— Не знаю. — Выдохнула девушка, — Но я могу поклясться, что это дело рук Тарварры.
— Возможно, она использовала какие-то яды… — Предположил Кайрин, — или свою магию ведьмы?
— Она стала намного сильнее меня. — Признала Эралайн.
Внезапно она опомнилась, осознав, что они здесь находились не одни. Все это время за ними продолжал следить Толл, пока они раздумывали, что же сделала Тарварра с собственным отцом. Мужчина смотрел куда-то в пустоту, но вряд ли он витал в облаках — возможно, Эралайн поэтому сюда и пустили, чтобы собрать какие-то сведения, которые она по глупости выложит им на блюдечке с голубой каемочкой.
Эралайн действительно была глупа, в этом Тарварра не ошиблась.
— Помочь тебе лечь на койку? — Спросила девушка, собравшись уходить, пока не разболтала слишком много.
— Попробую сам.
Кайрин попытался сесть, опершись на свои дрожащие руки. Медленно, и судя по его лицу, довольно болезненно, но у него все же получилось сесть. Парень дотронулся до бока, поморщившись от боли:
— Похоже, ребро все-таки сломано.
Эралайн поднялась на ноги и подала ему руку:
— Я приду еще… наверное.
Когда она уходила, Кайрин коснулся ее плеча, заставив повернуться. Эралайн посмотрела ему в глаза, и в этот момент что-то непрошенное кольнуло ее в сердце. Что-то, что она хотела испепелить и уничтожить. Девушка незаметно стиснула челюсти и впилась ногтями себе в ладонь.
— Будь осторожна, умоляю… — Прошептал парень.
Эралайн лишь сухо кивнула в ответ, пытаясь спрятать ту бурю, которая разыгралась у нее внутри.
Закинув ногу на ногу под столом, Эралайн сцепила пальцы в замок и пыталась оценить обстановку. Во главе стола справа от нее восседала Тарварра с ничего не выражающим лицом и надменным взглядом. Ее спокойствие угнетало и пугало Эралайн. Девушка была как на иголках, особенно, когда смотрела на Дангу, расположившуюся напротив, по левую сторону от Тарварры.
От мертвой королевы веяло неестественностью, словно она была иллюзией, а не настоящим, живым человеком. Да она и не могла им быть, ведь Эралайн собственными глазами видела ее смерть от меча Вайна! Девушка боялась даже смотреть в сторону Данги, будто от нее исходили смертоносные магические волны. Какие силы смогли заставить покойницу подняться из могилы? Эралайн покосилась на сестру: чего же она успела достичь? Скольких успела убить, получая эти силы?
Тарварра подписала бы соглашение с самим Дьяволом, чтобы заполучить то, что желает.
Зал, который они заняли, чтобы провести совет, был слишком просторным для них троих, и Эралайн чувствовала себя в нем, словно мышь в клетке для медведя. Хоть возле высоких дубовых дверей и стояли охранники, девушка не ощущала из присутствия — все ее внимание было обращено на Тарварру. Наверное, такие чувства испытывает жертва, загнанная хищником в угол.
Из окон лился весенний солнечный свет, настолько яркий, что Эралайн приходилось щуриться, чтобы нормально видеть. Он отражался от отполированной столешницы и бил в глаза. В поселении такое солнце бывало очень редко, но Эралайн скучала сейчас именно по тем скудным лучам, которые едва касались пожухшей травы, но все же заставляли ее оживать и зеленеть. Этот же столичный свет, по ее мнению, мог только спалить дотла.
Когда Эралайн узнала, что они находятся как никогда близко к столице, она поняла, что дела еще хуже, чем ей поначалу показалось. Если до Грери рукой подать, то Тарварра начнет воплощать свой план в жизнь незамедлительно, а значит, на то, чтобы придумать план спасения себя и Кайрина, у Эралайн почти не было времени.
Эралайн пробежалась взглядам по десяткам пустующих мест за длинным столом и мысленно добралась до выхода из зала. Как ей хотелось сбежать отсюда! И снова она повторила самой себе: «Бегство ничего не даст. Нельзя убегать вечно. Настанет день, и придется обернуться»
Так когда-то говорила бабушка. Она произносила много непонятных фраз и рассказывала несметное количество сказок с какими-то странными поучениями. Эралайн редко ее слушала, потому что была слишком мала для того, чтобы понимать все эти мудрости. А вот Тарварра только и просила бабушку рассказать что-нибудь еще, когда они долгими зимними вечерами засиживались в ее доме на окраине поселения, где мимо окон сновало меньше народу, и куда не распространялась даже власть отца. Наверняка, Тарварра на зубок выучила все уроки бабушки. Хотя вряд ли она говорила ей, что всего можно достигнуть кровью. Это Тарварра уже додумала сама.
— Мои шпионы доложили, что Вайн уже добрался до Алага. Завтра он приедет в их столицу для переговоров. — Сухо сообщила Тарварра.
— Идиот, — Фыркнула Данга, — чего с ними церемониться!? Разбить их армию — дело пары недель, если не меньше!
— Ну с тобой-то, Данга, все понятно. — С нотками снисходительности в голосе сказала Тарварра, — Мы прекрасно знаем, какую политику ты вела и сомневаемся, что этим ты достигла чего-то хорошего.
— Лоури стали бояться! — Заявила Данга.
Эралайн едва не расхохоталась во весь голос от ее наивности.
— Кто? — Не выдержала она, — Жалкие племена на границах — и те пытаются вывести нас из равновесия своими набегами на приграничные деревни!
— Эралайн, твоего мнения никто не спрашивал. — Холодно заявила Тарварра, — Мы и вовсе собрались здесь не для того, чтобы решать, чья политика правильней. Завтра мы с Эралайн поедем в Грери.
— Подожди, а как же я? — Опешила Данга.
Тарварра даже не смотрела на нее. Вместо этого она впилась глазами в Эралайн, словно хотела прожечь ее насквозь:
— Мы будем сеять смуту в трущобах. Им есть за что ненавидеть короля. Бросим монетку там, здесь — и их продажные душонки наши.
— Ты собираешься просто купить людей? — Возмутилась Эралайн.
— И это лучший способ.
— Только не все можно купить, чтоб ты знала.
Тарварра усмехнулась, откинувшись на спинку стула:
— Правда? Эралайн, в твоем возрасте я уже не была такой наивной. Со всеми людьми на этом свете можно сделать лишь две вещи, чтобы убрать их с дороги: купить или убить. Обычно я предпочитаю вторую, но в данной ситуации она не слишком нам подходит.
— Тогда почему же Ван Илар до сих пор не у твоих ног? — Эралайн знала об этом поражении Тарварры и решила использовать его, как козырь.
— Именно по этой причине он будет мертв, когда в следующий раз осмелится высунуть нос из своей чертовой Башни!
Почему-то Эралайн поверила этим словам. Она знала, что Тарварра ни за что не позволит ходить по земле безнаказанным человеку, оставившему ее в дураках. Скорее всего, Ван Илара уже можно записывать в список покойников.
— Позволь мне разобраться с ним. — Вклинилась Данга, отчаянно желающая быть значимой.
Тарварра устало посмотрела не нее, словно на бесполезную собачонку, только надоедливо тявкающую и вечно путающуюся под ногами.
— Сейчас не время думать о нем. — Отрезала она, — У нас есть дела посерьезнее.
Данга молча уставилась на свои руки, сложенные на столе. Больше она не смела сказать ни слова. Эралайн тоже старалась не смотреть на сестру, желая избежать унижения. Сейчас ей нужно было продумать слишком многое.
Глава 21. Вайн
До города со странным названием Дэум оставалось всего ничего — его стены уже виднелись на горизонте в лучах рассветного неба. Вайн ожидал, что столица Алага будет напоминать ему Грери, но у этих городов даже отдаленно не было ничего общего.
Дэум был намного меньше столицы Лоури не только по численности населения, но и по размеру. Город был построен на открытой местности, прямо в чистом поле, и напоминал огромный некрасивый муравейник. Еще издалека в глаза Вайну бросилась нестройность его зданий, но приблизившись, он еще лучше разглядел скрюченные узкие улочки, будто бы зажатые со всех сторон каменными глыбами, на которые все как один походили дома. В Дэум будто бы старались впихнуть как можно больше жилых домов, и задача эта усложнялась еще из-за того, что дома-то будто бы вытесывали из камня. Они была какими-то бестолково громоздкими и бессмысленно тяжелыми.