День четырнадцатый
«Встречу на Эльбе» назначили в наиболее пригодном для этого месте — в кафешке у супермаркета. Почему там? Да потому что другие кафе с ресторанами закрыты уже больше месяца, в парке погулять толком не дают, о центре города не приходится и мечтать, а приглашать сразу к себе потенциального зомби как-то стремно. Словно нарочно укрепляя все подозрения, моя рыжеволосая собеседница на аватарке и других фотографиях была в маске. Собственно, как и я, так что тут паритет и равноправие.
Пошутив, что под каждой из наших масок может скрываться зомби, а о таком лучше знать до свидания, я послал ей фото «без купюр», без карантинной цензуры. К сожалению, до самой встречи дева-хомяк в сеть не выходила, мое фото не видела, свое не прислала.
Свидание в полуслепую прошло замечательно, и этому нисколько не мешало то, что кафешку эти изверги из санэпиднадзора опечатали. Столики при этом, что характерно для расторопных и логичных исполнителей, красно-белыми лентами не замотали.
Мы не растерялись, раз решили пить кофе, то кофе и будем пить. Магазин же под боком! Нужно всего ничего пройти, чтобы добраться до холодильника, в котором стоят никому, кроме нас, не нужные в это зомбовремя прохладительные кофейные напитки от Старбакса. Латте вполне ничего оказался, кстати.
Охранники супермаркета попробовали нас выгнать, но не выдержали мощи аргументов двух хомяков и ретировались. С одной стороны, мы находились на территории кафешки, значит, в чужой юрисдикции. Столики, опять же, никто не опечатывал. С другой — мы не снимали масок и пили кофе через соломинку, сведя таким образом перекрестное опыление вирусами к минимуму.
Голос у моей рыжей знакомой восхитительный. В нем слышалась улыбка, мягкая и теплая. Такая же отражалась в глазах, и я принял, наверное, одно из самых важных своих решений. Я, отчаянно храбрясь и опасаясь показаться слишком навязчивым, на листочке написал свой номер телефона.
- Я буду очень рад, если ты позвонишь мне. Очень обрадуюсь, если это будет еще сегодня.
- Дистанция полтора метра! - возопил взявшийся будто из-под кафельного пола охранник.
Я уже собирался возмутиться, но рыжеволосая Гюльчатай рассмеялась и, подмигнув, сказала:
- Не будем дразнить местного Цербера.
- Как-как? Это оскорбление? - тут же возмутился любитель финтес студии, но не фанат чтения.
- Нет, - поспешил вмешаться я. - Гарри Поттера смотрел? В первой части трехголового песика помнишь? Вот это был пес породы «цербер». Загугли, проверь.
Местный эрудит нахмурился, пробормотал, что он меня запомнил и обязательно загуглит.
Гюльчатай позвонила тем же вечером. Мы проболтали больше часа, а я попросил о втором свидании.
- Почему ты думаешь, что в то время, когда адвокаты по разводам готовятся к посткарантинному авралу, у нас может что-то получиться? Что-то отличное от испорченных нервов и разбитых чашек? - вопрос прозвучал серьезно, без прежней шутливости и даже намека на флирт.
Стало ясно, что ответ «два хомяка — пара» или «хомяк хомяка видит издалека» Гюльчатай не удовлетворит. Сердце екнуло, как на экзамене, когда билет уже в руках, но вопросы еще не прочитал.
- Потому что место прекрасному есть всегда, даже когда весь остальной мир сходит с ума. Лучше использовать шанс и посмотреть, что получится, чем потом сожалеть, что не осмелились, - как на духу выпалил я.
- Очень оптимистичный ответ. Жизнеутверждающий, - усмехнулась она и увела разговор в другое русло.
А через пару минут после того, как мы закончили беседу, телефон чирикнул вотсэпкой. Гюльчатай прислала свою фотографию. Улыбка у нее и в самом деле оказалась очаровательная, как раз такая, как я представлял. А целая упаковка туалетной бумаги на фоне подкрепляла чувство, что именно такая подруга и нужна мне, карантинному хомяку.
Конец