Механик, наконец, отсидел мягкое место и решил немного прогуляться. Он не сразу и очень медленно встал и двинулся по широкой дороге, ведущей от гаража к одной из обсерваторий. Съестные припасы остались на месте, обозначая его личный форпост. Идти было жарко. Полдень. Он зря вышел в такое время. Однако вскоре нашлась лавочка и механик, немного помешкав, присел на нее. Можно дойти до обсерватории, немного посмотреть на приборы, чего-нибудь проверить. Там к тому же есть кондиционер, и диван, на котором хотелось бы хоть на полчасика прикорнуть, пока жара не спадет. А потом что-то еще посмотреть по приборам, что-то, кажется, надо было включить или настроить, и можно даже посидеть посмотреть в телескоп. Затем уже вернуться вечерком в гараж. Ближе к вечеру станет прохладно, и спирт придется очень кстати. Надо только собрать плитку на газовом баллоне, чтобы подогреть картошку. Очень уж она хороша, когда горячая. Хотя есть риск, что поленится плитку собирать. Может, сойдет и холодная.
Вдали виднелись горы. Их накрыл туман и только снежные вершины торчали над дымной полосой. Сквозь густую пушистую пелену отчетливо пробивался красный огонек. Теперь, когда все вокруг него было серым, он стал особенно хорошо заметен и Пульпа сразу обратил внимание на этот таинственный феномен.
- Балбес говорит, что это минерал, - бормотал Пульпа. - Мол, солнце отражается. Это там целая скала должна быть такого минерала. Да еще и сквозь туман так светить, когда там света, должно быть, и нет почти. Нет уж, таких минералов не бывает, и быть не может. Даже на Адонии. А если и минерал, то все равно интересно было бы раздобыть образец. Может быть для института, а может быть и для себя! - рассуждал механик. - Туда надо добраться. Но как? На вездеходе. Но он не чинится. Хотя я не сильно старался. А не посмотреть ли в телескоп на эту беду? Надо лишь подождать, когда погода прояснится.
Новая идея пришла в голову Пульпы и зажгла его сознание, следом зачесались руки и возникла острая потребность что-то делать. Механик хитро улыбнулся, вдохновение наполнило все его тело. Он встал, ударил кулаком воздух и решительно двинулся в сторону гаража.
***
Евгений Васильчук сидел за своим широким письменным столом, заваленном бумагами и книгами, и что-то старательно чертил на большом листе, поглядывая в толстый справочник. Периодически он прерывался, чтобы поднести свой рисунок поближе к лампе и окинуть его недовольным взглядом. В радиорубке послышал треск приемника. Немного подумав, очень уж не хотелось дежурному отрываться от своего занятия, он все же встал и направился в рубку.
- Да, Васильчук на связи, – как-то не уставно ответил он на вызов.
- Привет, это Персий. Как ты? Увидел, что ты на связи, решил вызвать. У меня тут ночное дежурство, вот-вот захраплю. Выручай.
- Привет, Персий. Всегда рад тебя слышать. Давно мы не виделись и не говорили, не так ли? Как ты там?
- Давно уж не говорили. Да к вам на пост обычно звонить, просто так, не одобряют. Но я тут один сейчас. Позволяю себе, для пользы, так сказать, дела. А ты чего сидишь?
- Да вот, завозился над чертежами.
- С вечера, что ли, сидишь? У вас пади рассвет ведь скоро?
- Рассвет, правда? Похоже, что всю ночь просидел. Даже и не заметил. Деталь одна вышла из строя важная, хотел изготовить, но не выходит. Слушай, а раз ты там скучаешь, перегрузи-ка мне архив по механике. Вторую часть.
- Вторую? Звездолет, что ли, поломал? А помощник тебе на что?
- Да, нет помощи от такого помощника.
- Пульпу я немного знаю. Не поладили что ли?
- Похоже, что нет. Злой он человек, горячный.
- Странно. Я его встречал лет десять назад на учениях. Он мне показался добродушным и работящим.
- Мне поначалу тоже. Но когда проведешь с человеком бок о бок пару месяцев, а то и лет, многое открывается.