Ван Илар был не настолько глуп, чтобы не понять, что она имеет в виду. Неужели все это время она думала о нем так же, как и он о ней?
Его рука неосознанно взметнулась в воздух, а уже в следующую секунду в глазах Сеитты Ван Илар увидел нечто, зовущее его. Ох, это было невыносимо! Ван Илар подался вперед и накрыл ее губы своими.
Он слышал, как Сеитта шумно втянула воздух, а потом ее рука оказалась в его волосах. Колдун позволил своим рукам обнять ее и прижать к себе.
Это был первый поцелуй настоящей любви, который он испытал в своей жизни. Все, что было до этого — фальшивка. Ван Илар хотел раствориться в том, что он сейчас чувствовал, хотел остаться в этом мгновении навсегда.
Сеитта остановилась, отстранившись от его губ. На ее лице сияла улыбка, а щеки заливал румянец. Ее руки сейчас лежали на плечах Ван Илара и изучали его ключицы сквозь одежду.
— Я так хочу остаться… — Тихо сказала она, — Но я обещала Рейве…
— Ты сказала, она ведьма. — Прошептал Ван Илар, почти касаясь губами ее уха, — И у нее есть брат-король. Кто ее тронет?
— Тот, кто отправил мне послание от тебя. Он явно не хочет, чтобы я была в Грери.
— Подожди. — Остановил ход ее мыслей Ван Илар, — А что, если все наоборот? Что, если это приманка, чтобы ты вернулась, а там тебя ждет ловушка?
Сеитта отошла от него и устало плюхнулась в кресло, тяжело вздохнув:
— Не знаю… Я не мастерица разгадывать интриги.
Ван Илар облокотился о подоконник и прижался спиной к оконному стеклу:
— Если бы я мог покинуть Башню…
— Крам обязательно согласится, если я найду камень. — Сообщила Сеитта, — Но я не знаю, как открыть дверь. Мне кажется, что она старше этой Башни! Где я смогу найти ключ?
Ван Илар устало потер переносицу, пытаясь вспомнить все заклятья, отпирающие замки. Он с трудом вспомнил всего два, но для обоих требовалась непосредственное участие могущественного колдуна — одного зачитывания заклинания вслух не хватало, так же, как и сильного желания.
— Я обещаю что-нибудь придумать. — Заверил Ван Илар, — Ты, главное, не…
На полуслове его оборвал оглушающий грохот. Он был громче раската грома и мощнее настолько, что Ван Илара отбросило от окна на пол. Он ударился локтями о каменную кладку, но быстро поднялся, собираясь помочь Сеитте, если с ней тоже что-то случилось.
Но девушка с напуганным лицом вжалась в кресло, вцепившись пальцами в подлокотники.
— Что это такое!? — Вскрикнула она.
Ван Илар схватил ее за руку как раз в тот момент, когда с потолка начали осыпаться куски камней. Его разум метался в панике, пытаясь найти происходящему какое-то логическое объяснение. И правда, что происходит?
Землетрясение? Взрыв? Или это какая-то особая магия?
Они поспешили выбежать из комнаты в коридор, где неведомым образом погасли все факелы. Но никакой порыв ветра, ни тем более подземный толчок, не могли погасить это магическое пламя. Они не могли бежать в полной темноте, тем более, когда с потолка вот-вот мог свалиться на голову кусок каменной кладки.
Ван Илар пытался заставить себя думать, но в голову так ничего и не приходило. Что происходит с Башней? Она рушится? Что будет, если от нее останутся лишь руины? Все колдуны умрут?
Пламя мгновенно вспыхнуло у него в ладони, мерцающим светом освещая коридор. К окнам подходить Ван Илар побаивался, потому что в некоторых местах от грохота вышибло стекла. Осколки валялись на полу, словно куски расколотого льда.
Где же все остальные? Вряд ли после такого шума кто-то в Башне будет спать. Ван Илар хотел предложить Сеитте разделиться, но вовремя понял, что это глупая идея — в полной темноте девушка без магии колдунов могла запросто заблудиться.
На второй раз Ван Илар уже не сомневался, что это был взрыв и, похоже, магический. Их с Сеиттой отбросило к стене ударной волной, и они неудачно приземлились на каменный пол. Девушка вскрикнула от боли, и ее голос смешался со звоном разбитых стекол, падающих на пол.
— Что такое? — Спохватился Ван Илар, готовый исцелить девушку с помощью магии.
— Нет. — Она потирала колено, — Ничего. Просто ушиблась.
— Надо спуститься вниз и найти других. — Поднимаясь, сказал колдун, — Там есть катакомбы. Кто бы это ни был, нас не достанут.
— Беги один. — Глаза Сеитты были полны решимости, когда Ван Илар помог ей подняться на ноги, — Я найду тебя.
— Что ты хочешь сделать? — Непреклонно спросил он, вцепившись в ее руку.
— Узнать, кто же хочет похоронить нас под этими камнями.
Она сделала шаг в сторону разбитого окна, и под ее легкими сапожками захрустели стеклянные осколки. Ван Илару начинало казаться, что он отпускает ее на верную смерть.
— Со мной ничего не случится. — Добавила девушка, улыбнувшись, — Я же бессмертная!
Лучше бы она не говорила этих слов. Они заставили Ван Илара понять, сколь многое стоит на кону. Сеитта была для него больше, чем другом и помощником. Уже давно она была его тайной мечтой, а сегодня… стала реальной, выполнимой фантазией, сном наяву.
Он шагнул к ней и снова взял за руку, переплетя ее пальцы со своими. Сейчас Ван Илару было плевать, что в любой момент мог раздаться следующий взрыв, который мог, возможно, стереть Башню с лица земли. Настоящий мир для него замер, когда он снова осмелился поцеловать Сеитту, на этот раз медленно, глубоко и нежно, будто пытаясь запомнить каждый миг их поцелуя. Когда он отстранился, ему казалось, что ничего того, ради чего Сеитта шла на риск, не было вовсе. Ван Илар вовремя опомнился:
— Не лишай меня моей вечности.
— Она теперь и моя тоже. — Ответила девушка, отпуская его руку.
Она обратилась птицей и выпорхнула в окно за считанные секунды, а Ван Илар со всех ног побежал к лестнице, решив не ждать, когда прогремит следующий взрыв.
Они миновал несколько этажей, разрезая тьму своим магическим пламенем. Спускаясь по очередному пролету, Ван Илар услышал снизу чьи-то шаги. Они при всем желании не мог увидеть, кто там, поэтому крикнул:
— Эй! Кто внизу?
— Ван Илар, никчемный ублюдок, я уж думала, ты помер! — Отозвалась Гайэл.
— Извини, что так получилось, но не в этот раз! — Парировал он, — Где все остальные?
— Тоурс ищет тех, кого еще не прибило к полу камнями. Соизволь вообще сказать, что за бардак творится?
— А я-то откуда знаю, Гайэл! — Воскликнул Ван Илар, — Полагаю, та же ситуация, как и в тот раз, когда Данга решила немножко нас проучить.
— А кто должен знать, если не ты!?
— Ты когда-нибудь упустишь возможность меня упрекнуть?
Раздался еще один взрыв, и Ван Илар мертвой хваткой вцепился в перила, чтобы остаться на ногах, а вот Гайэл, судя по ее крику внизу, удержаться не смогла. Колдун не собирался сломя голову бросаться ей на помощь. Его больше занимали переживания за Сеитту — он надеялся, что ей удалось миновать ударную волну от этого взрыва и что совсем скоро ей без проблем удастся вернуться. Ван Илар попытался «настроить» свой инстинкт на нее, чтобы почувствовать, когда надо будет впустить девушку.
Они медленно спускались вниз, и вскоре с других этажей начали сбегаться на лестницу остальные колдуны. Ван Илар улыбался им, а некоторым, кто уже успел травмироваться, помогал спускаться. Он был в ужасе, когда увидел разбитое лицо Ливел — его лучшей ученицы и самой молодой колдуньи Башни. Ее силы проявились в пятнадцать лет, а это значило, что она навсегда осталась в этом возрасте. Не слишком-то удобно проживать бесконечность в теле нескладного подростка.
Ван Илар получил свою вечность в двадцать один год, и такой возраст казался ему идеальным вариантом. Некоторым везло не так сильно — например, Тоурс оказался колдуном Башни аж в тридцать пять лет! Но, несмотря на разницу возрастов, в которых проявлялась магия, стариков в Башне не было, и Ван Илар пришел к выводу, что магия не может пробудиться позже сорока.
Добравшись до тесных пыльных катакомб, где сразу же разожгли несколько факелов, а среди гула голосов слышался знакомый рев Тоурса, Ван Илар в очередной (кажется, тысячный) раз задался вопросом — почему он не чувствует приближения Сеитты?