— Лучше сказать — исчезли.
Рул подошла ближе и опустилась на пол рядом. Ткань потертой юбки зашуршала, и девушка подобрала ее, чтобы не испачкать. Они прислонилась головой к стене и посмотрела на Кайрина:
— Ты уверен, что поступил правильно, отправив ее с ним?
— Я уже ни в чем не уверен, — Хрипло ответил он, — пусть делают, что хотят.
— Это на тебя непохоже.
— Старею. — С невеселым смешком ответил Кайрин.
— Дурак. — Рул ткнула его локтем. Они были достаточно дружны и знакомы много лет, чтобы общаться так непринужденно, — Тебе через неделю восемнадцать!
— Через неделю и два дня! — Поправил Кайрин.
— Ну и ладно. Я вообще-то не об этом пришла поговорить.
Кайрин отстранился от стены и посмотрел на Рул с некоторым удивлением:
— Вот как! И чем обязан?
— Помнишь, я говорила, что однажды попрошу тебя о помощи?
Кайрин принялся копаться в собственной памяти и вскоре нашел в ней смутное воспоминание о том разговоре с Рул, когда он познал на себе всю мощь эликсира Чайса.
— Эм…допустим. Что случилось?
Рул обняла руками свои колени:
— Наверное, сначала тебе надо кое-что рассказать…
Она осмотрелась по сторонам в поисках посторонних ушей, и Кайрин сделал то же самое. Когда их не оказалась, тяжело вздохнув, служанка заговорила:
— Я попала в этот замок не по своей воле, хотя и родилась в деревне поблизости. У нас там жила старуха… она видела магию. Я не знаю, как она это делала, но у нее получалось вычислять волшебников, словно у них на лбу был какой-то знак, — она улыбнулась, но эта улыбка быстро померкла, — а потом она… выбрала меня. Она ткнула в меня пальцем и сказала, что я ведьма. Я думала, что…что провалюсь от стыда прямо на месте. Ведьма! Это же… такой позор.
— Может, она ошиблась? — Брови Кайрина сдвинулись к переносице.
— Она не ошибалась. Никогда. И во мне действительно пробудился дар. Я стала видеть во снах какие-то образы. И они… пугали меня.
— Но если ты уже знала, кто ты, то почему…? — Нахмурился Кайрин.
— Кайрин, я видела будущее! — Перебила она, закричав, — И оно… ужасно.
— Рул, мы, конечно, друзья, но почему я должен тебе верить?
Служанка схватила его за плечи:
— Ты в силах это изменить!
Ее взгляд бешено метался по лицу Кайрина. Парень не ожидал от Рул такого поведения — обычно девушка была спокойной и тихой, но сейчас в нее будто что-то вселилось. Это будто была не Рул, а та ведьма, что скрывалась внутри это деревенской девчонки.
— В твоих видениях был я? — Вымолвил парень, пытаясь аккуратно вырваться их рук Рул.
— Нет. Поначалу в них было только пустое поле. И дым. Много дыма. Но потом… Кайрин, я не так сильна, чтобы ясно видеть!
Она убрала руки с его плеч и печально потупила голову:
— Меня изгнали из деревни. Никому ведь не нужна ведьма! И мне пришлось искать, куда бы пристроиться… И тогда я пришла в замок твоего отца. Я думала, видения закончатся, но они только усилились.
— И что же ты видела? — Кайрин был скептически настроен.
— Многое. — Взгляд Рул невидяще уставился куда-то вдаль, — И среди всего этого — пророчество.
Кайрин закатил глаза и едва слышно, чтобы не обидеть Рул, цокнул языком.
— Все было слишком туманно, но я поняла, что пророчество…его можно найти. Нужно найти.
— Ну и искала бы, раз ты видела, как это делать! — Кайрин начал понимать, к чему ведет Рул. И ему искренне не хотелось в этом участвовать.
— Нужен волшебник в разы сильнее меня. — Пояснила Рул.
— Тогда ты опоздала. Ван Илар был здесь минут десять назад…
— Кайрин, прекрати язвить! — Взвизгнула Рул, — Это очень важно!
— Вот твоя просьба, да!? — Рявкнул Кайрин, — Найти пророчество!? Тут я тебе не помощник, Рул! У меня есть проблемы поважнее. Отец…
— Никогда не достигнет трона, если ты об этом. — Высокомерным тоном подхватила Рул, — Если бы ты дослушал меня, то я бы сообщила тебе о том, что примерно знаю, о чем сообщается в пророчестве. Наши традиции изжили себя. Убить одного идиота, чтобы пришел на смену другой? Это бред, Кайрин, и ты должен это понимать. В Лоури придет такой правитель, который сможет все изменить.
— И кто же это? — Прищурившись, с насмешкой спросил Кайрин.
— Не Вайн. И не твой отец. — Сообщила Рул, — Это будет женщина.
— Данга уже была, и вряд ли она что-то изменила. — Хмыкнул Кайрин.
— Ну почему ты не веришь мне!?
Кайрин тяжело вздохнул:
— У меня не осталось времени заниматься всякими глупостями. И искать пророчество проси кого-нибудь другого.
Рул нахмурилась:
— А если это суждено именно тебе?
— Ну это вряд ли. — Отмахнулся парень.
— Да почему же ты такой упрямый!?
— Рул, посмотри на меня! — Не выдержал Кайрин, — Я умираю. Этот эликсир…я думал, это пройдет, но… уже три месяца…
— Это еще ничего не значит!
— Значит! — Вспылив, Кайрин вскочил на ноги, — Меня убивает эта дрянь! Я не успел даже то, о чем думал все эти годы засыпая и просыпаясь, а ты говоришь о пророчестве! Я умру, а Сайзанг будет жить и займет престол! Ну уж нет! Я не позволю. Если мне и суждено сдохнуть, то я заберу это ничтожество с собой!
Рул прожигала парня глазами. Казалось, что она сочла его за глупое животное, которому очень долго и тщетно объясняла что-то невероятно элементарное. Служанка поднялась на ноги и оправила подол платья, уставившись Кайрину прямо в глаза:
— Ты дурак, Кайрин. Я уже сказала: твой отец не получит трон, а если и получит, то долго он там не продержится.
— Как и я на этом свете… — Мрачно улыбнувшись, подметил Кайрин.
Он отвернулся, но холодные пальцы Рул быстро оказались на его лице. Девушка заставила его посмотреть ей в глаза:
— Ты помнишь, кто я?
Кайрин молчал. Его разум будто вошел в ступор — парень не мог понять, чего хочет от него эта загадочная девушка, которая внезапно стала казаться ему еще красивее, чем обычно. У Рул были ни на кого непохожие мелкие черты лица и даже слишком длинные ресницы, отбрасывающие тени на щеки. В ее глазах Кайрин видел свое испуганное отражение, но радужки девушки были неоднородного светло-карего цвета с золотистым отливом. Как пламя в факелах, что висели на стенах вокруг них.
Пальцы девушки, все еще впивавшиеся в его подбородок, резко дернулись, но потом плавно поползли по его щеке, словно Рул наконец совладала со своей рукой. Кайрин будто остолбенел. А потом служанка встала на носочки и осторожно прикоснулась к его губам своими. Кайрин закрыл глаза и ответил на ее поцелуй, не осознавая, что делает.
Рул старше его.
Рул ведьма.
Рул хотела его использовать.
Подчиняясь тем остаткам разума, что еще были в его голове, Кайрин отстранился. Он ожидал увидеть ошарашенный и обиженный взгляд Рул, но девушка улыбалась.
— Я ведьма, Кайрин. И ты будешь жить. Уж точно дольше, чем ты думаешь. Я это видела.
— И для этого было обязательно меня целовать?
— Вовсе нет. — Отозвалась Рул, непринужденно разглядывая свои ногти, — Просто очень захотелось.
Кайрин запихал руки в карманы:
— Найди себе мужа и целуй его, сколько душе угодно!
— Не могу.
— Только не говори мне, что тебе никто не делал предложение! — Усмехнулся парень.
— Не в этом дело. Женитьба предполагает детей, а если я рожу, то потеряю дар.
— Мне показалось, ты хочешь от него избавиться. Рул, это выход.
— Не совсем. — Уклончиво ответила девушка, — Сила дарована мне не просто так.
— О-о-о да! — Кайрин развел руки в стороны, — Совсем забыл: еще одно пророчество! У тебя есть священная миссия! Что на этот раз? Спасти вымирающих или угнетенных магов? Найти древний амулет? Что?
Кайрин смеялся, но Рул, сложив руки на груди, уставилась на него как на идиота.
— Если ты воспримешь все, что я скажу, всерьез, будет проще…
— Не могу, Рул! — Выпалил Кайрин, — Я живой труп, и как бы я не старался, не могу поверить тебе.