В дверь постучали. Явился молодой техник на счет запроса о поисках в горах. Оказалось, что его отдел в ожидании дальнейших указаний продолжал поиск по своей инициативе, они уже давно прошли весь горный хребет и не обнаружили там ничего примечательного.
- Продолжайте искать, - скомандовал полковник, равнодушно отреагировав на полученные сведения, но в душе порадовался такой инициативности подчиненных. - Как видите, не сидим без дела, - сказал он следователю и вновь почувствовал почву под ногами.
- Сплошная мистика у вас тут.
- Должно быть, Капитан Меркурий... - попытался пошутить полковник, но тут же осекся, поняв, что шутка не получается, да и не уместна.
- Капитан Меркурий, - громко повторил Никифиров и ухмыльнулся. - Забавно, что вы его упомянули. Знаете, откуда появилась эта присказка?
- Из анекдота какого-то... - растерялся собеседник.
- Карты на стол, - следователь хлопнул папкой об стол и встал. В уже гораздо более развязной манере он подошел к окну и сел на подоконник. - Пора поделиться с вами целью моего визита. Может быть, тогда станут понятны причины моего интереса к этому случаю на Адонии.
- Я как раз хотел с вами поговорить об этом, вы ведь узнали о происшествии, когда были уже в пути к нам? - выпалил полковник в нетерпении. Этот вопрос давно сидел у него в голове и теперь он больше не мог сдерживаться. - Вы не знали даже, что это боевой пост. Более того, штаб вас не посылал. Мне сообщили, что это ваша личная инициатива.
Тут следователь смутился. Так далеко в раскрытии карт он не планировал заходить. Иначе становится очевидно, насколько ограничены его полномочия. Ему даже не доверили поначалу значительную часть информации. Новые секретные документы полковника, похоже, говорят о том, что в штабе кто-то все-таки начал проявлять благосклонность к его поездке. Возможно, ЧП с пропажей инженеров дало понять командованию, что Никифиров может оказаться прав.
- Да, моя личная инициатива, - начал потихоньку смущенный следователь. - Это часть старого расследования. Штаб давно закрыл дело, но я, кажется, напал на новый след полгода назад. Случайно. Боюсь только, что следствие снова вот-вот окажется в тупике. Ну, давайте по порядку. Капитан Меркурий, которого вы упомянули... Я, собственно, прибыл за ним.
Полковник рассмеялся. Никифиров вдруг начал казаться ему молодым сумасбродом. Может, вообще не стоило уделять ему столько внимания. На ближайшие пару минут Зуев снова стал хозяином положения, но лишь до того момента, когда следователь окончил свой рассказ. Скоро полковник поймет, что в этой истории все гораздо хуже, чем ему казалось в начале.
- Шутки про Капитана Меркурия появились после нескольких статей в СМИ, посвященных расследованию восстания на Толебе, – начал повествование следователь. - Я принимал в нем участие, в качестве тогда еще младшего помощника. Точнее, статьи были посвящены результатам допроса подозреваемых в организации восстания и убийству представителей прежнего федеративного командования на планете. И это был очень интересный момент. Чтобы сделать возможным захват власти, необходимо было избавиться от семи военных командиров и сорока младших офицеров. А также устранить весь гражданский парламент и региональных губернаторов - в общей сложности это еще два десятка людей. Без действующего руководства обезвредить военных и взять контроль над планетой в свои руки для огромной массы озлобленных рабочих было делом пустяковым.
Расчет Толебской корпорации изначально был на психическое подавление рабочих. Изнурительный трудовой график и лишения в конце концов делают людей очень покорными и безразличными. К тому времени на планете уже много десятилетий не было ни бунтов, ни забастовок. Люди, наверное, теряют надежду, пытаются сохранить, что есть. Я не знаю... Вот только расчет корпорации, судя по отчетам психологов, был верен. Эти люди были способны только вполголоса выражать недовольство, они не были готовы к решительным действиям, и едва ли могли пойти на убийства и захват власти. Однако вдруг в один день группа заговорщиков внезапно уничтожает всю правящую верхушку и берет контроль над планетой в свои руки. Их последующее активное сопротивление межпланетной полиции можно объяснить появившейся надеждой. Теперь планета принадлежала им, было за что бороться. Честно говоря, я удивлен, что они вообще сдались. Если бы им удалось продержаться еще пару недель, возможно, их решимость окрепла бы, и тогда уже войскам пришлось бы куда сложнее. Но кто знает?