Но надеялся, что знает Айвен.
Словно услышав его мысли, девушка заговорила:
— Я пришла с черного хода. Это там, — Она указала в сторону узкого коридора с нишами в стенах и почти полым отсутствием света, — по коридору мы выйдем к кухне. А там ворота для телег с продуктами.
Кайрин кивнул, нервно поглядывая на лестницу, крики откуда становились все громче. Со всех коридоров стекалась охрана, но ни Толла, ни тех мужчин, которые заметили его с Айвен, нигде не было видно. Кайрин не хотел думать о том, что им устроили засаду.
Айвен бежала впереди, потому что ориентироваться в этом замке Кайрин не мог, так как видел его впервые. И все же он пытался запоминать дорогу, на случай, если побег провалится, его придется как-нибудь повторить… Если сегодняшнее приключение не завершится казнью, конечно.
Кайрин сейчас больше полагался на слух, чем на зрение — в такой темноте он едва различал силуэт Айвен, ее присутствие сильнее выдавали шорохи подола по полу. Оглядываясь назад, юноша понял, что охранники уже были внизу, но еще не добежали до этого коридора. Похоже, они разделились, чтобы проверить все возможные пути, куда Кайрин мог улизнуть. Вряд ли они уже знали об Айвен.
Если бы у стражников было бы чуть больше ума, они бы сообразили, что в непроглядной темноте беглецы не могут передвигаться абсолютно тихо. Им бы строило всего лишь прислушаться, чтобы обнаружить их, но охранники кричали и топали ногами, и эти звуки заглушали шаги Кайрина и Айвен по узкому коридору.
На кухне, небольшой и кажущейся еще более тесной из-за гор посуды, наваленных на столах, горели несколько свечей, но не было ни души. Едва не сбивая горы тарелок, Кайрин проскользнул вслед за Айвен в невысокую деревянную дверь. Она вела в холодный темный погреб, где стоял запах сырости и какой-то еды одновременно. Парню захотелось стащить отсюда что-нибудь съестное, но он быстро бросил эту затею, потому что в темноте не смог разглядеть почти ничего.
— Разве отсюда есть выход? — Спросил Кайрин у темного силуэта Айвен впереди. Девушка стояла впереди и во что-то напряженно вглядывалась.
— Есть. — Сухо ответила она, доставая из глубокого кармана своего плаща какую-то засушенную ветку.
Мгновением позже Кайрин услышал ее шепот, но не разобрал ни слова. Он бы и не смог, даже если бы расслышал, потому что это оказался язык, недоступный ему. Несколько слов на этом языке он видел в ее книге, и именно они ввели его в ступор. Сейчас же этот язык заставил его восхититься и ужаснуться одновременно.
Ветка в руке Айвен вспыхнула, словно факел, ярким, неестественным пламенем без дыма. Оно освещало погреб, и в одной из стен Кайрин заметил очертания двери. Он бросился к ней, пытаясь открыть, и сразу же потерпел неудачу.
Толстая дубовая дверь со здоровенным железным запором оказалась тяжелее самого Кайрина, и как бы он не пытался, она не поддавалась никаким его усилиям. Айвен держала горящую ветку и постоянно оборачивалась, чтобы узнать, где сейчас их преследователи, добрались ли они до кухни.
Кайрин стонал от напряжения, пот градом лился у него со лба, но он не оставлял попыток выбить эту дверь, налегая на нее всем телом. Слишком многое стояло на кону, чтобы сдаться.
— А Толл ее легко открыл. — С ухмылкой подметила Айвен.
— Есть проблемка: я легче его раза в два.
Он снова со всей силы долбанул плечом в дверь, но лишь стиснул зубы от боли в ушибленном суставе. Да что не так!? Запор был открыт, дверь ничто не подпирало. Если только… с другой стороны!
— Нас кто-то запер здесь. — Осенило Кайрина.
Айвен вздернула бровь и подошла к двери. Ветку они швырнула на землю, и та мгновенно потухла, словно и не горела вовсе. Погреб снова погрузился во тьму, но теперь Кайрин различал в ней широко распахнутые глаза Айвен. Она смотрела на него:
— Давай вместе.
Они одновременно навалились на дверь, и она чуть сдвинулась с места с тихим скрипом. Кайрин едва не закричал от радости. Он толкнул ее изо всех сил и пропустил Айвен вперед. Проскользнув вслед за девушкой, Кайрин оказался за пределами замка, почти на дне какого-то оврага. Он полной грудью вдохнул свежий воздух, наслаждаясь им после недели, проведенной в заплесневелом подземелье и понял, с каким-то ужасом и радостью, что сейчас, в эту секунду, он счастлив. Вряд ли он будет счастлив через минуту, когда он вспомнит об Эралайн и об отце, когда поймет, что так и не сделал ничего для свершения своей мести, но сейчас он был счастлив.
— Эй, ты чего? — Донесся голос Айвен.
Кайрин дернулся, будто бы пробуждаясь ото сна:
— Новые ощущения.
Айвен медленно пошла вперед, вдоль поросшего репейником и редкими кустами оврага, и Кайрин поспешил за ней. Сверху над ними возвышалась громада, в которой сейчас начался хаос из-за его побега, но здесь, под покровом звездного неба, во владениях прохладного ветра, было так спокойно.
— Что, ни разу не сбегал из тюрьмы? — С ухмылкой покосилась на него девушка.
— Ну и это тоже, но не в этом дело. — Уклончиво ответил юноша, а потом подумал: а зачем скрывать? — Просто сейчас я счастлив.
Айвен оценивающе оглядела его с ног до головы — рваную, испачканную в засохшей крови одежду, грязное, небритое лицо, засаленные волосы.
— Ну… по виду не скажешь.
— Внешность обманчива.
— Не-а, — Возразила Айвен, — я вот сразу поняла, что ты не откроешь эту дверь!
Кайрин засмеялся, поймав задумчиво-улыбающийся взгляд Айвен. Она тоже выглядела не такой уж несчастной, хотя впереди ее ждали не самые хорошие взгляды и разговоры.
— Куда ты теперь ведешь меня? — Спросил Кайрин, перешагивая корягу под ногами.
— К спасению. — Сказала она, — Или ты думал, что я брошу тебя в поле и скажу идти, куда глаза глядят?
— У тебя есть лошадь? — Сощурился Кайрин.
— Даже две. И помощник.
— Кто!? — Удивился парень.
— А вот и он. — Заметив вдалеке силуэт мужчины с двумя лошадьми, Айвен засеменила к нему. Кайрин поспешил за ней.
«Помощник» Айвен оказался обычным мужчиной из Алага — здоровенным бородатым громилой с грубым голосом и подозрительным взглядом, прожигающим Кайрина насквозь.
— Это Мад, мой знакомый. — Представила Айвен. — Он единственный, кто согласился мне помочь.
Кайрин выдержал долгий взгляд Мада, и, кажется, они бы испепелили друг друга, если бы Айвен не вмешалась:
— Кайрин, я поеду с Мадом, а ты на этой лошади.
Она подошла к жеребцу и легонько погладила его. Кайрин поспешил к девушке, делая вид, будто проверяет седло.
— Ты… действительно хочешь ехать с ним? — Вкрадчиво спросил парень.
Айвен внезапно подняла на него глаза и тут же их отвела. В свете луны черты ее лица казались еще грубее, и она напоминала озлобленного мальчишку.
— Да. — Резко выдохнула она.
Кайрин решил не продолжать эту тему, вместо этого он задал вопрос, который действительно его интересовал:
— Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой в Алаг?
Он прекрасно знал ответ — все поведение Айвен буквально кричало об этом, но Кайрин не хотел оставлять пробелов в их сегодняшней встрече и ее смысле.
— Ты можешь не ехать, я ничего тебе не навязываю. — Бросила девушка, едва повернувшись. Она уже стояла возле их с Мадом коня и проверяла седельную сумку.
Кайрин почувствовал себя так, словно ему плюнули в душу. С одной стороны, у него был выбор — он мог отказаться и добраться до отцовского замка, придумать там план спасения Эралайн и попытаться остановить это безумие — но с другой, таким решением он бы оскорбил Айвен, предавшую ради него свой народ.
Он часто вспоминал их разговор, когда девушка сказала, что не считает Кайрина плохим человеком. Тогда он подумал, что она всего-навсего едва с ним знакома и по-детски наивна, но сейчас он понимал, что Айвен до сих пор так считает. И каждый раз она будто бы бросала ему вызов, проверяя, насколько сильно прогнила его мерзкая душонка.