Но мне Тэда стало даже немного жаль, поесть ему не дают.
Когда я подошла, все трое подняли на меня взгляд. И Тэд, кажется с мольбой: «Забери его отсюда!» Но Морейру я, конечно, не забрала, Тэд и сам большой мальчик, не хватало еще, чтоб Морейра ко мне с картами пристал, я тоже завтракать хочу.
Только все равно не удалось, меня тут же взяла в оборот Валери. Подхватила под руку, усадила за стол.
– Ну как, ты едешь с нами? – сходу поинтересовалась она.
Морейра разболтал уже?
– Слушай, зачем я там?
– Как зачем? – удивилась Валери. – За компанию. Тебе не интересно? Всю жизнь тут живешь и не знаешь, а там такое…
– Какое?
Морейра что-то в заключениях раскопал?
Но Валери только вздохнула.
– Скажи, какие такие важные дела тебе мешают поехать в лес на выходные? – и посмотрела на меня очень пристально. – Чего ты боишься?
– Я не боюсь…
– Ты прикрываешься делами и вообще ведешь себя так, словно тебе сто лет. Закрываешься. Лес прав, с щитами пора заканчивать. Они не только магию подавляют, но стремление к жизни в целом. Сначала апатия, потом снижение иммунитета, потом…
Потом сдохну, упав лапками кверху. Да, это я знаю.
– Лес говорит? – возмутилась все же. – Раньше без него все нормально было.
– Не нормально, Ив. Просто привыкаешь и перестаешь замечать. Тянешь, тянешь, но пора признать, что дальше тянуть некуда. Раздражительность, кстати, тоже симптом. Плохо спишь, устаешь, восстановление нормально не происходит.
– Нормально я сплю!
– Да? – она удивленно подняла бровь.
Я невольно лицо потянулась щупать. Что, все так плохо? Круги под глазами?
– Да все в порядке у тебя с лицом, не переживай, – вздохнула она, – выглядишь хорошо, все как обычно. Но все равно видно, что устала и не выспалась. Глаза немного красные.
Вот же… глаза.
– Это потому что полночи сидели с этим Морейрой, бумаги разбирали. А потом он меня еще кофе поил…
Валери сложила бровки домиком, словно: ну вот, я же говорила.
– Он тебя кофе поил. А теперь зовет на свидание в лес, в поход с палатками. И ты еще спрашиваешь, зачем тебе туда идти? Ив, разве не очевидно?
Вот тут я поняла, что начинаю краснеть. Хотя, было бы с чего? Я ведь не девочка.
– Это не поход с палатками, – сказала я упрямо.
– А что? – удивилась Валери. – Серьезная научная экспедиция? Заброска отряда спецназа в тыл врага? Ив… Даже если там на нас их кустов внезапно нападет какая-то неучтенная нежить, твой боевой маг ее по щелчку пальцев спалит. И даже Тэд спалит, пусть и не по щелчку. Все, что нас реально там ждет, так это шатания по болотам и замеры. Брусника еще. Там брусника пока не сошла, можно пособирать. Вкусная! Как раз на студенческий поход на природу тянет, не более. Немного развеется в хорошей компании, отдохнуть, посидеть вечером у костра, посмотреть на звезды, песни попеть. Я скажу Тэду, чтоб гитару взял.
Только гитары нам не хватает! И вообще!
– Я и так все лето отдыхала. И… он не мой боевой маг.
Валери засмеялась даже.
– А чей? Разве не видела, как он на тебя смотрит?
Вот прямо сейчас Морейра точно смотрел в карту, что-то Тэду рассказывая.
– Мне это не интересно, – буркнула я.
– Да? – удивилась Валери. – Это плохо, ты же понимаешь? Это вот как раз самый симптомный симптом потери интереса к жизни. У тебя за эти шесть лет вообще хоть кто-то был? Только не говори, что все рыжего козла забыть не можешь, он не стоит того.
Гарольда. Нет, дело уже давно не в нем. Хотя тогда, шесть лет назад, его уход чуть окончательно не добил меня. Но сейчас, пожалуй, я о нем почти не вспоминаю. И сейчас точно не в нем дело.
И все же… сейчас вдруг кольнуло больно. И даже словно вспышкой обожгло изнутри.
Валери тоже вздрогнула и как-то странно посмотрела на меня, пристально.
– Что? – осторожно спросила я.
– Не знаю, – задумчиво сказала она. – Мне что-то показалось, но я не поняла что. А ты почувствовала? Вечерком зайди ко мне, надо все твои щиты посмотреть. Я мало смогу сделать, но посмотреть точно стоит. А вообще, заканчивать с этим пора.
Я вздохнула.
– Летом. Вот до лета доработаю, и там уже.
– Ты так третий год говоришь. Может хоть маг твой заставит тебя что-то менять. Вообще, присмотрись к нему. Хороший ж мужик. Энергичный не в меру, но так это ему надо просто дело подходящее найти. А так – правильный. Кофе, опять же, варит. Подумай, мужик, который хорошо варит кофе по утрам – в хозяйстве всегда пригодится!