Уже в следующую секунду Вайн понял, что выставил себя перед ними на посмешище. Мужчины захохотали во все горло, а он лишь стоял с опущенным взглядом и вспыхнувшими от стыда щеками. Эндин, злобно стиснув челюсти, сердито посмотрел на Вайна, но не произнес ни слова. Зачем генерал вообще отправился с ним, если так и не сказал ни слова, не попытался как-то взять ситуацию в свои руки?
Если генерал не шевелился, то кто-то должен был это сделать. Вайн оглядел зал, пытаясь придумать что-то, пока его взгляд не зацепился за огромную люстру, представляющую из себя железное колесо с двенадцатью спицами, возле каждой из которых вставлялась свеча. Она свисала с потолка на толстом канате, хотя цепь была бы надежнее. Значит, ее падения или не боялись, или вовсе не думали о нем.
Потянувшись за кинжалом, спрятанном в ножнах на груди под плащом, Вайн приглядывался к люстре. Помимо спиц колеса она была украшена тонкими цепями и едва заметными узорами. Хорошая вещь, добротная. Наверняка что-то символизирует. Парень взвесил кинжал в руке. Он провалится сквозь землю от позора, если ничего не получится. Риск был велик, потому что Вайн метал ножи не так хорошо, как хотелось бы. И все же он решился на него пойти, из-за того, что давно усвоил простую истину.
В историю часто входят сумасбродные поступки.
Вайн вспомнил бесконечные уроки Крама, по которым он уже успел соскучиться. Все эти ножи, мечи, луки и стрелы — Вайн бы так и не научился пользоваться этим. Сам бы себя парень никогда не заставил заниматься так старательно и настойчиво. Вайн нуждался именно в таком человеке, как Крам — упрямом, несгибаемом, в таком, который будет постоянно заставлять его двигаться вперед. Вайну нужен был такой друг. И Крам им стал.
И только ради него у Вайна сейчас должно было получиться.
Он метнул кинжал, целя в канат, на котором держалась тяжелая люстра. Никто в комнате не слышал звука, с которым остро заточенное лезвие перерезало канат, но Вайн его чувствовал.
А вот как люстра рухнула на стол, он уже слышал.
Железная конструкция с грохотом приземлилась прямо на кувшин с вином, расколов его на множество осколков. Ругательства посыпались из гостей Харва с двойной силой, когда на них оказалась их же собственная еда и выпивка. Стол, конечно, не рухнул — здесь все делали максимально крепким — хотя Вайну этого бы очень хотелось.
Гости повскакивали со своих мест, отряхивая одежду и что-то крича, но Вайн не слышал их из-за собственного смеха. Пришло и его время посмеяться над этими идиотами.
Комната быстро погрузилась в тишину, и так же быстро все гости поняли, кто подал им на стол люстру. Их полупьяные и разозленные взгляды метнулись к Вайну.
— Разве я говорил, что вы имеете право игнорировать и насмехаться надо мной? — Парень сложил руки на груди, — Если вы хотите войны, я вам ее обеспечу — не беспокойтесь — но пока вы в моем королевстве, прошу помнить, кто здесь главный.
— Получил власть, грохнув эту идиотку Дангу, а теперь строит тут из себя! — Крикнул кто-то из мужчин.
— И пока я жив, я имею на это полное право. — Ухмыльнулся Вайн.
Он не понимал, что творит. Сейчас парень чувствовал себя маленькой собачонкой, дразнящей львов, но самое страшное заключалось в том, что он уже не мог остановиться. Вайн, кажется, впервые почувствовал эту настоящую власть, и ему захотелось узнать, сможет ли он ухватить ее покрепче и удержать.
— Так отнимите же у меня это право! — Воскликнул Вайн.
«Идиот» — подумал он про себя. Он не выстоит в этой дуэли, как не выстоял бы и против Лейга, не вмешайся тогда Рейва. И все же Вайн не собирался отступать.
— Ты бросаешь нам вызов, мальчик? — Харв впервые показался Вайну заинтересованным.
— Именно так. Одному из вас. Любому. — Вайн выплюнул эти слова прежде чем понял, что они означают.
Против него могли выставить настоящего монстра, а не человека. Он сможет убить Вайна одним ударом кулака, и страшно представить, что он сделает с ним, имея в руках меч.
Вайн почувствовал руку Эндина на плече и повернулся к нему. Парень даже не заметил, как вышел вперед в порыве неоправданной смелости.
— Ты что творишь!? — Рявкнул Эндин, — Ведешь себя, как мальчишка!
Вайн отмахнулся от него, возвращаясь к главной теме. Харв с довольным лицом смотрел на парня:
— Смотрю, ты хотя бы не трус. Дурак, но не трус.
«Дурак — это еще мягко сказано» — подумал Вайн, улыбнувшись Харву своей пока что безупречной улыбкой. Не лишиться бы ему сегодня зубов… вместе с жизнью.
— Если у меня получится победить, ты собираешь своих ребят в этой комнате, и все вместе вы пьете здесь за здоровье вашего замечательного короля Вайна! — Объявил парень, — Если нет — забирай это чертово королевство. Или отдай кому-нибудь другому, мне плевать.
— Полгода еще не прошло, а ты уже на рожон лезешь. Данга бы гордилась…
— Ничего, надеюсь, уже сегодня ты встретишься с ней. — Пообещал Вайн, чувствуя себя полнейшим идиотом.
К чему вся эта бравада? Ему не победить ни одного из этих мужчин. Они старше, опытнее, крупнее.
Старше, значит, быстрее устанут, если начать их выматывать.
Опытнее, значит, будут ожидать хитрых и сложных ударов, в то время как Вайн выдаст им самые простые.
Крупнее, значит, неповоротливее. Вайн сможет выкрутиться за счет своей легкости и ловкости. Это тоже неплохо.
Но самое лучшее было в том, что они все до единого пьяны, а Вайн — трезв, как стеклышко.
Он со звоном вытащил меч из ножен, в то время как мужчины чуть разошлись в стороны, пропуская вперед голого по пояс мужчину — едва ли не самого молодого из присутствующих, лет на десять старше Вайна. Его длинные волосы были уже затянуты в хвост на затылке, а в глазах светился абсолютно ясный разум. Пьянеют ли вообще эти дикари?
Противник Вайна был горой мышц, и судя по лицу, не самым добрым человеком на свете. Вряд ли он пощадит такого никчемного короля, когда тот запросит о пощаде. Этого Вайн, конечно, делать не собирался, но кто знает, какой еще бред мог посетить его голову с минуты на минуту?
Мужчины осыпали своего претендента на трон радостными подбадривающими криками, и с каждым мгновением Вайн все отчетливее понимал, в какую передрягу он влип.
Парень скинул плащ на пол, но рубашку снимать не стал, хоть и с первого взгляда было понятно, насколько неравны противники — Вайн был значительно худее и меньше ростом. Единственное, на что он надеялся, так это на то, что у него получится максимально долго уворачиваться от атак противника.
В руке мужчины уже был меч, а остальные гости, включая Харва, расступились по периметру комнаты, освобождая место для поединка. Вайн краем глаза взглянул на Эндина, на лице которого появилось непривычное выражение легкой тревоги. Что ж, генерал пытался его образумить. В любом случае, Вайн будет виноват сам.
Его разум превратился в невнятное месиво, когда начался бой, и их мечи столкнулись друг с другом впервые.
— Равир! — Скандировали мужчины, подбадривая своего воина, пока он выматывал Вайна бесполезными отвлекающими маневрами.
Зря Вайн это затеял. Все мужчины Алага обучались искусству войны с детства, а не как он — всего несколько месяцев, и то, по ночам. За свою жизнь Вайн научился только разве что не подыхать от голода, и то, в последние дни перед убийством Данги это плоховато получалось.
Он понимал, что во второй раз чуда не произойдет — не прибежит Рейва, не потребует остановиться. Даже Эндин вряд ли что-то придумает, тем более, на кой черт ему спасать такого легкомысленного идиота, коим выставил себя сейчас Вайн?
И все же Вайн попробовал провести атаку, но наткнулся на глухую непробиваемую оборону противника. Равир обманом провел еще один удар, который Вайну едва удалось парировать в последний момент, а потом напряжение боя прервал голос Харва:
— Да что вы как дети в учебном бою!?
— Давайте на кулаках! — Выкрикнул кто-то.
Харв, стоящий ближе всего к противникам и способный видеть ошарашенное лицо Вайна, хищно улыбнулся. Настоящий стервятник.