— Как-нибудь мы попробуем вместе придумать, как его спасти.
Ее рука с тонкими, но мозолистыми пальцами опустилась на плечо девочки.
— Спасибо. — Обернувшись и осмотрев комнату, сказала Эралайн, — Ты очень меня выручила. Войдешь?
Усталость навалилась не Рейву слишком неожиданно. Еще пару минут назад она была готова всю ночь проговорить с Эралайн о ее прошлом и магии, но сейчас единственное, чего она хотела — это упасть в постель и проспать хотя бы до утра.
— Нет. — Вежливо покачала головой девочка, — Как-нибудь позже.
— Буду ждать в любое время. — Эралайн заговорчески подмигнула Рейве, на что девочка захихикала.
Они пожелали друг другу спокойной ночи, и Рейва поплелась обратно, только на этот раз другой, более трудной, но и более короткой дорогой.
Северное крыло было абсолютно пустым. Рейва даже не знала — а был ли здесь кто-то, кроме Эралайн? Жил ли кто-то из слуг? Специально ли Вайн дал девушке такие покои, попросила ли она об этом сама?
Рейва не так далеко отошла от дверей Эралайн, когда до ее ушей донесся шорох. Девочка резко обернулась, испугавшись того, что за ее спиной могла быть огромная мерзкая крыса. Она выдохнула, не обнаружив перед собой злого грызуна, но, похоже, расслабляться было рановато.
За поворотом раздался сдавленный смешок, и через миг в поле зрения Рейвы оказался мужчина с кинжалом в руках.
Неужели ее мысль об убийцах брата была не настолько бредовой?
Сердце Рейвы пропустило удар. Она осмотрела мужчину с ног до головы и поняла, что не имеет шансов даже на побег. Этот огромный человек, напоминающий бородатого монстра, догонит ее в считанные мгновения.
Вайн всегда казался девочке большим и высоким, но сейчас она смотрела на убийцу и сравнивала его с братом. Незнакомец был выше и гораздо плотнее, а ухмылка на его лице отнюдь не говорила о чистоте его намерений.
Рейва попятилась назад, и ее спина уткнулась во что-то теплое. Развернувшись, девочка закричала — перед ней был еще один убийца точно такого же вида и телосложения.
Он одной рукой схватил Рейву за шкирку и поднял в воздух. Девочка брыкалась и визжала. Неужели ее сейчас действительно убьют? Неужели она так и не помирится с братом, не узнает своей сути и не поможет Эралайн спасти ее друга?
Нет, этого просто не может быть. Это не может с ней происходить.
— Вопи сколько хочешь. — Прорычал убийца ей в лицо, — Тебя никто не услышит, принцесса.
— Нет! — Неестественным голосом визжала Рейва, — Помогите!
И все же покои Эралайн были не настолько близко, да еще и за плотно закрытой дверью, чтобы девушка могла услышать крики Рейвы о помощи. Девочке не оставалось ничего, кроме как воззвать к своей собственной магии. Мысленно Рейва умоляла свои силы — какими бы они не были — помочь ей, но на ее зов не отзывалось ничего, кроме бешено колотящегося в груди сердца.
— Заткнись, мелкая сучка! — Рявкнул другой убийца, подошедший ближе, — Целее будешь.
Рейва не могла заставить свой голос молчать. Она визжала и стонала, звала на помощь, а из ее глаз градом лились слезы, пока бородачи связывали ей руки, не произнося больше ни слова.
— Чего вы от меня хотите? — Осмелилась спросить девочка.
Один из убийц расправлял в руках небольшой грубый мешок. Слезы хлынули из глаз Рейвы с новой силой, когда она поняла, для чего он нужен.
— Не от тебя. — Хмыкнул громила, — А от братца твоего.
— Что он вам сделал!? — Завизжала Рейва.
Ответа на этот вопрос она так и не получила. Ей на голову натянули мешок, и перед глазами у девочки осталась только грубая ткань и темнота. Она взвыла от страха и наивного желания позвать на помощь еще раз.
Тяжелая рука отвесила ей резкую пощечину. Если бы не ткань мешка, Рейве бы пришлось еще больнее — ее голова и так безвольно мотнулась назад, отчего в шее что-то щелкнуло.
— Прекрати орать. — Приказали ей, взваливая тело Рейвы на плечо, — Если жить хочешь.
«Где же моя чертова магия!?» — кричали мысли девочки.
Почему ее сила являет себя лишь тогда, когда она вообще не нужна?
Ничто не отозвалось в груди Рейвы. Не шелохнулась даже та капелька магии, что в ней была, и девочка слышала лишь стук своего напуганного сердца и шаги мужчин, уносивших ее из замка в неизвестность.
Глава 34. Эралайн
Несмотря на усталость, войдя в свои покои, Эралайн сразу же принялась их изучать с несвойственным для себя любопытством. Она не стала зажигать свечу, одиноко стоящую на пустом столе в центре гостиной, решив, что у нее будет еще полным-полно времени здесь освоиться. Пока что девушке просто хотелось знать, какие комнаты были в ее распоряжении.
Оказалось, что ее покои были не такими уж и маленькими — они состояли из довольно просторной гостиной с огромным окном с видом на богатый квартал Грери, просторной гардеробной, где на вешалках не было ни одного наряда, столовой с огромным гобеленом на стене, ванной с зеленой расписной плиткой и спальней, где почти всю комнату занимала огромная кровать с балдахином. Эралайн никогда раньше не жила в такой роскоши. Ее комната в замке Кимнта была в несколько раз меньше и намного беднее.
Возможно, Вайн специально предоставил ей эти покои, чтобы показать свое гостеприимство, но это не значило, что Эралайн сразу же решилась ему доверять. Может быть, нынешний король был не так уж и плох, но по своему опыту девушка знала, что наивность — качество, которое было болезнью, требующей незамедлительного лечения.
И все же Эралайн казалось, что у нее получилось разгадать Вайна. Этот парень скрывал свое настоящее сердце за напускной твердостью и даже какой-то сухостью, но девушка видела пламя всех существующих эмоций в его глазах. Они с Рейвой были не столь похожи внешне, сколько внутренне. Девочка тоже пыталась держаться отчужденно и надменно, как бы и следовало настоящей принцессе, но эта маска свалилась с нее, стоило лишь Рейве чем-то по-настоящему заинтересоваться.
Усевшись на мягкий матрас своей кровати, Эралайн призналась самой себе, что эти двое заставили ее чувствовать к ним симпатию. Они оба были честны и прямолинейны, не высокомерны и отзывчивы. Возможно, король из Вайна неважный, но человек он был по-настоящему отличный. Девушка еще раз убедилась в правильности своего решения — нельзя было убивать его, оставив без брата еще и такого чистого ангела, как Рейва.
Эралайн все еще удивлял тот факт, что девочка скрывала в себе силу ведьмы. Безусловно, девушка слышала о том, что ведьма может появиться в любой семье независимо от их принадлежности к магии, но до сегодняшнего дня она не верила в это из-за того, что ни разу не встречала подтверждений. Теперь она знала о Рейве — маленькой ведьме, которой явилось пророчество о ней, словно они обязательно должны были встретиться. Это казалось странным, но девушка быстро выбросила всякие мрачные мысли из головы.
Эралайн лениво зевнула и поспешила сбросить с постели гладкое шелковое покрывало, чтобы поскорее забраться под одеяло. Как раз в тот момент она услышала странный звук. Отдаленно напоминало какой-то крик или визг, но девушка не была уверена даже в том, что этот шум действительно был. Вполне вероятно, что ей могло показаться — после стольких-то дней, проведенных в сыром холодном подземелье.
И все же Эралайн поднялась на ноги и крадучись поплелась в гостиную. Из коридора явно доносились какие-то звуки — она слышала их все отчетливее. Отыскав в темноте дверь, девушка прижалась ухом к ее деревянной поверхности.
Где-то далеко по коридору действительно кто-то ходил, и в этом не было ничего странного — слуг хоть и было мало, но они могли шастать по замку в любое время. Ругая саму себя за паранойю, Эралайн отодвинулась от двери и сделала шаг в сторону спальни, когда за дверью снова раздался крик.
На этот раз Эралайн даже удалось разобрать слова.
"Чего вы от меня хотите?" — Кричал срывающийся знакомый девичий голос.
Рейва.
Что с ней случилось?
Поддавшись какому-то безумному порыву, Эралайн мгновенно забыла о своей усталости и буквально вышибла дверь, выбежав в коридор.