Свеча тряслась в руке девочки, и маленький язычок пламени норовил вот-вот потухнуть. Рейве казалось, что по тоннелю гуляет ветер, она будто слышала его гул вдалеке. Нет, это все ее чертов страх. Как же она ненавидела бояться!
Девочка пыталась собрать свой разум воедино, вспомнить все, что она, возможно, упустила, но в гнетущей темноте, среди запаха плесени, сырости и пыли, да еще и с каким-то воем ветра вдалеке, это было невозможно. Рейва старалась уберечь свое маленькое пламя от любого, даже самого слабого, колебания воздуха, прикрывая свечу ладонью, и медленно, но с присущим только ей упрямством продвигалась вперед, настырно спускаясь вниз ступенька за ступенькой.
Она шла прямо, никуда не сворачивая, стараясь не смотреть на стены и на свисающие корни каких-то растений над головой, но под ноги глядеть все же приходилось. Не хватало еще разбить себе нос о здешние булыжники!
Пламя свечи по-прежнему было единственным источником света, хотя Рейва уже чувствовала, что она приближается к той самой двери — тоннель стал низким и тесным, а корни норовили коснуться ее волос, затянутых в тугой пучок. Рейву передернуло от вида личинок в земле и от той мысли, что такое мерзкое существо в любой момент может свалиться ей на голову.
Света камня все никак не было видно, и Рейва уже начала беспокоиться — даже слабое свечение уже бы дало о себе знать и показалось бы в виде неровных лучей, сползающих по стенам.
Нет, в этом явно было что-то неправильное.
Спустя минуту, так и не заметив ни единого намека даже на слабый свет от камня, Рейва уже бежала вперед, отягощенная неприятным предчувствием. Она пару раз споткнулась о выступающие из земли камни и кривые корни, даже едва не упала, в последний момент схватившись за земляную стену.
И ее опасения были не напрасны. Дверь, которая не поддалась ни единому усилию Сеитты, хотя девушка разбила себе руки в кровь, была распахнута настежь, и выглядело это настолько легко и естественно, словно дверь просто подошли и открыли, будто бы на ней не было никакого замка, и она не вросла в землю от долгого простаивания нетронутой.
Рейва ворвалась в огромный пустующий зал с высоченным потолком и постаментом в середине. Пламени ее свечи не хватало, чтобы вырвать из темноты все помещение, но даже в полумраке девочка поняла, насколько величественным оказался зал за столь неприметной дверью.
Его стены, вероятно, возведенные еще до постройки основного замка, были расписаны замысловатыми угловатыми узорами, которые тянулись почти до самого сводчатого потолка и переплетались друг с другом где-то сверху. От огромной люстры с хрустальными кристаллами, подвешенными на тонкие цепочки, отчего они походили на дождевые капли в солнечную погоду, во все стороны по потолку тянулись продолговатые треугольные лучи. Точно такой же рисунок, будто зеркально, был отражен на каменном полу.
Этот зал определенно был самым прекрасным, что Рейва видела в своей жизни. Ей захотелось рассмотреть его в мелочах, изучить каждый узор и увидеть все его величие при ярком свете. Но в ее руках была лишь едва горящая свеча. Тогда-то Рейва и загорелась одной сумасбродной идеей.
— Мне нужно больше света. — Нагнувшись к свече, прошептала девочка. — Больше. Я хочу увидеть этот зал.
Пламя слегка дернулось, но это было вызвано не действием магии, а всего лишь дыханием Рейвы. Шли тягучие секунды, но ничего так и не происходило — пламя было неподвластно желанию девочки.
Разочарованно вздохнув, Рейва будто очнулась ото сна, вспомнив, зачем она сюда пришла. Открытая дверь сбила ее с толку, и теперь неуверенными шагами она шла к постаменту — единственному месту, где мог быть спрятан камень. Хотя она была уже почти уверена, что артефакта здесь не было.
Постамент был украшен орнаментом, выжженным на деревянных панелях. На небольшое возвышение, на котором, скорее всего, когда-то стоял трон, вели невысокие ступени с коваными перилами в виде змееподобных драконов. Рейва поднялась на постамент к небольшой низкой колонне, исполняющей функцию какой-то своеобразной кафедры. Она была выточена из мрамора, но настолько покрыта пылью, что природный рисунок камня едва виднелся.
Никаких признаков того, что здесь вообще что-то было, не говоря уже о древнейшей магической ценности королевства. Слой пыли казался нетронутым и ровным, и Рейва долго разглядывала его, поднеся свечу как можно ближе, в поисках признаков чьего-то вмешательства и, как следствие, кражи.
Но ведь с тем же успехом назвать воровкой можно и саму Рейву.
Кто бы здесь ни был, камень забрали очень искусно, не оставив следов и проникнув в замок незамеченным. Эта кража явно была хорошо спланирована, и ее примерная схема начала складываться у Рейвы в голове. Девочка не была абсолютно уверена, но все же ей казалось, что Сеитту обманом выманили из замка, чтобы избавиться от еще одного человека, претендующего на камень. Что, если послание написал не Ван Илар?
Этот вариант развития событий казался девочке наиболее правдоподобным.
В зале нельзя было зажечь свет, поэтому у Рейвы не было причин оставаться здесь даже на минуту, и она поспешила в тоннель, оставив дверь так, как она и была — распахнутой настежь.
Когда девочка шла по коридору, с прежней осторожностью осматриваясь вокруг, до ее ушей донесся далекий звук шагов. Рейва остановилась и прислушалась, пока шаги становились громче. Приближающийся человек был один и двигался довольно медленно.
Кто мог расхаживать по замку посреди ночи, при этом никуда не спеша?
Рейва решила дождаться и посмотреть, так и не сумев побороть свое любопытство. Хотя где-то рядом с ним замаячил страх — кто знает, сколько недоброжелателей, жаждущих крови, было у Вайна? Если это убийца или грабитель, Рейва ничем не сможет его остановить. Но девочка сочла эту мысль бредовой и решила ждать, встав за одним из поворотов.
Легкие шаги неспешно приближались к девочке, и Рейва была уже почти уверена, что по коридору шла женщина. Возможно, кто-то из служанок.
А вдруг вернулась Сеитта?
Обрадовавшись этой внезапной мысли, Рейва решила пойти сестре Крама навстречу. Она вылетела из своего укрытия, но сразу же разочарованно выдохнула — по коридору шла другая девушка, даже отдаленно не напоминающая Сеитту.
Это была та самая дрянь, возомнившая о себе столько, что сочла себя достойной претенденткой на корону. И на смертный поединок с ее братом.
Как бы Рейва не злилась на Вайна, в тот день она все же была готова броситься к нему в объятья, если бы он появился в поле ее зрения, но Вайн будто бы куда-то исчез, готовясь к дуэли. Искать его Рейве не позволяла гордость, и о она оставила все, как есть.
Наблюдая за поединком Вайна с этой девицей, Рейва сгрызла себе все ногти от волнения. Эта Многоликая явно управлялась с мечом лучше ее брата, и девочка успела уже мысленно попрощаться с ним, когда что-то изменилось, и Вайн вышел из этой странной дуэли победителем. Что случилось с его противницей, Рейва не знала, но все же подозревала, что брат не решится взять на себя еще одну смерть.
Так и оказалось — Многоликая сейчас стояла перед ней, абсолютно живая и невредимая! Почему она до сих пор в замке? Если Вайн решил оставить ее в живых, то почему не отпустил сразу же после поединка?
Наблюдая за боем из окна, Рейва не слишком хорошо разглядела претендентку на трон. Сейчас девочка могла позволить себе изучить ее получше, пока они обе недоуменно сверлили друг друга взглядами.
Это была девушка со спутанными русыми волосами, заплетенными в небрежную косу, и довольно крупными ярко-синими глазами. На вид ей было лет восемнадцать, а если бы не темные круги под глазами и уставший вид — и того меньше.
У Рейвы не может быть с этой девицей ничего общего. Скорее всего, Многоликая сразу же поняла, кем является девочка, потому что в ее глазах проскользнуло узнавание или какая-то догадка. Рейве было все равно, что девушка подумает или скажет, они — враги, поэтому девочка развернулась и зашагала прочь по коридору. Она не слышала за спиной шагов Многоликой. Не надо было оборачиваться, чтобы понять, что девушка застыла на месте с удивленным лицом. Вряд ли она ожидала увидеть беззащитную младшую сестру Вайна здесь ночью. Она, наверное, думала, что Рейва — избалованная неженка, целыми днями занятая вышивкой в своей комнате.