- Ты все занят своим огоньком? - спросил Васильчук.
- Да так... - механик немало удивился тому, что его коллеге известно, чем он занят.
- И как продвигается дело? - продолжал настаивать дежурный.
- Да так...А откуда такой интерес?
- Просто, как ты заметил, тут нечем особо заняться в настоящее время. Так что я хотел помочь.
- Чем ты можешь мне помочь? - механику все еще казалось странным это неожиданное соучастие в его делах.
- Давай ты расскажешь, что тебе известно и вместе подумаем.
- Ты вообще сказал, что это минерал светится, - обиженно вдруг выпалил Пульпа. - А он двигается! И, кажется, парит в воздухе! Это что-то странное, - неуверенно закончил он, боясь выдать, что так почти ничего и не узнал.
- А ты уже знаешь, что у него искусственное происхождение?
- Как! - воскликнул механик. - Как ты узнал?
- Да как же еще, я мог это узнать, кроме как через твой прибор? - развел руками Васильчук, самодовольно улыбаясь.
- Какой прибор? - удивился было Пульпа, но тут же заметил на столе пластину и резким движением прибрал ее поближе к себе. Однако затем в нерешительности остановился. - Какая тут от него польза? Врешь ты что-то!
Васильчук подошел, нажал кнопку, и на экране вновь появилась карта Адонии.
- Ну и что? Подожди... - Пульпа всмотрелся ближе. - Как же такое может быть?
- Ты же сам сказал, что твой прибор для навигации использует любые передающие устройства. Кажется, наш огонек имеет какой-то передатчик.
- Значит, он механический. И... - Пульпа разочарованно вздохнул. - и сделан людьми. Ничего необычного…
- За исключением того, что ни в одной базе данных никакого дополнительного аппарата на Адонии не зарегистрировано.
- Откуда же он взялся? Любая машина в космосе имеет регистрационный код...
- ...только не эта.
- Аппарат может быть очень старым, созданным до введения регистрационной системы.
- Но в то время ни один аппарат, ни достигал этой части галактики.
- Он может быть секретным.
- Если и так, то не наш. Возможно, принадлежит какой-то другой республике, но я сомневаюсь. Наша радиолокационная система на Вестроузе должны была зарегистрировать его появление.
- Но как он вообще тогда прошел через наши радары?
- Я думаю, есть только одна возможность.
- Не может быть.
- Чем бы ни был этот аппарат, он прибыл из неизвестной вселенной, с другой стороны границы.
- Пришельцы?
- Не факт. На самом деле в этом направлении мы потеряли в свое время весь второй поток исследовательских звездолетов.
- Да! Это был рейс в один конец. Они летели к планетам земного типа и должны были создать колонии, которые…
- Да, и как ты помнишь, никто не вернулся. Идея была в том, что они создадут на планете поселение и постараются связаться с нами или отправятся в обратный путь через несколько поколений. С учетом тогдашнего развития технологий, нельзя конечно было требовать много от тех, кто это придумал. Но, так или иначе, их скоро признали потерянными и погибшими. Но на самом деле, никто так и не узнал, что с ними. Дальнейшие попытки контакта, беспилотники, телескопы и прочее обходились слишком дорого, и было проще перестать пытаться. Так что их там бросили.
- И ты хочешь сказать, они до сих пор там? Должно быть, прошла едва ли не тысяча лет с тех пор.
- Этого могло хватить на то, чтобы послать в нашу сторону новый звездолёт или какой-то еще аппарат. Который, однако, добрался только до последней остановки кораблей второго эшелона – они проходили ее перед отправкой в глубины неизведанной вселенной. Не исключено, что аппарат даже сбили наши боевые станции. Наверное, летом, когда тут никого не было.
- Но...это все догадки, верно? С таким же успехом это могут быть пришельцы?
- Могут, у них тоже могут быть передатчики.
- Или засекреченный объект, данные о котором утеряны или недоступны нам?
- Не исключено. Хотя не уверен... Это все догадки, я согласен, - с этим словами Васильчук развел руками и, сдаваясь, стал подниматься из-за стола.
- Я знаю, что это за огонек! Это спасательный дрон! – вдруг осенило инженера. - Такие использовались в доисторическое время. В случае аварии на звездолёте и падения дрон поднимался в атмосферу и издавал сигнал SOS, чтобы упростить поиск места крушения. Они, правда, были на тросе. Возможно, здесь мы просто не видим трос, или это какая-то модификация. Но это маячок! Никаких сомнений. Там звездолет!