— Иди дать денег. — Вспомнил он о монетах, звенящих в кошельке Толла.
Вытащив свою ладонь из его, Айвен рассмеялась:
— Пусть он и дальше думает, что это деньги.
Кайрин хитро прищурился:
— Что? В кошельке ведь звенели монеты.
— И он даже их пересчитал. — Подметила Айвен, — Но от этого железные пластинки не стали деньгами.
Кайрин удивленно покачал головой:
— Ты никогда не перестанешь меня удивлять. Как ты его обдурила? Толл, конечно, идиот, но не до такой степени, чтобы не отличить железки от денег.
— И я это знала. Поэтому на такие случаи есть зелья. Для этого я и позвала его в таверну. Капелька в пойло — и он увидит все, что я ему навяжу.
Кайрин рассмеялся:
— Это гениально! Иногда я забываю, кто ты такая.
— Ох, да. Ведьма. — Подтвердила она, — Но об этом знают не все. Не должны знать.
Кайрин вспомнил, что ему рассказала Рул. Ведьма в семье — это позор. От такой девушки отвернутся все, включая родных и друзей.
— А он знает? — Парень кивнул в сторону леса.
Айвен сразу поняла, кого Кайрин имел в виду:
— Нет. И не должен знать. Знает лишь отец, Далли и ты. Не было смысла отпираться, когда ты спросил о травяных ведьмах. Для остальных я просто хороший лекарь.
— Я никому не скажу. — Поклялся Кайрин.
— Конечно же, не скажешь. — Айвен поднялась с земли и стала отряхивать подол от еловых иголок, — Иначе я собственными руками убью тебя!
Она очаровательно улыбнулась, и Кайрин снова засмеялся. Правда, улыбка на его лице продержалась недолго, так же, как и у Айвен — на опушке снова появился Мад.
— Пора ехать. — Рявкнул он, будто бы не обращаясь ни к кому.
Кайрин взглянул на Айвен, потирающую свое запястье. Он так и не понял, что произошло между Мадом и Айвен, но мог предположить. Девушка уставилась в землю, в то время как нервы парня натягивались все сильнее.
— Я поеду с Кайрином. — Выпалила она, отважно заглянув громиле в глаза.
Кайрин подошел к ней ближе, приготовившись к любой реакции Мада. Это было глупо, но поступить по-другому он не мог. Поэтому он почти заслонил собой Айвен, опасаясь, что мужчина набросится на нее.
— Чего это? — Лишь прорычал Мад, проверяя снаряжение своей лошади.
Кайрин облегченно выдохнул и отступил на шаг от Айвен.
— С тобой неудобно. — Сказала Айвен, — Считай, что мне тесно.
Кайрин хмыкнул, за что получил от Айвен сердитый взгляд. Громила с подозрением взглянул сначала на девушку, а потом на Кайрина. Ничего так и не сказав, он взобрался на лошадь и пустил ее шагом.
Когда Айвен уселась позади Кайрина, она довольно вздохнула:
— С тобой действительно просторнее.
Кайрин повернулся к ней, активно шевеля бровями:
— Не люблю доставлять девушкам неудобства.
Он пустил лошадь в галоп, чтобы догнать Мада, и Айвен крепко обняла его сзади. Только сейчас до Кайрина начало доходить, что они наделали. Теперь ему придется защищать Айвен от нападок ее же родного народа, ведь из-за него она стала предательницей в их глазах.
И пока что он был к этому готов.
Глава 23. Сеитта
Грери ни капельки не изменился за десять долгих лет. Сеитта разглядывала его улицы и здания, и ей казалось, что в последний раз она видела их вчера. Те же вымощенные камнем мостовые и грязные боковые улочки, те же люди, глядящие будто сквозь нее. Хорошо, что теперь без презрения.
Сеитта была одета в платье служанки и старалась идти по улице, не привлекая внимания, словно она следует в магазин или к подруге в гости, но уж точно не в замок. От самой Башни она летела сюда, и обратилась в человека лишь возле городских стен, проследив, чтобы никто не видел ее трансформации. Оставалось не привлекать никакого внимания и дальше, чтобы спокойно пробраться в замок с потайного хода, о котором раньше знали только они с Крамом.
Наконец-то в столице светило солнце, хотя в воздухе еще осязаемо витала прохлада. До лета оставалось каких-то полтора месяца, пора бы погоде уже становиться благосклонней. Сеитта свернула с главной улицы в подворотню и решила сократить себе путь, пробираясь по тесным улочкам между домами более-менее зажиточных горожан. О бедных кварталах ей даже и думать не хотелось. Все эти годы она пыталась забыть свой дом и ту улицу, на которой их с братом ненавидели все соседи из-за матери-ведьмы. Сеитта не хотела видеть, что стало с их старым домом и этими проклятыми соседями. Она даже не хотела, чтобы они знали, что она до сих пор жива.
Девушка шла быстро, поэтому вскоре вдалеке показалась крыша замка, а чуть позже из-за домов открылся вид на его громаду во всем прекрасном застывшем великолепии. Что-то в душе Сеитты приятно шелохнулось при виде замка. Нет, не замка, а ее родного дома.
Она обогнула площадь, на которой всегда проходили поединки за корону, прошла вдоль стены и наконец-то добралась до едва заметной ниши в камнях. Они чуть меньше прилегали друг другу, чуть больше были щели в кладке, и все это Сеитта с Крамом использовали как знак.
Оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии посторонних глаз, Сеитта уцепилась пальцами за край одной из каменных плит. Стоило лишь потянуть, и она поддалась, открыв девушке темный узкий проход. Забравшись в него, она вернула плиту на место и стала на ощупь двигаться вперед.
Да уж, факел бы ей сейчас не помешал, но и без света Сеитта с легкостью ориентировалась в этом проходе, где сейчас стоял запах вековой пыли, которую девушка ощущала на своих пальцах. Давно же здесь никого не было. Может, Крам нашел другой, более удобный выход в город? Ни о чем худшем Сеитте думать не хотелось.
В конце прохода ее ждала по традиции не до конца придвинутая книжная полка. Из коридора можно было с легкостью зацепиться за ее край рукой и отодвинуть в сторону, чтобы можно было выйти. Это сейчас и сделала Сеитта, постоянно следя за тем, чтобы никто ее не видел.
Выбравшись в библиотеку, она огляделась и поняла, что и здесь все осталось по-прежнему. Хотела ли Сеитта перемен? Вряд ли, и ее даже немного радовало то, что проход закрывался, как и прежде. Может, Крам ждет ее все эти годы?
Сеитта обрадовалась этой мысли и все же решила не забывать об осторожности. Периодически прячась за книжными полками, она прислушивалась и медленно пробиралась к выходу из библиотеки. Однажды она уже забыла об осторожности, и это стоило ей десяти лет жизни.
Добравшись до тяжелой высокой двери, Сеитта прижалась к ней ухом, подслушивая, нет ли кого-то в коридоре. Она боялась той мысли, что ей придется искать Крама по всему замку, ведь его могло носить, где угодно. Пока что девушка решила добраться до его комнаты и подождать там, если брата не будет на месте.
Поверив тишине, Сеитта вышла из библиотеки и так же опасливо озираясь, побрела по коридору. Ее, конечно, могли принять за служанку, но кто знает, что могло здесь измениться за десять лет?
Короля сейчас не было в столице, и, судя по слухам, его должна была заменять принцесса — его сестра, вроде бы еще совсем ребенок. Да и самому Вайну вроде бы было всего девятнадцать. Ей будет даже немного жаль, если вскоре его убьют — совсем ведь не пожил парень.
Услышав детский голос, доносящийся из-за приоткрытой двери одного из залов, Айвен остановилась. Слуг в замке почти не было — не то что во времена прежнего короля — и это было ей на руку, можно подслушать или подсмотреть что-нибудь интересное. Крадучись, Сеитта подошла к двери и застыла возле стены рядом, вслушиваясь в разговор.
— Ох, я так не могу. Сложно. — Сказал девчачий голос. Скорее всего, это и была та самая принцесса.
— Не пытайся запомнить все сразу. — Ответил ей какой-то молодой мужчина, — Сегодня — это, завтра — вот это, и скоро тебе уже не будет так трудно.
Неужели король нанял своей сестре учителя?
Неспособная обуздать собственное любопытство, Сеитта высунулась и посмотрела сквозь приоткрытую дверь в зал. В ее сторону никто не смотрел, да и в коридоре никого не было — пока что можно быть спокойной.