– А капитан Кесептон? Лицо Лагдален помрачнело.
– Ах да, мой муж. Ну, я его давно не видела. Он отправился с дипломатической миссией к королю Пугаза. Возможно, он не успеет вернуться до нашего ухода. Так что, возможно, нам пришлось расстаться надолго. Временами эта походная жизнь очень раздражает.
– Но с ним все в порядке? Я не видел его уже много недель.
– Кажется, все хорошо. Во всяком случае, мне так говорят. Надеюсь, я еще смогу убедиться в этом своими глазами. Когда-нибудь я вернусь домой к моей малышке и никогда уже больше не разлучусь с ней и с моим домом.
Релкин улыбнулся, как-то это не походило на Лагдален из Тарчо – раньше ей подобные желания были несвойственны. Она подметила эту улыбку и позволила себе озорно улыбнуться – Ну, возможно, не навсегда, – рассмеялась она.
– Ох, Лагдален, ты должна рассказать мне, что ты видела.
– Это займет слишком много времени, Релкин. После нашей последней встречи на борту «Ячменя» мне пришлось перевидать слишком много, и я не думаю, что у нас есть сейчас на это время.
Релкин состроил гримасу:
– Понимаю – великие тайны, секреты, простому драконопасу такое знать не положено…
– Видишь ли, конечно, бывает и такое. Поверь, есть веши, о которых ты и не захотел бы узнать.
По выражению лица парня Лагдален поняла, что он обижен, и замолчала.
– Ну, одна-то вещь не секрет – то, что вы с Серой Леди прилетели в лагерь на рукх-мыши! Все потрясены. Драконы проговорили об этом несколько часов, пока Пурпурно-Зеленый не стал интересоваться, какова она на вкус.
Лагдален рассмеялась, и на минуту изможденное выражение сошло с ее лица и глаза засияли молодым счастливым светом, который Релкин так хорошо помнил.
– На самом деле это он, а не она. Леди приручила его. Нашла в горах. Он поранил крыло и был голоден. Его зовут Гористые Глаза, и он действительно прелесть, если познакомишься с ним поближе и примешь его таким, каков он есть. Леди чешет его за ушами, а он мурлычет. Клянусь, он ведет себя как большой домашний кот.
Релкина весьма позабавила нарисованная сценка.
– А что он ест?
– О, все, что сумеет поймать, – лебедей на лету, аистов, гусей. Ему нравятся большие птицы. Иногда он ловит горных коз на склонах.
– Ну и как ты себя чувствуешь, летая на спине рукх-мыши, словно ведьма из древних времен?
– Ну ты же летал на драконе, разве нет?
– Летал.
И Релкин вызвал в памяти воспоминания того волшебного дня, когда зеленая дракониха несла его в своих когтях от горы Ульмо в форт Далхаузи.
– Это было восхитительно, я часто вспоминаю об этом. Ты должна была много повидать!
– Вечные джунгли, лес, который тянется на сотни миль. Горы, такие высокие, что вершины их покрыты снегом и льдом, хотя они находятся в тропиках. Я даже мельком видела Внутреннее море.
– Такое большое, как о нем говорят?
– Должно быть, да. Оно сияло до самого горизонта.
– Как приятно видеть тебя, Лагдален из Тарчо. Базил тоже будет рад тебе.
– Он где-то поблизости?
– Они в роще, у нас за спиной. Наверное, спят. У нас был марш-бросок этим утром. – Он вдруг рассмеялся. – Летала на рукх-мыши! Самое главное я уже знаю.
Лагдален вздохнула. Существовали куда более страшные способы летать. Уж кто-кто, а она знала это слишком хорошо. Посредством черной магии перевоплощения она некогда на много дней переселилась в орла. И еле вернулась назад.
– Смешно, как не похожа моя жизнь на ту, которую я представляла себе, будучи юной послушницей в Храме.
– Ты помнишь, как мы встретились, Лагдален? Ты вечно о чем-то беспокоилась. Не думаю, что из тебя получилась бы хорошая жрица.
– Может, и нет. – Она снова посмотрела на приятеля. – Но, если бы я не встретила одного драконопаса и одного дракона, я была бы избавлена от многих хлопот в жизни.
– Это судьба, Лагдален. Нашей встречи желали Великие.
– После всего что случилось в результате нашей встречи, я, пожалуй, готова с тобой согласиться. – Она снова улыбнулась. – Такие странные и ужасные вещи мне пришлось увидеть. Но расскажи мне, как прошло для вас сражение?
– Ничего страшного, одни только мелкие царапины. Самую опасную рану Базил получил как раз перед боем.
Лагдален выслушала рассказ Релкина о нападении чардханского рыцаря и ахнула от ужаса:
– Какой дурак!
– Определенно счастливый дурак. Имей Базил при себе драконий меч – было бы одним рыцарем меньше.
– Что с ним сделали?
– Ему еще не вынесли приговора. Но Базил требует в качестве наказания повторного поединка. Лагдален рассмеялась: