- Это будут очень долгие два года, - констатировал Пульпа. - Тогда предлагаю пополдничать и партию в бильярд. Шипучка-то у вас есть?
- Конечно, ею всех снабжают. Вообще-то даже есть немного пива.
- Пива? Да неужто? А разве...
- Запрещено, конечно. На прошлом дежурстве напарник попался талантливый. Ботаник. Наладил в оранжерее выращивание хмеля. А пиво варить мы по книгам научились. Восемь пятидесятилитровых бочек законсервировали. Я проверил, пять взорвались, но три выглядят перспективно.
- Ну, этого нам на долго хватит! – начал оживляться инженер.
- Они в открытом виде не хранятся. После вскрытия бочку надо осушить за день. Не то скиснет. Так что у нас есть три запойных дня на два с половиной года.
- А говорят, на Адонии не умеют развлекаться! - ликовал Пульпа. - А что ты думаешь, мы сами ничего не вырастим там?
- У нас будет время попытаться, разве нет?
- Черт меня возьми, будет. Будет время! Ну, давай, разберемся с тем, что есть пока. Нет, стой. Уже сегодня поздно. Долго мы не продержимся. Эх, одиннадцать лет спиртного в рот не брал. Утром, утром начнем. Завтра будет выходной у нас. Мы все сделали, можем себе позволить. Эх, как бы кабанчика к пиву. Ну да черт с ним. Солонина хоть есть? Чипсов сделаем картофельных и кукурузных, подвялим свиной концентрат, и сыр изготовим соленый. Ох, погуляем. Завтра погуляем с тобой. А потом ты мне книги свои покажешь, поищем там прикладной науки.
Бочку откупорили прямо сутра. Едва встав, Пульпа еще с вечера заготовил несколько килограммов самой разной мелкой закуски, так что пили пиво вкусно. По крайней мере, первые десять литров. Поначалу обсуждали нелегкие будни трудяг в «Системе Босого мальчика», затем спорили о пользе оснащения звездолетов атомными двигателями и выдвигали научные гипотезы на основе последних данных полученных в обсерватории. Ближе к вечеру Пульпа совсем расчувствовался и, потеряв интерес к работе и науке, перешел на более личные темы.
- Пять командировок, веришь ли? Тебе-то почти не заметно. Задремал в ящике и восемь лет пути как небывало. Потом три года охоты и рыбалки. И еще на восемь лет в сон. А дома-то девятнадцать лет минует. Ты посчитай. Я каждый раз по возвращении встречаю новых пузатых представителей своей семьи. И вроде как все присутствующие тебе потомки. Но ты их ведь толком и не знаешь. Шутка ли, почти двадцать лет не виделись? Вроде и дом твой, но ты здесь как посторонний, как не на своем месте. Не любимый, не родной, а скорее почетный член семьи. Что-то я от этого стал уставать, понимаешь? Старею, конечно, но не жизнь это. Вот и решил: последняя поездка. А тут еще и такое удачное продление. Сейчас заработаю денег, и вполне хватит, чтобы уж осесть на одном месте, да старость встречать. Правнуков очередных буду нянчить, растить. Если дадут…
Васильчук промолчал. Он вдруг осознал, что у него никакого дома нет, и нет никакой семьи. И никто его не ждет нигде в пределах известной вселенной.
- Машинку одну придумал тоже. Запатентую, продам и тогда уж точно, никаких больше долгих вахт.
- Секрет пока? – дежурный уже давно испытывал неподдельный интерес к разработкам коллеги. Но интерес был исключительно научный, дружеский.
- Тебе скажу. Для навигации прибор. Объединяет в сеть все передающие, принимающие, и отражающие устройства в пределах известной вселенной. В результате создается крайне точная актуальная космическая карта.
- Космическая карта? А разве такой еще нет?
- У каждого есть проработанный, нужный именно ему маршрут. А полет в новом направлении - все время как поход в неизведанный глубокий космос. Месяцы уходят, чтобы собрать данные, сопоставить, проверить, проложить новый путь. А тут все будет происходить мгновенно. И идея-то, пустяк сказать, простая до невозможности. В космосе болтаются миллионы всяких спутников, телескопов, станций и прочей чепухи, и каждое устройство можно использовать для отражения сигнала, а значит для пилинга, расчёта координат и построения оптимального маршрута.
- Звучит многообещающе, - заметил Васильчук, он не вслушивался в замысел, так как был несколько пьян для таких подробностей.
- А что за красный огонек? - вдруг спросил Пульпа.
- Какой еще огонек?
- Да там. В горах. Я сегодня заметил.
- А да, есть там огонек. Я его еще в первое дежурство на Адонии заметил, но, кажется, никто наши рапорты не читает, и никому нет дела до всей этой ржавой планеты.