Они не могли обратиться птицами прямо на городской улице — взгляды прохожих впивались в них тут и там, некоторые даже попадались на пути, из-за чего Эралайн едва не сбивала их с ног. Она видела вдалеке их преследователей, на какое-то мгновение девушке даже хотелось остановиться и вступить с ними в драку, пока она не поняла, что их было как минимум трое, что при другом раскладе было бы неплохо, если бы Кайрин был в хорошей форме.
В детстве он был неплохим бойцом, да и сейчас все параметры позволяли парню достойно сражаться, но он едва стоял на ногах, и эта мысль острыми когтями впивалась в разум Эралайн, заставляя ее все сильнее волноваться. Это сделал с Кайрином его отец. Он не просто изуродовал своего сына внешне, но и измучил его тело настолько, что Эралайн начинала бояться за жизнь юноши. От этого ей становилось противно — она так сильно пыталась забыть Кайрина, а теперь он ворвался в ее жизнь, просил быть рядом, да еще и заставлял за себя волноваться!
«Надо спрятаться» — прозвучало в голове Эралайн. Все еще периодически оглядываясь, она свернула на боковую улицу и побежала к неприметному трактиру. Из него как раз вываливалось несколько пьяниц, и девушка, ухватившись за тяжелую деревянную дверь, проскользнула в душное помещение. Кайрин уже был рядом и видел, куда она зашла. Пытаясь успокоиться, Эралайн двинулась вглубь трактира.
Это было не то заведение, где Лоукс назначил встречу, но здесь так же воняло дешевым алкоголем, дымом и потом. Дверь за спиной Эралайн снова распахнулась, и в помещение вломился запыхавшийся Кайрин. Он был единственным из присутствующих (по крайней мере, Эралайн так казалось) от кого пахло морозной свежестью, а не чем-то отвратным, напоминающим псину.
Здоровые громилы сгрудились за дубовыми столами, согнувшись перед своими огромными кружками с чем-то мерзким. Вряд ли эта дешевка была нормальным пойлом, от которого сейчас и сама Эралайн бы не отказалась. Мимо них шныряли миловидного вида девочки-официантки, строящие глазки всем, кому попало. Свет давали только коптящие факелы на стенах и парочка маленьких запотевших окошек. Эралайн протолкнулась мимо мужчин к пустующему столу в углу, Кайрин покорно плелся за ней, смеряя взглядом все вокруг. Официантки с неподдельным интересом разглядывали его, пока до них не доходило, что он не проявляет к ним никакого интереса.
Они уселись за стол, где Кайрин устроился в углу, прижавшись головой к стене. Эралайн никогда не видела его таким… слабым. Сейчас он казался ей уязвимым, хрупким и поверженным. Ей не верилось, что ее друг мог быть таким. И ей впервые за много лет стало его жалко.
— Все настолько плохо, да? — Хрипло спросил Кайрин и невесело хмыкнул, заметив ее взгляд.
— Честно — выглядишь ужасно. Ты чего, а?
Кайрин посмотрел ей в глаза. Свет факела падал на его лицо, и от капюшона не было никакого толку.
— Я не знаю, что со мной. — Сквозь зубы прошипел он.
— Когда…когда это началось?
— Давно. — Ответил парень. — Я думал, это пройдет. Этот алхимик…он ввел мне какой-то эликсир, и с тех пор…
— Возможно, это действительно пройдет… — Обманывая саму себя, но искренне желая подбодрить Кайрина, сказала Эралайн.
— Эралайн, у меня черная кровь! — Почти закричал парень, но его возглас смешался с гулом пьяных голосов.
— А…магия? — Испуганно спросила Эралайн.
Кайрин зажмурился, словно ему стало невыносимо больно. Рукой с точно такими же черными венами он провел по лицу:
— Пара минут, и я обращаюсь в человека. Все слишком плохо. Слишком.
Выискивая глазами официантку, Эралайн предложила:
— Слушай, тебе бы стоило поесть. У меня есть деньги, если что. Я заплачу.
Просто, вдобавок ко всему, Кайрин стал казаться девушке еще худее, чем был. Вообще-то, ей нравилась его изящность и тонкость, больше свойственная девушкам, но все хорошо в меру, и сейчас Эралайн уже начинала беспокоиться.
— Нет, не надо. — Сказал парень. — Если я поем, то начну блевать. Сомневаюсь, что ты хочешь это видеть, а я сомневаюсь, что хочу перед тобой унижаться.
Эралайн уставилась на него, пытаясь осознать то, что он сейчас сказал. Если дело действительно обстояло так, все было еще хуже, чем она предполагала.
— Подожди, а как тогда…?
— Мне просто нужны сухари. Это единственное, от чего меня не тошнит. — Перебил ее Кайрин со странной улыбкой на лице.
— Кайрин, с этим надо что-то делать! — Яростно выпалила девушка, — Ты так долго не протянешь!
— Это уже мои проблемы, Эралайн. — Отрезал Кайрин. — У нас есть кое-что поважнее.
Он уперся локтями в столешницу и в упор посмотрел на Эралайн:
— Мне удалось узнать, что искала Данга.
Эралайн усмехнулась:
— Врагов и проблем на свою задницу, вот чего она искала! Это я и без тебя знала.
Кайрин проигнорировал шутку:
— Она вела войну за магические артефакты, но главное, что она искала, все это время было в Лоури.
— Кланов много, она бы с ними до старости не разобралась.
— Но есть самый сильный. — Кайрин сложил пальцы в замок.
Эралайн стала искать называние на окраинах собственной памяти.
— Башня. — Прошептала она.
— Неужели ты до сих пор помнишь уроки своего отца? — Удивился Кайрин. — Я перерыл целую библиотеку, чтобы вспомнить их называние, а можно было вот так запросто…!?
— Не забывай, меня готовили в королевы. — Ухмыльнулась Эралайн, — Ну ладно, что дальше?
— Короче, Башня — это не просто название, они реально живут в ней.
— Логично. — Подметила Эралайн, на что Кайрин ответил ей свирепым взглядом.
— Она существует и находится где-то рядом. — Продолжил Кайрин.
— Если бы это было так, ее бы заметили! Кайрин, что за бред…?
— Ты когда-нибудь будешь дослушивать до конца? — Строго спросил парень, — Башня невидима. На нее наложили заклятие невидимки — еще один магический клан. Неплохая конспирация, не правда ли?
— Меня больше интересует, при чем здесь Данга. Если она не могла увидеть Башню, то какой ей толк от войны и всех этих знаний?
— Даже к самой сложной головоломке есть ключ. — Подметил Кайрин. — В случае с Башней — другие кланы.
— То есть Данге удалось найти то, что она искала?
— Да. И нет. Источник силы колдунов Башни был утерян, и я не знаю даже, побывал ли он в руках Данги. Вряд ли, иначе бы она была бы жива.
— Тогда зачем ворошить прошлое? — Всплеснула руками Эралайн. — Потерянный артефакт — проблема людей Башни, но никак не наша.
— Я так не думаю. Тот, в чьих руках будет источник, получит трон без проблем. Угадай, кто резко им заинтересовался? — Кайрин заговорщически прищурился.
Эралайн потребовалось несколько секунд, чтобы сложить два и два:
— Тарварра.
Кайрин прислонился спиной к стене и самодовольно улыбнулся:
— Все-таки я не зря втянул тебя во все это.
— И как ты планируешь ей помешать? — Поинтересовалась Эралайн, не поддерживая его энтузиазм.
Кайрин посерьезнел:
— Я поручил Лоуксу узнать о Башне побольше. К сожалению, парень оттуда, — Он показал пальцем вверх, — нам уже ничем помочь не сможет, поэтому будем думать. Я открыт для предложений.
Тысячи мыслей ураганом закружились в ее голове. Кто их преследовал? Куда ей теперь бежать из Дагора?
Эралайн заглянула Кайрину в глаза, ища в них хоть каплю разума. Она видела всю ту же холодность и рассчетливость, но с сияющим оттенком безумия. Ей было страшно следовать за ним. И все же сидеть на месте она тоже не могла.
— Для начала нам надо подумать, как тебя вылечить. — Она заменила этими словами все то, о чем думала на самом деле.
Глава 10. Данга
Она до сих пор не могла привыкнуть. Попав сюда, в клан Многоликих, Данга сразу же почувствовала себя чужой, инородной, будто бы ее насильно вшили в этот организм, состоящий из странных и опасных людей-птиц. Тарварра пыталась объяснить ей все: от распорядка дня до старинных традиций, но Данга, как бы ни старалась, оставалась глуха ко всем ее советам.
Наверное, из-за этого ее начали сторониться Многоликие, а может, они просто боялись самой сущности Данги, которая иногда ужасала и ее саму.