– Слышал, солдат? – Командир хлопнул парня по плечу. – Где твой наставник?
Юнец неопределенно повел ладонью, обозначив четверть окружности. Командир все же заметил меня и махнул санитарам. Ожидая, когда меня подберут, я кое-как сумел сесть. В ушах все еще звенело, пот застилал глаза, но я следил за парнем.
Не оборачиваясь, на непослушных ногах, словно на ходулях, тот наугад двинулся вперед. Неподалеку началось какое-то шевеление.
– Слева, – прохрипел я незнакомым, жалким голоском.
Юнец в панике вскинул оружие и рывком повернулся. В паре метров он увидел того самого шестинога, с фиолетовой пластиной. Абориген приподнялся на четырех щупальцах и шатался из стороны в сторону. Две конечности безвольно свисали, из приоткрытого клюва сочилась синяя кровь.
– Да прикончи эту тварь! – рявкнул командир.
Парень зажмурился и пальнул почти наугад. Послышался сухой полусекундный гул вырвавшегося луча, впереди хлюпнуло и куски обгорелого мяса шмякнулись на площадку в радиусе доброго метра.
– С боевым крещением! – Командир хлопнул его по плечу. – Мужик!
Юнец все еще стоял с закрытыми глазами, а по щекам его стекали струйки смешавшихся с потом слез. И мне вдруг стало до жути тоскливо. Я вспомнил свой первый раз, который так долго прятал в закоулках памяти.
Конец