии вдалеке.
Башня ей ничего не дала, а значит, надо было улетать отсюда и ждать Вайна где-нибудь на дороге. Это глупо и опасно, но пока что у Эралайн больше не было никаких идей.
— Спасибо за то, что поверили мне и впустили. — Сказала девушка, отстраняясь от стены, — Принцесса ждет меня. Я обязана найти ее брата.
«Если он еще жив» — дополнила ее слова непрошеная мрачная мысль.
— Ждать там, — Ван Илар указал на окно, — опаснее, чем здесь.
— С чего бы это?
— Если загорится это поле, вам придется бежать от пожара. А единственный путь — дорога. Там вы и станете мишенью.
В его словах была логика, поэтому Эралайн задумчиво уставилась на колдуна, слушая его слова:
— Я могу предоставить вам с принцессой убежище, где вы и подождете короля.
— Нет, спасибо. — Нашла в себе силы Эралайн, — Я не хочу подвергать ее такой опасности. Если с Башней что-то…
— У нас есть подземелье, которое они не в силах достать, поверьте мне.
У Ван Илара явно был дар убеждения. Или это просто Эралайн пересмотрела свое решение, посоветовавшись со здравым смыслом? Она продумала наперед все, что могло произойти — если и ждать Вайна, то здесь. По словам колдуна, Сеитта обязательно приведет его сюда. Это значило, что и они должны ждать парня здесь.
«Только бы с ним ничего не случилось!» — навязчиво раздалось в голове Эралайн.
Девушка не знала, что в ней могло быть столько волнения. За Вайна она переживала так, как ни разу не нервничала даже за саму себя.
Наверное, это из-за Рейвы.
— Хорошо. — Поспешно кивнула она, — Я смогу ее провести сюда. Внизу же есть двери?
— Вы сможете пройти даже через стену. Место я отмечу магическими полями. Вы же их видите?
— Немного. — Бросила Эралайн, выглядывая в окно.
Страх набросился на нее с новой силой, когда девушка увидела армию, раскинувшуюся внизу. Это было ни с чем несравнимое пугающее зрелище — вся мощь Лоури в одном месте.
И павшая королева впереди.
«Где же ты, чертов предатель?» — думала Эралайн, ища глазами генерала Эндина. Он должен был быть неподалеку от Данги, но его высокого силуэта так и не было видно, даже чуть дальше. Ни среди пеших, ни рядом с катапультами, ни в коннице. Генерала не было здесь.
Какую игру он ведет?
Поймав себя на мысли, что это не ее дело, Эралайн поспешила сменить обличье. Пока еще можно было скрыться от глаз солдат и незаметно переправить Рейву сюда. Надо спешить.
Белый сокол, которым была Эралайн, легко выпорхнул из невидимого окна и взмыл в воздух.
Глава 49. Ван Илар
Он услышал шум из большого зала, пока вел Эралайн с Рейвой по лестнице в подземелье, но проигнорировал его. Пусть себе кричат, все равно его никто не послушает.
— Ван Илар! — Раздался громкий голос Гайэл. Он эхом отразился от стен и показался пугающим даже самому колдуну.
Рейва вздрогнула, нервно вцепившись в руку Эралайн. Ее, казалось, пугало в Башне все — количество колдунов и странность этого места, а ведь на лестнице было темно, словно в заколоченном гробу.
— Идите вниз. — Сказал Ван Илар нахмурившейся Эралайн, — Я догоню.
Девушка кивнула и, нагнувшись к принцессе, шепнула что-то ей на ухо. Они медленно, словно со страхом упасть, поплелись вниз, в то время как колдун, крепко схватившись за перила, понесся вверх, где его ждала Гайэл. По ее кислой мине он сразу же понял, о чем она будет говорить.
— Во-первых: кто это? — Она указала на Эралайн с Рейвой.
— Друзья Сеитты. Тебя удовлетворит такой ответ?
— Молодец, Ван Илар — уже всех подряд в Башню пускаешь! — Всплеснула руками колдунья, — Думаешь, дружки твоей «возлюбленной» не могут быть слугами Данги?