Незнакомка назвалась Сеиттой, посланницей Ван Илара. Магией она владела, но колдуньей Башни не была — иначе бы ей не под силу было покинуть стены магического здания. Данга не могла так запросто догадаться, к какому клану принадлежит девушка, но камень в ее кармане завибрировал и вспыхнул, из-за чего бывшей королеве пришлось говорить с посланницей, не впуская ее в палатку.
После того, как Сеитта ушла, Данга решила проследить за ней, уставившись в маленькое окошко палатки и заодно вспоминая, что Эндин рассказывал о девушке, связанной с Ван Иларом, которая внезапно оказалась в замке и сразу же приступила к поиску камня. Сложив два и два, Данга признала, что кроме Сеитты, больше некому было найти камень.
А девушка на ее глазах обратилась птицей. В тот момент Данга как никогда ясно поняла, насколько она ненавидит Многоликих. Каждый раз, стоило ей за что-нибудь взяться, эти никчемные люди-птицы оказывались на пути.
И все же Данга смогла настоять на своем, убедив Сеитту, что она ни за что не отступится от Башни, пока не поговорит с Ван Иларом. Бывшая королева сильно сомневалась в своем решении, потому что знала, что встреча с колдуном снова введет ее в ступор, но слабая надежда в ее душе не позволяла упускать такой шанс, тем более, когда рядом был такой уверенный в себе и надежный Эндин.
— Надеюсь, вы понимаете, насколько важно то, что вы сейчас собираетесь сделать? — Проговорил генерал за спиной Данги, — Вы собираетесь шантажировать колдуна Башни его же артефактом.
Данга уже начинала ненавидеть этот чертов камень.
— Он увидит. — Осенило ее, — Увидит свечение. Камень отреагировал даже на эту девчонку.
Данга выудила камень из кармана своих штанов и быстрыми шагами добралась до сундука, стоящего в углу. Он был старым, но с такими добротными замками, что сломать их не представлялось возможным.
Вообще-то, в нем была сложена ее одежда, но Данга спрятала камень среди складок ткани и закрыла сундук на два крепких железных замка. Вряд ли такая мелочь, как пыльный сундук в углу, привлечет внимание Ван Илара.
Возле палатки дежурило несколько солдат, преданных Эндину. Он смог убедить Дангу, что этим людям можно доверять, и что они верны ему настолько, что даже решили покинуть королевскую службу, чтобы сопровождать своего генерала в этой поездке. Естественно, Эндину требовалось сопровождение и охрана — ведь в его руках тогда был камень.
Данга не испытывала особого желания вникать во все связи и пути Эндина, которые позволили ему найти камень, забрать его и привезти сюда, но она давно признала, что у нее бы никогда не получилось создать такую шпионскую сеть по всему королевству. Верность такого человека, как Эндин, дорогого стоила, и Данга боялась ее потерять.
Девушка стояла возле маленького окошка палатки, тревожно вглядываясь вдаль, когда внутрь ворвался один из солдат:
— Они… идут.
Данга порывисто выдохнула и обернулась к Эндину, ища в его извечно невозмутимом лице успокоения еще и для себя. Ей нужно было морально подготовиться перед разговором с Ван Иларом, который обещал быть не такой уж и дружеской беседой. Да еще и эта Сеитта! Та ее скользкая дрянь! Многоликие что, все такие?
Когда на пороге появился Ван Илар вместе со своей «ручной собачонкой», все внутри у Данги сжалось, но снаружи она выглядела спокойной и непреклонной. Положив руку на рукоять меча, девушка пыталась создать вид грозной правительницы.
Первая встреча с колдуном сделала Дангу похожей на идиотку. Она некстати вспомнила, как пялилась на Ван Илара, пытаясь сопоставить его настоящий облик с тем, который она себе нафантазировала, слыша многочисленные легенды.
Гости вошли в палатку, но остались на пороге, да и Данга приглашать их присесть не собиралась. Это давало ей повод надеяться, что их разговор закончится быстро и в ее пользу. Ван Илар придирчиво осмотрел палатку, чуть задержавшись на Эндине взглядом, а потом его жуткие голубые глаза уставились на Дангу. Сундук он даже не заметил, что уже обрадовало девушку.
— Ты так соскучилась по мне, что решила пожаловать сама? — В своей привычной, нагловатой манере спросил Ван Илар.
Данга с самого детства думала, что легендарный правитель Башни — мудрый старец, и в ее голове до сих пор не вязалось, что на самом деле он являлся хамоватым юношей безо всякого намека на приобретенную с годами рассудительность.
— На твоем месте я бы не стала так храбриться. — Данга решила сразу брать быка за рога, — Твоя Башня вот-вот рухнет, если я прикажу, и тогда тебе останется жить пару минут, не так ли?
— Ох, Данга, ты, кажется, забываешь, что я говорил тебе в нашу прошлую встречу? — Лицо Ван Илара оскалилось в звериной ухмылке, — Подумай своей головой: я прожил столько лет… ты не думала, что мне уже могла надоесть эта жизнь? Что, если я только и мечтаю о смерти?
— Нет. Не мечтаешь. — Возразила Данга, — Ты не обречешь своих людей на это. Ты не был бы королем Башни, если бы не думал о своих людях.
— О, точно! — Подметил Ван Илар, перебив девушку, — Я-то думал: почему ты не королева? А вот и ответ — ты думаешь только о себе.
Данга гневно стиснула челюсти. Могла ли она на расстоянии приказать камню испепелить этого бессмертного мерзавца?
— Зря ты выводишь меня из равновесия, Ван Илар. — Предупредила Данга, — И это не лучшая затея, поверь.
— Ты сама начала эту игру. — Вмешалась Сеитта, — Что же теперь? Боишься играть дальше?
Данга хотела повернуться и взглядом позвать на помощь Эндина, но так унизиться перед этими гордыми колдунами, возомнившими о себе невесть что, она бы не смогла.
— Вовсе нет. — Торжествующе улыбнулась она, — Я хочу сыграть. С вами. По моим правилам.
Ван Илар сложил руки на груди и спросил с абсолютно серьезным лицом:
— Чего ты хочешь?
— Мне кажется, — Начала Данга, — ты должен знать. У нас уже был подобный разговор. Твою верность. Принеси мне клятву, и я не трону твою Башню и твоих мерзких ни на что не годных колдунов.
— Если они ни на что не годны, тогда зачем они тебе? — Ухмыльнулась Сеитта.
Данге начинало казаться, что эта девушка произносит с вызовом каждое слово. Ей отчаянно захотелось вдарить этой Многоликой в челюсть, чтобы она не лезла не в свое дело, но Данга сдержала этот порыв и даже смогла заставить свое лицо не выжать никаких эмоций.
— Перестраховка. — Ответил за нее Эндин, подходя ближе, — Когда захватываешь власть, важны любые мелочи. А когда спина прикрыта целым кланом сильнейших колдунов в королевстве, знаете ли, становится как-то спокойнее…
— В этом случае я ничем не могу вам помочь. — Ван Илар поклонился с наигранной вежливостью и приторной улыбкой на губах, — Клан Безглазых располагается несколько к югу. Я могу даже дать вам вспомогательную карту Руин.
Данга собиралась накричать на этого наглеца, но тяжелая рука генерала легла ей на плечо, удерживая от этой необдуманной глупости.
— Скажем так, — Вкрадчиво продолжил Эндин, — Безглазые… несколько… сложны в общении, как и любые мертвецы. Поэтому мы решили, что вы — более удобный, а главное — сговорчивый вариант.
— Ох, поверьте, даже с ними вам будет договориться проще, чем со мной.
— Да как ты смеешь! — Не выдержала Данга решив наброситься на колдуна.
Она все рассчитала — хоть Ван Илар и был намного ее выше, он выглядел таким тощим, что у него точно не хватит сил сбросить ее с себя, если хорошенько вцепиться. Данга бы вырвала ему парочку клоков этих снежно-белых волос!
Эндин остановил девушку раньше, чем она успела даже сделать шаг вперед. Данга пыталась вырваться из его хватки, но это походило на брыкания непослушного ребенка в отцовских руках и выглядело довольно унизительно и глупо.