И как один, они повернулись и побежали.
Это был массовый отход серой массы и орков, возглавляющих безумную попытку удрать от преследователей. Оружие было отброшено, а медлительные были растоптаны под ногами отступающей волны врагов.
Вскоре остались только раненые, хромая так быстро, как только могли, в то время как гномы покончили с остатками на передней линии.
Они победили. Флетчер рухнул на колени, его руки тряслись и выпустили хопеш. Он почувствовал, как руки Бердона обхватывают его, и он похоронил лицо на груди отца, вздохнув с облегчением.
- Вперёд, - закричал гном. - Загоним их обратно в джунгли.
Земля сотрясалась, когда кабаны помчались в погоню.
- Пехота, со мной, - услышал он заказ Кресс. - Убить выживших.
Флетчер отстранился и Бердон поднял его на ноги. Они стояли там, слишком усталые, чтобы присоединиться к убийству гоблинов, многие из которых лежали ранеными и умирающими среди беспорядочной груды трупов, простирающейся вдоль линии их битвы. Флетчер мог видеть мёртвые тела, которые складывали рядами позади него, дорожкой из серых тел и пропитанной кровью травы. И среди них была зелёная форма. Он отвернулся, не желая видеть их лица. Он ничего не мог поделать. Не теперь.
Гремлины и гномы не разделяли его сомнений, и Флетчер должен был отвести глаза, когда они шли по своему кровавому делу. Он устал от смертей, от убийств. Уже кружились грифы в ожидании пира. Здесь не было славы.
Затем он услышал тоскливый крик Кресс. Что-то было неправильно. Она стояла на коленях среди тел, склонив голову. И безвольная, бородатая фигура лежала у неё на руках.
Он узнал лицо.
- Отелло, - всхлипнул Флетчер, бредя через изломанные тела. - Нет. Нет, нет, нет.
Он повторял снова и снова, пока шёл до Кресс, и опустился на колени рядом с гномкой.
- Он ушел, - рыдала Кресс, убирая локон красных волос с окровавленного лба молодого гнома. - Я не смогла исцелить его.
Глава 60
ФЛЕТЧЕР ВЛОЖИЛ РУКИ ГНОМА в свои, всё ещё не веря в случившееся. Он почувствовал себя нездоровым, мир крутился вокруг него.
- Все будет хорошо, - прошептал он. - Он не умер. Нет.
Вдалеке Флетчер увидел каменную фигуру Соломона, преследующую гоблинов, не обращая ни на что внимания.
Но, этого не может быть. Голем знал бы.
За тем в вышине закричала птица. Каладрий, летящий высоко, горестно кричал. И именно тогда Флетчер осознал, от этого у него засосало под ложечкой. Это был не Отелло. Это Атилла.
Его близнец.
Всё было кончено. Люди, гномы и эльфы блуждали по полю битвы, ошеломленные своей победой. Было так много тел. Больше, чем у расщелины.
- Вы спасли нас, - сказал Флетчер Кресс, вытирая глаза. - Мы не думали, что вы придёте.
Они сидели рядом с телом Атилла, не в силах оставить его одного среди трупов. Больше не осталось слёз.
- Это была Атилла, кто спас всех нас, - шмыгнула носом Кресс. - Он побежал прямо в середину и с помощью нашего последнего флакона маны взорвал там заклинание. Эти раны... он знал, что не вернётся.
Флетчер посмотрел на своего друга, который отдал так много, чтобы другие могли жить. Гном выглядел почти умиротворённо, его лицо смотрело в тёплое небо.
- Как вы нашли нас? - спросил Флетчер, пытаясь подавить дрожь эмоций в голосе.
- Это был Малахи, - ответила Кресс, смотря в даль, прижимая колени к груди. - Он нашёл нас. Но генералы не позволили нам уйти.
Она сжала кулаки, вспоминая.
- Бог знает, что мы хотели, но линии фронта были захвачены. Тысячами орков, вышедших из джунглей. Без предупреждения, без подготовки. Первые часы была бойня.
Кресс посмотрела на него, взгляд наполнился грустью.
- И демоны. Сотни и сотни. Орки посылали их умирать, только чтобы вызвать новых со свитков, накопленных ими. Они готовились к этому в течение многих лет.
- Что произошло? - спросил Флетчер, глядя на восток, как будто мог увидеть, что происходит за многие мили от сюда.
- Мы нападали снова и снова. Но многие погибли. Десятки тысяч. Мы утратили позиции, но это ещё не конец. По крайней мере, так было, когда я ушла.
Тишина. Флетчер не мог поверить. Они несли потери.
- Король надеется, что эльфы придут вовремя, чтобы помочь нам, - проворчала Кресс. - Он говорит, что их армия покинула свои земли несколько дней назад. Они наша последняя надежда.
- И так, почему вы пришли? - спросил Флетчер, ужаснувшись. - Гоминиум может пасть, если уже не пал. Вы нужны.
- Король приказал, - сказала она, встречая его взгляд. - Малахи добрался и до него тоже. Хотя я удивлена, что маленький клещ справился с этим, он странно себя вел, когда ушёл от нас. Как будто все битвы закончились.
Сердце Флетчера защемило от её слов. Храбрый клещ продолжил свою миссию, даже когда его хозяин умер. У него не было сил сказать ей, что случилось с Рори.
- Но это не должно было остановить гоблинов, - продолжила Кресс, не обращая внимания на боль в глазах Флетчера. - Просто предупреждения было достаточно для того, чтобы наши генералы спланировали ответные действия против внезапного нападения с тыла. Но не для того, чтобы спасти Ралейгшир. Чтобы спасти тебя, Флетчер.
- Меня? - удивлённо спросил Флетчер.
- Есть причина, по которой мы проигрываем, - быстро сказала Кресс, как будто вспомнила, для чего она здесь. - Это Хан. Его демон... это... это как гигантская версия Игнатуса. Только бронированный, как виверны.
- Дракон, - выдохнул Флетчер, его мысли вернулись к вулкану, на несколько месяцев назад.
- Наше Небесное Войско пыталось убить его... но... огонь. Он убивает любого. Каждый раз, когда мы думаем, что у нас всё схвачено, появляется он и превращает все в пепел. Никто не может даже приблизиться. Кроме…
Она прервалась.
- Кроме меня, - сказал Флетчер, осознание этого, заставило его оцепенеть.
Он был невосприимчив к огню, как и Игнатус. Его битва не закончилась... Это только начало.
Флетчер хотел дождаться Отелло с погони за гоблинами. Быть рядом, когда он увидит своего павшего брата. Нельзя было терять время.
Флетчер попрощался с друзьями и солдатами, большинство из них не могли стоять в результате травм или истощения.
- Ты возвращайся, слышишь? - поперхнулся Бердон, когда Флетчер обнял его прощаясь.
- Надеюсь на это, - прошептал Флетчер.
Последний объятия от Кресс, все слишком быстро, как она приняла на себя командование гномов.
Затем он сел на Игнатуса и захромал в небо.
Бедный дрейк всё ещё страдал от ран, которые получил в битве с фантавром, поэтому их полет был неустойчивым и медленным. Флетчер мог видеть порванные дыры в крыльях демона, и запёкшуюся вокруг раны от копья в бедре. Они были практически искалечены, но не имели другого выбора. Ни у кого больше не было шансов против дракона.
Кресс едва ли смогла залечить раны Игнатуса, используя свою последнюю струйку маны, чтобы исцелить царапину на предплечье дрейка. Теперь они облетали поле боя, ориентируясь на местности. Вдалеке Флетчер мог видеть Отелло и его гномов, гоняющихся за армией гоблинов, оставляя за собой след из мертвых тел. Он послал им молчаливую благодарность и отвернул Игнатуса в сторону.
Когда они повернули и Афина скользила рядом с ними, Флетчер услышал высокий крик сверху. Каладрий вынырнул из облаков, показываясь всему миру, как голубь, спускающийся с небес. Он приземлился на спину Игнатуса, и Флетчер увидел странную ауру вокруг демона, с размытой дымкой по краям.
Каладрий возвращался в эфир, его хозяин ушел, зов дикой природы овладевал им. Флетчер заинтересовался демоном, его голубые глаза тоскливо смотрели на него, когда он расправил свои хрупкие крылья над Игнатусом. Он видел там боль.
Свечение белого света наполнило тело Игнатуса. Флетчер почувствовал, что боль демона отступает, и на его глазах раны начали исчезать, уменьшаться и исцеляться, как будто время повернулось вспять. Рана на его плече исчезла.